Maria-helgedomen, Efesos

Belägen på sidan av Bulbulberget och 9 kilometer från den antika grekiska staden Efesos, är den lilla helgedomen för Maria en pilgrimsfärdsort för både kristna och muslimer. Katolsk tradition förknippar Maria med Efesos eftersom Jesus, vid tiden för sin död, satte Maria i Johannes vård (Johannes 19:26-27), som sedan tillbringade många år med att sprida kristendomen i denna region. År 1841 publicerade en tysk mystiker vid namn Anna Katerina Emmerich en bok som återberättade sina visioner av Maria som bodde nära Efesos. Efter bokens publicering upptäcktes ruiner av ett hus på den nuvarande platsen och förklarades vara huset där Maria hade bott under sina sista år. Platsen, känd som Panaya Kapula ("Dörren till Jungfru Maria"), har varit ett mycket vördat pilgrimsmål sedan slutet av 1880-talet.

Arkeologiska utgrävningar har avslöjat att man på 4-talet e.Kr. byggde en stenbyggnad som kombinerade ett hus och en grav. Ursprungligen ett tvåvåningshus, bestod det av en förrum (där pilgrimer idag placerar ljus), ett sovrum och bönerum (numera ett kyrkområde) och ett rum med öppen spis (numera ett kapell för muslimer). Ett kök på framsidan hade förfallit och restaurerades på 1940-talet. För närvarande är endast den centrala delen och ett rum till höger om altaret öppna för besökare. Vid utgången av byggnaden finns Marias brunn, där saltvatten flyter med helande egenskaper. Varje år den 15 augusti samlas muslimer och kristna vid helgedomen för att fira Marias himmelsfärd.

I närheten av Efesos är en udda helgedom som kallas de sju sovhögarnas grotta. Sagt att vara en grotta där sju kristna ungdomar hölls under tiden av romerska förföljelser, är det nu en populär helig plats med grekiska ortodoxa pilgrimer.