Yazilikaya

Belägen bland låga böljande kullar, 170 kilometer öster om Ankara och intill den lilla staden Bogazkale, ligger den antika hettitiska helgedomen Yazilikaya. Yazilikaya, som betyder "inskriven sten" på turkiska, är en friluftshelgedom i naturlig sten på en plats där en källa med färskvatten en gång flödade. Platsen har egenskaper som liknar andra anatoliska källhelgedomar och kan mycket väl ha varit en plats för tillbedjan i hundratals eller tusentals år innan hettiternas maktökning.

Baserat på fynd av stenverktyg verkar det tydligt att regionen Bogazkale hade varit bebodd under paleolitisk tid, men de första riktiga bevisen på bebyggelse dateras från första hälften av det tredje årtusendet f.Kr. Från gamla assyriska texter och från ett senare hettitiskt dokument är det känt att en stad som heter Hattush grundades omkring 3 f.Kr. av Hati-kulturen. Under andra hälften av 1900-talet f.Kr. kom hettiterna från norr och besegrade det inhemska Hati-folket, troligen införlivande av mycket av den kulturen i sin egen. De erövrade staden Hattush, döpte om den till Hattusha och gjorde den till huvudstad i sitt eget imperium. Hettiterna blev snabbt en stormakt som konkurrerade med Mesopotamien och Egypten. Vi vet från handelsföremål, fördrag och lertavlor från deras brev att de hade kontakt med Mykene, Troja och det dynastiska Egypten. Hattusha förblev huvudstad i det hettitiska riket fram till dess mystiska nedgång omkring 17 f.Kr.

Det var inte förrän 1909, när arkeologer upptäckte staden Hattusha och dess bibliotek med tusentals lertavlor, som det var möjligt att spåra dessa försvunna människor. Utgrävningar av deras stad avslöjade en stor och mäktig kultur som styrdes av skrivna lagar, hade skapat palats och befästningar, åtnjöt ett fast monetärt system och hade utvecklat en religion med sina egna gudar och gudinnor. Hettiterna var polyteister, och tillsammans med sina egna gudar och gudinnor dyrkade de också gudomligheter som härstammar från andra mesopotamiska kulturer. Uppteckningar från Hattusili, den första hettitiska kungen som bodde i Hattusha, berättar om tempel tillägnade en solgudinna vid namn Arianna och hennes dotter Mezulla, samt en vädergud vid namn Teshub.

Yazilikayas helgedom ligger utanför den antika staden Hattusha, nära platsen där en källa sprang ur klipporna och flödade genom en liten alkov. Alkovens kraft och skönhet, skuggad av träd och täckt med gräs och blommor, måste ha inspirerat hettiterna och tidigare folk att tillbe där. Det är troligt att flera tempel byggdes på platsen under 15- och 13-talen f.Kr., även om bara sönderfallande grundvalar återstår att se. Yazilikayas huvudsakliga intresse ligger dock inte i de fallna tempelbyggnaderna utan i gudomligheterna som är inristade i klippväggarna i de två naturliga kamrarna i den taklösa helgedomen. Figurerna i den större kammaren ger intrycket av två processioner, en av manliga och en av kvinnliga gudomligheter, som går framåt på vardera sidan mot den bakre väggen, där huvudguden och gudinnan, betonade både av sina positioner och sin större storlek, möter varandra i kammarens mittpunkt. Västväggen är prydd med reliefer av gudar, medan de på östra väggen är ägnade åt gudinnor.

Uppdelningen i manliga och kvinnliga gudar är dock inte absolut; tre gudinnor kan urskiljas bland gudarna, och en gud finns i raden av kvinnor. Gudinnorna bär långa kläder, har flätat hår och smycken och visas i sidovy. Gudarna, mestadels iklädda korta kiltar, uppvikta stövlar och spetsiga hattar, är vända framåt. Man tror att antalet horn som pryder deras spetsiga hattar indikerar gudarnas rang. Gudarnas namn är ofta inskrivna ovanför deras huvuden. Av de dechiffrerade namnen finner vi att dessa gudar hade hurritiska, inte hettitiska, namn (hurriernas civilisation, ett folk som levde sydost om hettiterna, hade ett starkt inflytande på den hettitiska kulturen, särskilt under 15- till 13-talen f.Kr.).

Bland de fint snidade, om än mycket väderbitna, reliefristningarna finns månguden Kusuh, väder- och stormguden Teshuba, jordgudinnan Hepat och Sharumma, son till Teshuba och Hepat. Versioner av Teshuba, väderguden, finns över hela det antika Mellanöstern under en mängd olika namn (den babyloniska Marduk, den assyriska Adad och den kanaaneiska Baal). Sammantaget består relieferna i den stora kammaren av 64 figurer och representerar 63 gudar från den hettitiska pantheonen. Den mindre kammaren innehåller en gudom som arkeologer kallar "svärdguden", som tros representera den hettitiska underjordens gud. Rester av kremeringar i detta område tyder på att denna del av helgedomen kan ha använts för begravningar av den hettitiska kungafamiljen. Bänkar uthuggna ur berget under några av relieferna verkar ha tjänat till att lägga offergåvor. Det finns också bassänger och avlopp för dryckesoffer inristade i berget. Förmodligen användes varje kammare för olika ceremonier, men den exakta karaktären av dessa ritualer är okänd för oss.

Arkeoastronomen EC Krupp har tolkat ristningarna i de två gallerierna som en kosmisk berättelse som skildrar skapelsens förnyelse och kontinuiteten i den hettitiska kungalinjen. "I den centrala reliefen i kammare A står Hepat, den hurritiska jordmodergudinnan. Som Teshubs brud förenade hon sig med honom för att förverkliga världens säsongscykler av födelse, död och återfödelse. I denna avbildning deltar hon och Teshub i ceremonin för det heliga äktenskapet. Alla andra gudar som visas på kammarens väggar har samlats för att bevittna och bekräfta detta rituella äktenskapliga band mellan himlen (Teshub) och jorden (Hepat). På detta sätt samlade hettiterna gudarnas legion till en enorm familj ledd av det kosmiska paret, som förenade himlens fruktbarhet med jordens fruktbarhet för att föreviga världen. Yazilikaya var alltså ett bördigt centrum för rituell förnyelse, ett mini-kärleksnäste i berget där gudomliga bröllop utfördes ovanför den hettitiska huvudstaden. Ceremonierna, tidsinställda med nyår och vårdagjämningen, representerade tidens början genom gudomligt kuddsamtal... Men Yazilikaya är mer än bara ett fruktbarhetshelgedom. Gudarna som porträtteras där och Ceremonierna som utfördes där för länge sedan var inte avsedda att bara locka tillbaka lite fruktbarhet till världen. Snarare är Yazilikaya-klipprelieferna själva sinnebilden av hettitisk ideologisk konst... Bland gudarna kulminerar det heliga äktenskapet i en äktenskaplig förening som definierar hierarkin av kosmisk makt genom gudomlig härstamning... När kungen och drottningen ceremoniellt parade sig förnyade de långt mer än bara frukten från markerna. Där var samlivet politiskt. Kungen och hans älskarinna imiterade gudarna och förnyade sin suveränitet genom sakramentalt sex. I himmel och jord främjade sovrumspolitik himmelsk suveränitet och den hettitiska kungafamiljen identifierade sig med de högsta gudarna.

För att fullt ut uppskatta snideriernas konstnärliga utformning är det nödvändigt att besöka helgedomen vid olika tider på dagen när solens ljus är vinklat mot specifika delar av kamrarna.

Ytterligare information:
Krupp, EC; Heliga kön i det hettitiska templet i Yazilikaya; Odyssey; Mars / april 2000

Kosmisk symbolik vid hettitiska Yazilikaya
(Hitit Açık Hava Tapınağı Yazılkaya'daki Kozmik Sembolizm)