Sista hemmet och helgedomen till Maria, Kristi mor, nära Efesos
Den lilla helgedomen Mary är belägen på Bulbulberget och 9 kilometer från den antika grekiska staden Efesos, en plats för pilgrimsfärd för både kristna och muslimer. Den katolska traditionen förknippar Maria med Efesos eftersom Jesus vid tiden för hans död satte Maria i vård av Johannes (Johannes 19: 26-27) som sedan tillbringade många år att sprida kristendomen i denna region. 1841 publicerade en tysk mystiker vid namn Anna Katerina Emmerich en bok som berättade om sina visioner om Maria som bodde nära Efesos. Efter bokens publicering upptäcktes ruiner av ett hus på den nuvarande platsen och förklarades vara huset där Mary hade bott de sista åren av sitt liv. Webbplatsen, som är känd som Panaya Kapula ('dörröppningen till jungfruen'), har varit en mycket äldre pilgrimsdestination sedan slutet av 1880-talet. Arkeologiska utgrävningar har avslöjat att i 4th århundradet e.Kr. en stenbyggnad som kombinerade hus och grav hade byggts. Ursprungligen ett två våningar hus, det bestod av ett förrum (där idag ljus placeras av pilgrimer), ett sovrum och ett bönrum (ett kyrkområde nu) och ett rum med öppen spis (nu ett kapell för muslimer). Ett främre kökrum hade fallit i ruiner och restaurerades på 1940-talet. För närvarande är endast den centrala delen och ett rum till höger om altaret öppet för besökare. Vid utgången av byggnaden ligger Brunn av Mary, där flödar ett salt vatten med botande egenskaper. Varje år den 15 augusti samlas muslimer och kristna vid helgedomen för att fira antagandet av Maria.
I närheten av Efesos är en udda helgedom som kallas de sju sovhögarnas grotta. Sagt att vara en grotta där sju kristna ungdomar hölls under tiden av romerska förföljelser, är det nu en populär helig plats med grekiska ortodoxa pilgrimer.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.