Uis Cave målningar

Den vita damen är en hällmålning i Brandbergsmassivet i Damaraland i den nordvästra namibiska öknen. Målningen är belägen i en grotta som kallas Maack Shelter och avbildar flera mänskliga figurer samt oryxer (en typ av antilop) på en klipppanel som mäter cirka 5.5 m x 1.5 m. Den vita damen är den mest detaljerade mänskliga figuren i gruppen och mäter cirka 39.5 cm x 29 cm.

Man brukar anta att målningen visar en rituell dans och att den Vita Damen är en medicinman. Hon har vita ben och armar, vilket kan tyda på att hans kropp var målad eller att han bar något dekorativt tillbehör på sina ben och armar. Han håller en båge i ena handen och kanske en bägare i den andra. På grund av bågen och oryxerna har målningen också tolkats som en jaktscen. Förutom shamanen/damen har de andra mänskliga figurerna färre detaljer och är mestadels helt svarta eller helt vita. En av oryxerna har mänskliga ben. Frisen verkar ha andlig betydelse, eftersom flera djur har mänskliga bakben eller mänskliga ansikten, vilket förmedlar sammansmältningen av världar när helaren går in i en trans och den andliga världen för att bringa helande och be om regn och rikligt med vilt för sitt folk. Målningen var troligen gjord av ockra, träkol, mangan och hematit, med blodserum, äggvita och kasein som bindemedel. Hällmålningarna uppskattas vara cirka 1000 till 2000 år gamla.

Målningen har genomgått allvarliga skador sedan den först upptäcktes i början av 20-talet. Under några decennier brukade turister hälla vatten på målningen för att göra färgerna tydligare synliga i sina bilder, vilket gjorde att målningen bleknar snabbt. Webbplatsen är nu en skyddad kulturarv i Namibia, och besök är endast tillåtet med officiella guider.

Författarens anmärkning: Av två skäl är det felaktigt och vilseledande att beskriva och beteckna hällmålningarna och etsningarna i grottor utspridda över den vidsträckta regionen i södra Afrika som "härva". För det första, medan målningarna och etsningarna ofta utfördes med varierande grad av konstnärlig förmåga, var deras syfte inte konstnärligt utan shamanistiskt, ceremoniellt och terapeutiskt. För det andra, även om målningarna och etsningarna verkligen hade olika shamanistiska, ceremoniella och terapeutiska funktioner, förstås de bättre som markörer för specifika geografiska platser av kraft, ande och energi. Det är viktigast av allt; oavsett den (förmodade) betydelsen av målningarna och etsningarna, är deras geografiska platser primära, medan de mänskliga artefakterna är sekundära.