Amuns tempel, Siwa Oasis, Egypten (Större)
Siwa Oasis ligger i öknen i västra Egypten 300 kilometer sydväst om Medelhavsstaden Marsa Matruh. Ordet Siwa kommer från arabiska Wahat Siwah, vilket betyder "Beskyddare av den egyptiska solguden Amon-Ra." Siwa är främst känd som platsen för ett grekiskt orakeltempel tillägnad den egyptiska solguden Amun. Templet kan fortfarande ses på kullen Aghurmi, som ligger 4 kilometer från staden Siwa.
Flint-redskap visar att Siwa redan beboddes i paleolitisk och neolitisk tid, men de första historiska uppgifterna är från det mellersta och nya kungariket i faraoniska Egypten (2050-1800 f.Kr. och 1570-1090 f.Kr.). Icke desto mindre är det osannolikt att faraonerna och deras guvernörer någonsin har utövat någon verklig kontroll över Siwa, eftersom det inte finns några tecken på några byggnader från denna period.
Ändå var Siwa på sin väg ett centrum för den egyptiska kulturen, för ett tempel där, byggd för att hedra den ram-ledda solguden Amon-Ra, inrymt ett gudomligt orakel vars berömmelse, cirka 700 f.Kr., var utbredd i östra Medelhavet . Kung Cambyses av Persien, son till Kyros den stora och erövrare av Egypten, höll en obehag mot orakelet, antagligen för att det hade förutspått att hans erövringar i Afrika snart skulle vakla - som de verkligen gjorde. År 524 f.Kr. skickade Cambyses från Luxor en armé på 50,000 XNUMX män för att förstöra Siwan-orakelet - en spridning av styrkor som han inte hade råd med på väg att fånga Etiopien. Hela armén försvann spårlöst, begravd i sandhavet mellan Siwa och de inre-egyptiska oaserna, och inga tecken på det har hittats ännu till denna dag.
Den mest berömda besökaren till Siwa var utan tvekan Alexander den store. Han blev hyllad farao av Egypten efter att ha besegrat den persiska Darius i striden om Issus 333 f.Kr. 331 seglade han från sin nystiftade stad Alexandria, nådde Mersa Matruh och marscherade mot Siwa längs öknen som fortfarande används idag.
Även om vi inte vet med säkerhet, kan Alexanders syfte att resa ha varit ett politiskt bildskapande. Var och en av faraoerna i Egypts 28: e dynasti hade rest till Siwa för att erkännas vid templet där som son till Amon-Ra, den högsta guden; var och en, därefter, avbildades som bär ramens horn av Amon på hans huvud. Alexander ville ha samma förklaring om gudomlig makt för att legitimera sin erövring av Egypten och sätta sig på samma fot som faraoerna.
Sanctuary of Temple of Amun, Siwa Oasis
Med romartiden kom orakler ur modet, och det gjorde de egyptiska gudarna, som grekerna mer eller mindre integrerade i sin egen mytologi. Årsjubileer och läsning av djurinföring var mer den romerska stilen. När resenären och historikern Strabo besökte Egypten 23 f.Kr. kunde han konstatera att Amons orakel hade tappat nästan all betydelse, även om gud utan tvekan dyrkades lokalt fram till Islam.
De nästa tusen åren i Siwas historia var svåra. Social och ekonomisk oro följde upplösningen av den romerska politiska makten. Beduinstammar attackerade oasas spridda bosättning och störde den lilla handeln som Siwanerna hade. Cirka år 1200 minskade befolkningen till 40 män som var sjuk, kanske 200 personer. Sedan flyttade hela befolkningen från den låga marken nära orakelens tempel till en närliggande kulle som kunde befästas.
Den första europé som besökte sedan romartiden var den engelska resenären William George Browne, som kom 1792 för att se det gamla orakelens tempel. Vid 19-talet beskrev andra europeiska besökare, aldrig välkomna av befolkningen, hela kullen som en enorm bikupa av byggnader. År 1820 kom Siwa under yttre styre för första gången när den erövrades av trupperna från Muhammed Ali, den osmanska pashaen i Egypten. Med central styrning minskades stadens defensiva behov och för första gången sedan 1200 var det tillåtet att bygga hus utanför stadens befästningar - även om de flesta var ovilliga att göra det. En hård regnstorm 1926 förstörde dock många hus och gjorde andra osäkra och tvingade människor att lämna. Den gamla staden är nu nästan i ruiner, även om dess bikakekaraktär fortfarande är tydlig.
Nyligen upptäckte ett team av grekiska arkeologer som arbetade nära Siwa-oasen, i Egypts västra öken, tre tabletter som indikerade att Alexanders kropp kan ha tagits där för begravning efter att han dog i en militär kampanj. Mer forskning om denna fråga bedrivs.
Andra lokala historiska platser av intresse inkluderar: resterna av orakeltemplet; Gebel al Mawta (berget av de döda), en nekropol från romartiden med dussintals stenklippta gravar; och "Cleopatras bad", en antik naturlig vår.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.För ytterligare information:
https://sacredsites.com/africa/egypt/temple_of_amun_siwa_oasis.html
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Siwa_Oasis
http://www.siwa-oasis.it/amun.html
Egypten reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
