Baalbek

Romerska strukturer på före-romerska platsen i Baalbek (Större)

Cirka 86 kilometer nordost om staden Beirut i östra Libanon står tempelkomplexet i Baalbek. Ruinerna ligger ovanpå en hög punkt i den bördiga Bekaa-dalen och är en av de mest extraordinära och gåtfulla heliga platserna från forntiden. Långt innan romarna erövrade platsen och byggde sitt enorma Jupiter-tempel, långt innan fönikarna byggde ett tempel till guden Baal, stod det vid Baalbek den största stenblockkonstruktionen som hittades i hela världen.

Ursprunget till namnet Baalbek är inte exakt känt och det finns viss åsiktsskillnad bland forskare. Den feniciska termen Baal (som den hebreiska termen Adon) betyder helt enkelt 'herre' eller 'gud' och var titeln som gavs till den semitiska himmelgudden som dyrkades i hela den arkaiska Mellanöstern. Ordet Baalbek kan betyda 'Gud i Bekaa-dalen' (det lokala området) eller 'Guden i staden', beroende på olika tolkningar av ordet. Forntida legender hävdar att Baalbek var födelseplatsen för Baal. Vissa forskare har föreslagit att Baal (den assyriska Hadad) bara var en av en triad av fönikiska gudar som en gång var älskade på denna plats - de andra var hans son Aliyan, som ledde väl källor och fecundity, och hans dotter Anat (assyriska) Atargatis).

Under perioderna Seleucid (323-64 f.Kr.) och romersk (64 f.Kr.-312 e.Kr.) blev staden känd som Heliopolis, 'Solens stad'. Himmel / solguden Jupiter blev helgedomens centrala gudom under denna tid. Troligtvis Romers viktigaste gudom och tog över Zeus roll i det grekiska panteonet, var Jupiter antagligen vald till att ersätta den mycket tidigare dyrkan av den telefonkiska guden Baal som hade många egenskaper gemensamt med den grekiska Zeus. Många romerska kejsare var av syrisk födelse, så det hade inte varit ovanligt för dem att ha främjat dyrkan av landets inhemska gudar under deras antagna romerska namn. Oavsett vilken typ av den pre-romerska dyrkan i Baalbek, dess värdighet av Baal skapade en hybrid form av guden Jupiter, allmänt kallad Jupiter Heliopolitan. Romarna assimilerade också dyrkan av gudinnan Astarte med Afrodite eller Venus, och guden Adonis identifierades med Bacchus.

Romerska strukturer på före-romerska platsen i Baalbek (Större)

Ursprunget och utvecklingen av Baalbek kan betraktas utifrån två helt olika förhistoriska paradigmer, en den konventionella metoden som anser att civilisationen endast har börjat i mitten neolitisk tid och den alternativa metoden som antyder att utvecklade kulturer fanns i det som arkeologiskt kallas Paleolithic period. Låt oss först undersöka kronologin för Baalbek från den konventionella tolkningen, varefter jag kommer att diskutera några fantastiska platsanomalier som bara kan förklaras med hjälp av en mycket äldre och nu förlorad civilisation.

Enligt teorier som anges av det vanliga arkeologiska samhället når Baalbek historia ungefär 5000 år tillbaka. Utgrävningarna under Jupitertemplet har upptäckt spår av bosättningar från mitten av bronsåldern (1900-1600 f.Kr.) byggda ovanpå en äldre nivå av mänsklig bebyggelse som dateras till tidig bronsålder (2900-2300 f.Kr.). Bibelns avsnitt (I Kings, IX: 17-19) nämner kung Salomons namn i samband med en plats som kan vara forntida Baalbek ("Och Salomo byggde Gezer och Beth-Horon, den nedre, och Baalath och Tadmor i öknen" ), men de flesta forskare tvekar att jämställa denna Baalath med Baalbek och förnekar därför alla samband mellan Salomo och ruinerna. Eftersom de stora stenarna i Baalbek liknar, även om de är mycket större, än stenarna i Salomos tempel i Jerusalem, hade arkaiska myter uppstått om att Salomo uppförde båda strukturerna. Om Salomo verkligen hade uppfört Baalbek-platsen är det dock förvånande att Gamla testamentet inte har nämnt något om saken.

Efter Salomos tid blev fönikerna herrar i Syrien och valde platsen för Baalbek för ett tempel för deras solguden Baal-Hadad. Lite är känt om Baalbek från denna period. I slutet av 11-talet f.Kr. bevittnades ankomsten av en assyrisk armé vid Medelhavskusten, men eftersom Baalbek inte nämns tillsammans med namnen på andra telefoniska städer, har det antagits att Baalbek var ett otydligt religiöst centrum utan politisk eller handelsmässig betydelse.

Romerska strukturer ovanpå massiva före romerska stenar i Baalbek (Större)

Det judiska historikern Josephus från första århundradet berättar om Alexanders marsch genom Beqa'a på väg till Damaskus, under vilken han mötte staden Baalbek. Efter Alexander död 323 f.Kr. styrdes Fönikien successivt av de ptolemaiska kungarna i Egypten och de seleukidiska kungarna i Syrien fram till romarnas ankomst. Namnet Heliopolis, med vilket Baalbek var känd under grekisk-romersk tid, härrör från grekisk förening med platsen som började 331 f.Kr. Betydelsen 'Solens stad', namnet användes också av Ptolemeierna i Egypten mellan 323 och 198 f.Kr. för att uttrycka vikten som denna heliga plats hade för egypterna. En helig plats med samma namn fanns redan i Egypten och de nya Ptolomaiska härskarna kan ha tyckt att det är säkert att koppla den antika himmelguden Baalbek med den egyptiska guden Re och den grekiska Helios för att upprätta närmare religiösa och kulturella band mellan deras nyetablerade Ptolomaic-dynastin i Egypten och den östra Medelhavsvärlden. I de historiska skrifterna av Ambrosius Theodosius Macrobius, en latinsk grammatiker som levde under 5-talet e.Kr., kallades den heliga gudens Zeus Heliopolitanus (en grekisk gud) och templet nämndes som en plats för orakulär spådom, liknande platser som Delphi och Dodona i Grekland och templet för Amun i Siwa i Egypten.

Den romerska byggnadens guldålder i Baalbek / Heliopolis började 15BC då Julius Caesar bosatte sig en legion där och började bygga det stora Jupitertemplet. Under de kommande tre århundradena, när kejsarna lyckades varandra i den keiserliga huvudstaden i Rom, skulle Heliopolis fyllas med de mest massiva religiösa byggnader som någonsin byggts i det vidsträckta Romerska imperiet. Dessa monument fungerade som tillbedjande platser tills kristendomen förklarades den officiella religionen av Romerska imperiet år 313 e.Kr., varefter de bysantinska kristna kejsarna och deras roviga soldater avskaffade tusentals hedniska helgedomar. I slutet av 4-talet förstörde kejsaren Theodosius många betydande byggnader och statyer och konstruerade en basilika med stenar från templet för Jupiter. Detta signalerade slutet på romerska Heliopolis. Solens stad sjönk och försvann i relativ glömska.

År 634 kom muslimska arméer in i Syrien och belägrade Baalbek. En moské byggdes inom tempelföreningens väggar, som i sig omvandlades till en citadell. Under de närmaste århundradena kontrollerades staden och regionen Baalbek av olika islamiska dynastier inklusive umayyaderna, abbasiderna och Fatamiderna samt Seljuk- och ottomanska turkarna. Under dessa år härskades Baalbek av tartarna 1260, Tamerlane 1401 och skakades också av många kraftfulla jordbävningar.

Vid basen av fjärrväggen, de stora stenarna i Baalbek (Större)

På 1700-talet började europeiska utforskare att besöka ruinerna och 1898 organiserade den tyska kejsaren, William II, den första restaureringen av de antika templen. Efter tyskarnas ledning genomfördes omfattande arkeologiska utgrävningar av den franska regeringen och senare av det libanesiska antikviteten. Medan en hel del mycket efterfrågad restaureringsarbete utfördes av dessa arkeologer, var analysen av det forntida ursprunget och användningen av platsen begränsad av den rådande akademiska synen på förhistoria som inte erkänner möjligheten för sofistikerade civilisationer i tidigt neolitiska eller pre-historia. Neolitiska tider. Särskilda strukturer vid Baalbek-ruinerna kan emellertid endast förklaras genom att använda sådana extremt forntida kulturer.

Ruinerna av Baalbek, belägen på en stor kulle (1150 meter) med en vidsträckt utsikt över de angränsande slätter, gränsar på två sidor av staden Baalbek och på andra sidorna av jordbruksmark som tillhör lokala jordbrukare. Inom det spredande komplexet finns ett överflöd av tempel och plattformar fyllda med en fantastisk samling av fallna kolumner och skulpturer. De primära strukturerna vid ruinerna är den stora domstolen; templet i Baal / Jupiter beläget på de massiva före romerska stenblocken känd som Trilithon; det så kallade templet i Bacchus; och det cirkulära templet tros vara förknippat med gudinnan Venus. Låt oss först diskutera de romerska konstruktionerna först.

Stora domstolen, som inleddes under regeringen av Trajan (98-117), mätt 135 meter med 113 meter, innehöll olika religiösa byggnader och altare och omringades av en fantastisk kolonnad med 128 rosgranitskolonner. Dessa magnifika kolumner, 20 meter höga och av enorm vikt, är kända för att ha stenbrottats i Aswan, Egypten, men hur de faktiskt transporterades med land och hav till Baalbek är fortfarande ett tekniskt mysterium. Idag står bara sex kolumner kvar, resten har förstörts av jordbävningar eller förts till andra platser (till exempel anslöt Justinian åtta av dem till basilikan Hagia Sophia i Konstantinopel).

Massiva grundstenar av Baalbek (Större)

Templet för Baal / Jupiter började under kejsarens Augustus regeringstid i slutet av första århundradet f.Kr. och slutfördes strax efter 60 e.Kr. Den enskilt största religiösa byggnaden som någonsin uppförts av romarna, den enorma helgedomen Jupiter Heliopolitanus fodrades med 104 massiva granitkolonner, importerade från Aswan i Egypten, och höll ett tempel omgiven av ytterligare 50 kolumner, nästan 19 m (62ft) hög. Templet tros ha invigts till en triad av gudar: Hadad (Baal / Jupiter), himmelguden; Atargates (Astarte / Hera), fru till Hadad; och Merkurius, deras son.

När det enorma tempelkomplexet utvidgades under romartiden byggdes det så kallade templet Bacchus i mitten av 2-talet f.Kr. Det kallas templet för Bacchus (fruktbarhetsguden och god muntring) främst för att ett antal av dess skulpturerade reliefer har tolkats av arkeologer som scener från denna guds barndom (även om vissa forskare hävdar att detta tempel var tillägnad Mercury, den bevingade kommunikationsguden). Det bäst bevarade romerska templet i världen, det är sexton meter långt med trettiosex meter bredt och är omgivet av fyrtiotvå kolumner nitton meter i höjd.

I början av 3-talet lades ett vackert cirkulärt tempel till Baalbek-komplexet. Medan tidiga europeiska besökare antog att det var ett Venus-tempel på grund av dess prydnad av snäckskal, duvor och andra konstnärliga motiv i samband med kulturen av denna gudinna, är det inte känt med säkerhet vilken guddom helgedomen faktiskt ägnades åt. Under bysantinsk kristen tid användes templet som en kyrka av grekiska katoliker och tillägnad den tidiga kristna martyren Saint Barbara.

Stone of the Gravid Woman, som väger cirka 1000 ton (Större)

Det stora mysteriet om ruinerna av Baalbek, och verkligen ett av de antika världens största mysterier, rör de massiva grundstenarna under det romerska templet i Jupiter. Gården i Jupiter-templet ligger på en plattform, kallad Grand Terrace, som består av en enorm yttervägg och en fyllning av massiva stenar. Ytterväggens nedre banor består av enorma, fint utformade och exakt placerade block. De sträcker sig i storlek från trettio till trettio meter i längd, fjorton fot i höjd och tio fot i djup och väger ungefär 450 ton vardera. Nio av dessa kvarter är synliga på norra sidan av templet, nio i söder och sex på väst (andra kan existera men arkeologiska utgrävningar har hittills inte grävts under alla delar av Grand Terrace). Ovanför de sex kvarterna på västra sidan finns tre ännu större stenar, kallad Trilithon, vars vikt överstiger 1000 ton vardera. Dessa stora stenar varierar i storlek mellan sexton tre och sextio fot i längd, med en höjd av fjorton fot sex tum och ett djup på tolv fot.

Tre andra ännu större monoliter finns i ett kalkbrott en kvarts mil från Baalbek-komplexet. Den första, kallad Stone of the Gravida Woman (Hadjar el Hibla på arabiska) eller Stone of the South (Hadjar el Gouble på arabiska) är sexton fot med sexton fot med tretton fot tio tum och väger uppskattningsvis 1000 ton. Denna sten ligger i en upphöjd vinkel med den lägsta delen av sin bas fortfarande fäst vid stenbrottet som om den nästan var redo att klippas fri och transporteras till dess antagna plats intill de andra stenarna i Trilithon. En andra sten upptäcktes i närheten på 1990-talet och väger uppskattningsvis 1200 ton. En tredje, som nyligen upptäcktes under den gravida kvinnan, kan överstiga 1200 ton men dess storlek och vikt är uppskattningar eftersom dess bas ännu inte har utgrävts.

Varför dessa stenar är ett sådant gåte för samtida forskare, både ingenjörer och arkeologer, är att deras metod för stenbrott, transport och precisionsplacering ligger utanför den tekniska förmågan hos alla kända antika eller moderna byggare. Olika 'forskare', obehagliga med uppfattningen att forntida kulturer kan ha utvecklat kunskaper överlägsen modern vetenskap, har beslutat att de massiva Baalbek-stenarna mödosamt dragits från de närliggande stenbrotten till tempelplatsen. Medan snidade bilder i templen i Egypten och Mesopotamien verkligen visar bevis på denna metod för blocktransport - med rep, trävalsar och tusentals arbetare - är de kända blocken kända för att ha varit bara 1/10 av Baalbeks storlek och vikt stenar och att ha flyttats längs plana ytor med breda rörelsevägar. Vägen till platsen för Baalbek är dock uppför en kulle, över grov och slingrande terräng, och det finns inget bevis på att en plan dragande yta har skapats i forntida tider.

Baalbek Flygfoto

Nästa är problemet hur mammutblocken, när de fördes till platsen, lyfts och placerades exakt på plats. Det har teoretiserats att stenarna höjdes med hjälp av en komplex mängd byggnadsställningar, ramper och remskivor som drevs av ett stort antal människor och djur som arbetade i samklang. Ett historiskt exempel på denna metod har föreslagits som lösningen för Baalbek-gåtan. När renässansarkitekten Domenico Fontana uppförde en 327-ton egyptisk obelisk framför Peterskyrkan i Rom, använde 40 enorma remskivor, vilket krävde en kombinerad styrka av 800 man och 140 hästar. Området där denna obelisk uppfördes var dock ett stort öppet utrymme som lätt kunde rymma alla lyftanordningar och de män och hästar som dra i repen. Inget sådant utrymme finns tillgängligt i det rumsliga sammanhanget av hur Baalbek-stenarna placerades. Kullar lutar bort från där lyftanordningar skulle behöva placeras och inga bevis har hittats för att en plan och strukturellt fast yta har konstruerats (och sedan mystiskt tagits bort efter att lyftningen gjordes). Dessutom uppfördes inte bara en obelisk utan snarare en serie jättestenar på plats sida vid sida. På grund av placeringen av dessa stenar finns det helt enkelt ingen tänkbar plats där en enorm remskivanordning kunde ha varit stationerad.

Stora grundstenar vid Baalbek

Arkeologer, som inte kan lösa mysterierna med transporten och lyften av de stora blocken, har sällan den intellektuella ärligheten att erkänna sin okunnighet om saken och därför fokuserar deras uppmärksamhet endast på överflödiga mätningar och diskussioner om verifierbara romerska tempel på platsen. . Arkitekter och byggingenjörer, som emellertid inte har några förutfattade idéer från antikens historia att upprätthålla, kommer att uppriktigt sagt att det inte finns några kända lyftteknologier även i nuvarande tider som kan höja och placera Baalbek-stenarna med tanke på hur mycket arbetsutrymme. De massiva stenarna på Grand Terrace of Baalbek ligger helt enkelt bortom alla erkända forntida eller samtida byggare.

Stora grundstenar vid Baalbek

Det finns flera andra frågor om Baalbek-stenarna som ytterligare förvirrar arkeologer och konventionella teorier om förhistorisk civilisation. Det finns inga legender eller folksaga från romartiden som förbinder romarna med mammutstenarna. Det finns absolut inga poster i några romerska eller andra litterära källor som rör konstruktionsmetoder eller datum och namn på välgörare, designers, arkitekter, ingenjörer och byggare av Grand Terrace. De megalitiska stenarna i Trilithon har ingen strukturell eller dekorativ likhet med någon av romartidens konstruktioner ovanför dem, såsom de tidigare beskrivna templen för Jupiter, Bacchus eller Venus. Trilithons kalkstenar visar mycket omfattande bevis på vind- och sanderosion som saknas från de romerska templen, vilket indikerar att den megalitiska konstruktionen är från en mycket tidigare ålder. Slutligen visar de stora stenarna i Baalbek stilistiska likheter med andra cyklopeanska stenmurar på verifierbara pre-romerska platser som Akropolisstiftelsen i Aten, grunden till Myceneae, Tiryns, Delphi och till och med megalitiska konstruktioner i den "nya världen" som Ollyantaytambo i Peru och Tiahuanaco i Bolivia.

Ytterligare information om Baalbek på forntida visdom.

Andrew Collins på Baalbek