Qum

Qum, den näst heligaste staden i Iran efter Mashhad, är känd för sin helgedom Fatima al-Masumeh ("den Ofelbara"). Vissa forskare tror att Qum, ursprungligen kallad Kumindan, erövrades av araberna år 644 e.Kr. Andra tror att det grundades år 712 e.Kr. av arabiska kolonister som hade tvingats lämna Kufa i Irak på grund av sin shiitiska tro. Ruinerna av ett eldtempel från sassanidens epok nära helgedomskomplexet i Fatima tyder dock på att platsen har varit bebodd långt före islamisk tid. År 816 e.Kr. var Fatima, syster till Imam Reza, på väg för att träffa sin bror i Mashhad när hon blev sjuk i Saveh (Sava), en liten stad nordväst om Qum. Fatima lyckades nå Qum innan hon dog, och hennes mausoleum blev snart en berömd pilgrimsfärdsort. Det finns en tradition som säger att när Imam Reza frågades om en pilgrimsfärd till hans systers grav skulle vara av värde, svarade han att alla som utförde den säkert skulle komma till paradiset. I Fatimas grav ligger också den nionde imamens tre döttrar.

Qum och dess helgedom plundrades under den mongoliska invasionen 1221 och av Tamer Lenk mindre än ett halvt sekel senare. Staden byggdes långsamt upp igen och beskrevs senare som "en liten men vacker stad med överflöd av allt och med bra basarer" av två venetianska upptäcktsresande år 1474. Det stora helgedomskomplexet i Fatima uppfördes av Shah Abbas I i början av 17-talet. Eftersom Shah Abbas önskade att hans undersåtar skulle vallfärda till platser inom hans imperium istället för att besöka de shiitiska helgedomarna Najaf och Karbala i Irak (som var i händerna på hans fiender, de osmanska turkarna), uppmuntrade han pilgrimsfärder till Imam Rezas grav i Mashhad och till Rezas syster Fatimas grav i Qum. Tidigt på 19-talet restaurerade och utsmyckade Fath Ali Sha påkostat helgedomen, och de byggnader som finns idag, inklusive den magnifika gyllene kupolen, dateras från hans regeringstid.

För ytterligare information:

• Helgedomar i Iran