Shiraz

Efter helgedomarna i Imam Reza i Mashhad och Fatima i Qum är det tredje mest älskade pilgrimsfärdet i Iran helgedomen Shah Chirag i staden Shiraz. Arkeologiska utgrävningar indikerar en bosättning på platsen för Shiraz under den förhistoriska perioden och kupongregister från den stora ceremoniella huvudstaden Persepolis, 57 kilometer norrut, visar att det var en betydande stad i Achaemenisk tid. Som en stad grundades den dock 684 e.Kr., efter att de arabiska arméerna erövrade sassanierna. Buyids (945-1055 e.Kr.) gjorde Shiraz till sin huvudstad och byggde moskéer, palats och en stor stadsmur. 13^th och 14^th århundraden såg Shiraz som ett litterärt centrum särskilt känt för sina poeter Sa'adi och Hafez, som båda är begravda i staden. Det finns många fantastiska islamiska monument i Shiraz, särskilt dess enorma Safavid-moské, men den mest anmärkningsvärda religiösa platsen är helgedomen för Syed Amir Ahmad (även kallad Ahmad ibn Musa).

Amir Ahmad och hans bror Mir Muhammad, som båda var bröder till Imam Reza, tog tillflykt i Shiraz efter abbasid förföljelse av den shiitiska sekten (Amir Ahmad dog eller dödades 835). Brödernas gravvalv, ursprungligen endast enkla mausoleum, blev firade pilgrimsresmål under 14^th århundrade när den fromma och konstälskande drottningen Tashi Khatun uppförde en moské och teologisk skola vid gravarna. Den utsökta graven Amir Ahmad är känd lokalt som Shah Chirag eller 'King of Light', en plats med verkligen fantastisk skönhet. Den enorma kupolen ovanför helgedomen är belägen med hundratusentals bitar av fint utformade plattor och de inre väggarna är på samma sätt täckta med otaliga bitar av bländande snittglas blandat med flerfärgade plattor. I samma komplex är Mir Muhammeds mausoleum.

Förutom Shah Chirags stora pilgrimsfärdshell är Shiraz också känd för sina många Imamzadihs, dessa var helgedomar till ättlingar eller släktingar till de tolv schiamuslimska imamerna. Termen imamzadih hänvisar till både helgedomsstrukturen och helgon som är förknippad med helgedomen. Olika helgedomar, eller snarare imamzadihs som vakar över dem, tros ha olika mirakulösa krafter och följaktligen kan pilgrimer i Shiraz söka hjälp med sådana frågor som att hitta en kompis, lätthet i förlossning och behandling av en mängd fysiska och psykologiska sjukdomar.