Mashhad

Mashhad, huvudstad i Khorasan-provinsen i nordöstra Iran och den näst största staden i landet, är mest känd för sin vackra pilgrimsfärdshelgedom för Imam Reza. Helgedomen byggdes på platsen för byn Sanabad, där Imam Reza dog år 818 e.Kr. (vissa källor säger 817). Imam Reza, den åttonde shiitiska imamen, föddes i Medina år 765 e.Kr. och var allmänt känd för att vara en person med extraordinär lärdom och heliga egenskaper. Vid 51 års ålder utsågs han överraskande av den abbasidiska kalifen Mamun (en sunnimuslim) till hans efterträdare som nästa kalif. Mamun kallade Imam Reza till Sanabad, utropade honom offentligt till hans efterträdare och gav honom sin dotter i äktenskap. Mamuns handlingar, även om de välkomnades av medlemmar av den shiitiska sekten, oroade djupt de rivaliserande sunniterna, med resultatet att flera våldsamma uppror följde. Efter att ha stannat ett tag i Sanabad avreste kalifen Mamun och imamen Reza till Bagdad (för att återta staden från politiska rivaler), men under resan blev Reza sjuk och dog snabbt. Imamens plötsliga död väckte misstankar bland shiitiska troende som trodde att Mamun hade förgiftat honom för att dämpa den politiska oro som uppstod efter att en shiitisk imam utropats till blivande kalif bland de betydligt fler sunnitiska troende.

Kalifen visade emellertid tecken på djup sorg och byggde ett mausoleum över imamens grav år 818 e.Kr., intill sin egen fars grav. På grund av den utbredda shiitiska tron att Mamun hade mördat Reza fick graven och byn Sanabad namnet Mashhad ar-Rizawi, vilket betyder "platsen för Rizas martyrdöd". En tradition (legendärligen tillskriven Imam Rezas far) berättade att en pilgrimsfärd till Imam Rezas grav skulle motsvara 70,000 XNUMX pilgrimsfärder till Mecka, och imamens grav blev en helig pilgrimsfärdsplats dit människor strömmade från hela Persien.

Det ursprungliga mausoleet över Imam Rezas grav förstördes av Sabuktagin, Ghaznevidsultanen, år 993 e.Kr. men byggdes om och utökades omfattande av hans son Mahmud av Ghazni år 1009 e.Kr. Under denna tid pryddes helgedomen med kakelplattor, av vilka några fortfarande är synliga i den innersta kupolkammaren. År 1220 e.Kr. plundrade mongolerna staden och helgedomen. Ett sekel senare konverterade den mongoliska härskaren över Iran, sultan Muhammad Khudabandeh, till shiismen och renoverade under sin regeringstid (1304-1316 e.Kr.) helgedomen i stor skala. Den berömde moriske resenären Ibn Battuta besökte Mashhad år 1333 och rapporterade att det var "en stor stad med rikligt med fruktträd, bäckar och kvarnar. En stor kupol av elegant konstruktion överträffar det ädla mausoleet, väggarna är dekorerade med färgade kakelplattor. Mittemot imamens grav ligger kalifen Harun al-Rashids grav, som kröns av en plattform med ljuskronor. Närhelst en shiit kommer in för att besöka, sparkar han al-Rashids grav med foten och uttalar en välsignelse över ar-Riza."

Den mest glorika fasen av Mashhad började under Shahrukh Mirzas regeringstid, son till Tamer Lenk, och nådde sin höjdpunkt under safavidkungarnas regeringstid, som styrde Iran från 1501 till 1786. Safavidkungarna förskönade det religiösa komplexet med gyllene kupoler, kaklade minareter, rymliga gårdar och omfattande akademiska byggnader. Efter att ha etablerat shi'ismen som statsreligion uppmuntrade de briljanta tidiga safavidiska härskarna, Shah Ismail I, Shah Tahmasp och särskilt Shah Abbas I, starkt pilgrimsfärder till Imam Rezas helgedom, såväl som till hans syster Fatimas helgedom i den heliga staden Qum. Nadir Shah Afshar och Qajarkungarna som styrde Iran från 1779 till 1923 utvidgade och utsmyckade helgedomskomplexet ytterligare, även om denna period också innebar enstaka räder av krigiska turkar, uzbeker och afghaner. Helgedomen besköts av ryskt artilleri 1912 och skadades ytterligare av trupper under Reza Khan 1935 och Reza Shah 1978. Sedan dess har helgedomen genomgått nästan kontinuerliga renoveringar och utvidgningar, och för närvarande besöker över 20 miljoner pilgrimer Imam Rezas grav varje år.

Andra helgedomar i Mashhad-området inkluderar:

• Shrine of Khwaja Rabi, norra Mashhad; beskyddare av sunnierna i Khorasan
• 28 kilometer från Nishapur, i byn Mahmudabad, innehåller helgedomen Qadamgah vad de troende anser vara avtrycket på Imam Rezas fotavtryck
• 18 kilometer från Mashhad, fjällfjädern och helgedomen till Harsamat ibn Aiyin, som lokalt kallas Khwaja Murad, "Uppfyllaren av löften"
• 22 kilometer från Mashhad, och längs samma väg som helgedomen i Harsamat ibn Aiyin, helgedomen till Khwaja Abbasalt Harav

För ytterligare information:

• Helgedomar i Iran