Kairouan

Sidi Oqba, den stora moskén i Kairouan, Tunisien
Sidi Oqba, den stora moskén i Kairouan, Tunisien (Större)

Historiska uppgifter berättar att år 670 e.Kr. korsade den arabiska erövraren, Uqba ibn Nafi öknen i Egypten och inledde den första muslimska erövringen av Maghreb-regionen i Nordafrika. Genom att upprätta militära tjänster med jämna mellanrum längs hans rutt kom Uqba ibn Nafi till platsen för dagens Kairouan och där beslutade han att lära sig sina soldater under några dagar (Kairouan, även stavad Qayrawan, betyder "läger" på arabiska).

Gamla krönikor beskriver regionen som helt öde, täckt med ogenomträngliga krånar och är avlägsen från handelsvägar. Uppenbarligen ogästvänlig som en långsiktig bosättningsplats, varför blev detta tillfälliga militärläger snart den största muslimska staden i Nordafrika och den fjärde heligaste islamstaden (efter Mekka, Medina och Jerusalem).

För att besvara denna fråga måste vi se bortom historiska poster till de tidigaste legenderna på webbplatsen. Här kan vi nämna en händelse som inträffade under den ursprungliga lägringen av Uqba ibn Nafi, en incident som, på grund av sin mirakulösa natur, de flesta historiska böcker har valt att ignorera. Legenden berättar om krigarens häst som snubblat på en gyllene bägge begravd i sanden. Denna bägge känns igen som en som på ett mystiskt sätt försvunnit från Mecka några år innan. När bäggen grävdes från ökenssanden, dök en mirakel på ett mirakulöst sätt och vårens vatten sägs ge ut från samma källa som förser den heliga Zamzam-brunnen i Mecka. Kraften i dessa tre mirakel - den mystiskt förlorade och sedan hittade Mekka bägare, den mirakulösa skymningen av våren och källan till den våren - utövade en magnetisk effekt på det tidiga nordafrikanska islamiska folket och etablerade därmed Kairouans plats som en pilgrimsresa för åldrar framöver.

År 698, efter flera militära kampanjer i Maghreb, hade araberna drivit byzantinerna från sina garnisoner i Kartago och blivit mästare i provinserna i Nordafrika, kallade av dem Ifriqiya. Staden Kairouan blev huvudstad i denna enorma provins. Guvernörer utnämndes till provinsen av kaliferna Ommayyad och Abassid (härskade från Damaskus och Bagdad), och de utövade sitt styre från Kairouan. Denna tradition fortsatte under århundradena av Aghlabid-emirerna (9-talet), Fatamid-kaliferna (10-talet) och Zirid-emirerna (11-talet). Under dessa århundraden blev staden ett av de viktigaste kulturcentren i arabvärlden och bevittnade en blomning av vetenskaper, litteratur och konst. Jordbruket gynnades av genomförandet av betydande bevattningsprojekt och en aktiv ökning av handeln med de omgivande regionerna ökade till det allmänna välståndet. Kairouan växte i storlek och skönhet och inte var var detta tydligare än i konstruktionen och den fortsatta utvecklingen av sin stora moské.

Den stora moskén i Kairouan
Den stora moskén i Kairouan (Större)

Från 11-talet och framåt upphörde dock Kairouan att vara huvudstad i arabiska Ifriqiya. Tunis, Tlemcen, Fez, Marrakech och andra nordafrikanska städer överträffade dess politiska och ekonomiska framträdande. Långsamt krymptes den antika staden i storlek tills den knappt täckte en tredjedel av det område som var ockuperat av Aghlabids metropol, Fatamiderna och Ziriderna. Ändå som en helig stad växte Kairouan i vikt med de århundraden som gått och dess fantastiska moské blev en magnet för pilgrimer från muslimska territorier i hela norra och Sahara Afrika.

Den stora moskén, även känd som Sidi Oqba-moskén, hade sin enkla början 670 e.Kr. under tiden Uqba ibn Nafi, den ursprungliga grundaren av Kairouan. När staden utvidgades under de följande tre hundra åren, revs den ursprungliga moskén ner och byggdes om igen 703, igen 774, och utvidgades sedan avsevärt av härskare i Aghlabid-dynastin 836 och 863. I slutet av 9-talet moskén hade uppnått storleken och proportioner som den uppvisar idag, även om många renoveringar och prydnader genomfördes under 13- och 14-talet av Hafsid-dynastiets härskare och under 17-, 18- och 19-talet (när regionen kontrollerades av turkarna) av Mouradite och husseinite härskare.

Den stora moskén i Kairouan har den allmänna formen av en rektangel med sidorna på 242, 229, 410 och 406 fot. Detta enorma utrymme innehåller en bönhall, en innergård och en skyhög minaret. Runt detta heliga område ligger en innesluten vägg förstärkt av utskjutande kungar och två stentorn och genomborrade av nio dörröppningar. Den marmorbelagda innergården är flankerad av tre portikon bestående av långa navar vars tak stöds av bågar. Dessa valv stöds i sin tur av dussintals härliga marmorspelare som olika arabiska härskare och byggare tog bort från gamla antika romerska och bysantinska platser. Minareten är tre våningar hög, 103 fot hög med 34 fot bred, med sina lägre berättelser sammansatta av stenblock tagna från klassiska romerska byggnader. Denna minaret, byggd från 724 till 728 e.Kr., är den äldsta stående minareten i världen och är allmänt erkänd som en av de största juvelerna i islamisk arkitektur. Bönhallen, byggd på 9-talet, är 123 fot djup och 230 fot bred.

Den stora moskén i Kairouan
Den stora moskén i Kairouan (Större)

Den islamiska historikern Paul Sebag kommenterar det inre av bönhallenhan stora moskén i Kairouan) säger: "Det är dekorerat med extrem rikedom. Alla resurser för islamisk prydnad, snidade eller målade, har härdats på marmor, sten, keramik eller trä. Denna prydnad lånar sina element från grönsaksvärlden, från geometri, och från epigrafi. Floraen ärvde från den hellenistiska traditionen akantusen, vinrankan och till och med palmträdet; den berikades av orientaliska växter som lotus och homa, men framför allt utvecklades en imaginär och idealiserad växtvärld som består av rinceaux och tresses, av palmetter och fleruons, allt av extrem elegans och nåd. Den geometriska prydnaden av hedningar, kristna och Berbers utvidgades och förfinades innan de användes för att skapa överraskande och konstiga nya figurer. Arabisk skrift ger sig här till fantasin om kalligrafern och avslöjar dess ojämförliga kvaliteter som dekoration. Dessa element är sammansatta och blandade för att komponera en dekor som är förtrollande ...... Gå framåt långsamt PS genom halvljuset där helgedomen simmar, finner vi plötsligt att stenarna, när de beställs av ett inspirerat sinne, kan uppnå sublim poesi och röra oss djupt. "

Den stora franska romanförfattaren Guy de Maupassant, som besökte Kairouan 1889, förtrollades också av den stora moskén. Han fästade följande ord: (La Vie Errante):

"Jag känner till tre religiösa byggnader i världen som har gett mig den oväntade och krossande känslan som väckte mig av detta barbariska och häpnadsväckande monument: Mont Saint-Michel, Sankt Markus i Venedig och Palatinska kapellet i Palermo. Dessa tre är motiverade, studerade och beundransvärda verk av stora arkitekter säkra på deras effekter, naturligtvis fromma, men konstnärliga först, inspirerade lika mycket eller mer av deras kärlek till linje, form och dekoration, som av deras kärlek till Gud. i Kairouan är det något annat. En ras av fanatiker, nomader som knappast kunde bygga murar, kommer till ett land täckt av ruiner som lämnats av sina föregångare, plockade upp här och där vad som verkade vackrast för dem, och i sin tur med dessa skräp allt av en stil och ordning, upp, under ledning av himlen, en bostad för deras Gud, gjord av bitar rivna från smulande städer, men lika perfekt som de renaste uppfattningarna av de största stenarbetarna. "

Andra viktiga heliga platser i Tunisien är:

  • Den islamiska helgedomen av Sidi Mahraz i Tunis
  • Den islamiska helgedomen till Sidi Nasir el Barouchi
  • Den judiska synagogen i Ghriba i Djerba

Ligger i avlägsna regioner i Tunisien, ofta på höga och nästan otillgängliga toppar, finns små kupoliga gravar (marabouts) av populära islamiska helgon. Maraboutism, eller dyrkan av helgon, började under Hafsides-dynastin (13 - 16-talet) och utvecklades till en blomstrande hängiven kult. Ursprungligen krigare munkar eller visare som bodde i befäst kloster, Marabouts fungerade som healers och spirituella rådgivare för lokalbefolkningen vars religiösa praxis involverade en blandning av islamiska trosuppfattningar och forntida hedniska ritualer. Maraboutgravarna, även kallade Zawiyas, är scenen för årliga pilgrimsfärdar och är särskilt populära bland kvinnor. Musikceremonier, sång och dans och livliga bönsessioner kännetecknar dessa pilgrimsfester.

Sidi Sahabs grav

Helgedom av Sidi Sahab, Kairouan
Sidi Sahabs helgedom, Kairouan (Större)

Cirka en kilometer väster om den stora moskén i Kairouan står graven Abu Zamaa Al Balawi, en följeslagare, eller Sahabav profeten Mohammed. Graven, kallad a zaouia eller zawiya, kallas ibland barberarens moské eftersom Abu Zamaa Al Balawi tros alltid bära tre hår från profeten Muhammeds skägg.

Medan det ursprungliga mausoleumet stammade från 7-talet e.Kr., lades det mesta av det som finns idag i slutet av 17-talet. Kupolen över graven slutfördes 1629 och minareten 1690. Ingången till helgedomen är genom en passage som leder till en vacker klostret innergård prydd med brickor och stuccos som visar den stora moskén i Mecka. I det nordvästra hörnet av gården finns ett litet rum med helgens grav och hans gravsten är draperad med gröna, vita och röda tyger. Icke muslimer får inte komma in i helgedom. Ett annat litet rum på motsatt sida av gården innehåller graven till arkitekten för Kairouans stora moské.

 
Sidi Oqba, den stora moskén i Kairouan, Tunisien
Sidi Oqba, den stora moskén i Kairouan, Tunisien

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.
 

Kairouan