Akdamar Island, Lake Van

Den förstörda kyrkan på ön Akdamar i sjön Van representerar hisnande vackra omgivningar och representerar ett av de sublimaste exemplen på armensk religiös arkitektur. Kyrkan är den enda kvarvarande byggnaden av palatset i Aght'amar som byggdes av arkitekten Biskop Manuel mellan 915 och 921 e.Kr. Byggt under den armeniska kungen Gagik Ardzrounis regeringstid under Vaspurakan-dynastin, inklusive byggnadskomplexet ursprungligen gator, trädgårdar och terrasserade parker som omger palatset och kyrkan. Byggd med en korsformad plan (korsformad) och ett koniskt tak kupoligt på insidan, är byggnaden gjord av rödfärgad tufa sten som föras till ön från avlägsna stenbrott.

På ytterväggarna i kyrkan är extremt vackra men mycket väderbitna stenreliefer av armeniska mästerskärare. Dessa reliefer skildrar bibliska scener med Adam, Eva, Abraham, David och Goliat, och Jesus samt jordiska teman, såsom livet i palatset, jaktscener och människor och djurfigurer. En anmärkningsvärd design av vinstockar isär med djur huggen i hög relieff omger utsidan av kyrkan. Hur teman fungerar visar påverkan av 9^th och 10^th århundradets Abbasi-konst, som själv påverkades av centralasiatisk turkisk konst. Tidiga beskrivningar och lokala legender berättar att lättnadsristningarna och dörren till kyrkan var uppsatta med ädelstenar, pärlor och guldkupoler men dessa har för länge sedan försvunnit. De inre kyrkans väggar är dekorerade med fresker som visar religiösa teman, men vandaler och elementen har mycket försämrat dessa en gång härliga målningar.

Namnet som givits till ön, Aght'amar, förklaras av en lokal legend. En adelsman som blev förälskad i en vacker flicka med namnet Tamar besökte ön varje natt för att träffa henne. När han korsade sjön en stormig natt, hans båt kapade och slåss mot vågorna, druknade han och uttalade orden "Ach Tamar". Tamar väntade djupt på att hon älskade anlände efter att ha hört nyheten om hans död och dog kort efter. Därför kallades ön "Ach Tamar" (Aght'amar) sedan dess. Lokal folklore berättar också att sjön är förtrollad och att änglar går in och ut ur vattnet. Ön ligger nära sjön Van (Turkiets tredje största sjö) och ligger cirka 55 kilometer från staden Van. På våren, när öns träd blommar med doftande blommor, är ön en plats med verkligen förtrollande skönhet.

En spännande fråga som få människor känner till sjön Van är att det är en salt sjö på 1670 meter över havet. Andra stora vattendrag i samma allmänna region, inklusive Urmia-sjön (1250 meter över havet), Kaspiska havet (den största jordbundna vattendraget på hela planeten) och Aralsjön (480 kilometer öster om länderna) i Kazakstan och Uzbekistan) är också salt sjöar, och ändå finns det inga märkbara saltlager som gränsar till några av dessa sjöar i de lokala geologiska skikten. Kaspiska havet innehåller också marsvin och sälar, djur som normalt bara finns i marina miljöer. Förekomsten av dessa höga höjder salt sjöar och deras ovanliga marina liv så långt inåt från havsmiljöer är ett förvirrande mysterium för ortodoxa forskare. Vissa 'oortodoxa' forskare, emellertid (till exempel Christopher Knight och Robert Lomas, skriver in Uriel's Machine) har samlat bevis som tyder på att var och en av dessa vattenförekomster är av relativt nyligen geologiskt ursprung, som dateras till omkring 7640 f.Kr. och de sju kometobjekt som var kända för att ha påverkat jorden vid den tiden. Varför detta är så fascinerande är att dessa kometnedslag alla var på platser i havet och är kända för att ha initierat massiva vågor som översvämmade stora landområden långt in i landet från de faktiska platserna för kometnedslagen. En av de sju nedslagen var i Persiska viken-regionen ungefär 800 kilometer söder om regionen med de gåtfulla saltsjöarna. Med tanke på den märkliga förekomsten av stora landlåsta havsvattensjöar djupt inne i den kontinentala landmassan och den oförklarade förekomsten av havsdäggdjur i sjöarna, är det säkert att säga att den troliga förklaringen var att både vattnet och däggdjuren avsattes där av den massiva översvämningen orsakade av kometnedslagen 7640 f.Kr.