Heliga platser i Dogon, Mali

Dogon är en etnisk grupp som huvudsakligen ligger i distrikten Bandiagara och Douentza i Mali, Västafrika. Detta område består av tre distinkta topografiska regioner: slätten, klipporna och platån. Inom dessa regioner är Dogon-befolkningen på cirka 300,000 200 mest koncentrerad längs en 125 km (600 mil) sträcka av plötsel som kallas Cliffs of Bandiagara. Dessa sandstensklippor löper från sydväst till nordost, ungefär parallellt med floden Niger, och når höjder upp till 2000 meter (700 fot). Klipporna ger en spektakulär fysisk miljö för byarna i Dogon byggda på sidorna av plaskan. Det finns cirka 500 Dogon-byar, de flesta med färre än XNUMX invånare.

Det exakta ursprunget till Dogon, precis som i många andra forntida kulturer, förloras i tidens dimma. De tidiga historierna informeras av muntliga traditioner (som skiljer sig beroende på den Dogon-klanen som konsulteras) och arkeologiska utgrävningar (mycket mer som behöver genomföras). På grund av dessa inexakta och ofullständiga källor finns det ett antal olika versioner av Dogons ursprungsmyter, liksom olika berättelser om hur de kom från sina förfädernas hemland till Bandiagara-regionen. Folket kallar sig Dogon eller Dogom, men i den äldre litteraturen kallas de ofta Habe, ett Fulbe-ord som betyder "främling" eller "hednisk". Vissa teorier föreslår att stammen är av forntida egyptisk härkomst. Efter att ha bott i regionen Libyen tros de ha migrerat till någonstans i regionen Burkina Faso, Guinea eller Mauretanien (olika vetenskapliga källor ger olika platser för denna period). Cirka 1490 e.Kr. flydde de från inkräktare och / eller torka migrerade de till Bandiagara-klipporna i centrala Mali. Kolonn-14 dateringstekniker som använts på utgrävda rester som hittades i klipporna indikerar att det fanns invånare i regionen före Dogons ankomst; dessa var Toloy-kulturen på 3: e till 2: a århundradet f.Kr., och Tellem-kulturen från 11 till 15-talet e.Kr.

Den tidigaste studien av Dogon genomfördes 1903 av Louis Desplagnes, en löjtnant i den franska koloniala armén. De första forskarna som besökte och studerade Dogon-folket var de franska antropologerna Marcel Griaule och Germaine Dieterlen, som ursprungligen tog kontakt med Dogon 1931 och fortsatte att intensivt undersöka dem under de kommande tre decennierna. Griaule och Dieterlen genomförde detaljerade undersökningar av de komplexa Dogon-ritualerna och symboliken och de kosmologiska idéerna som de är ett uttryck för. Griaules två viktigaste verk är Masques Dogons (1938) och Dien d'Eau (1948). Det senare verket publicerades på engelska 1965 under titeln Conversations with Ogotemmeli: An Introduction to Dogon Religious Ideas.

Dogons religiösa tro är komplexa och kunskapen om dem varierar inom Dogon-samhället. Dogon-religion definieras främst genom dyrkan av förfäderna och de andar som de stötte på när de långsamt migrerade från sina dunkla förfädernas hemland till Bandiagara-klipporna. Det finns tre främsta kulter bland Dogon; Awa, Lebe och Binu. Awa är en kult av de döda, vars syfte är att omordna de andliga krafter som störs av döden av Nommo, en mytologisk förfader av stor betydelse för Dogon. Medlemmar i Awa-kulturen dansar med utsmyckade snidade och målade masker under både begravnings- och dödsdagsseremonier. Det finns 78 olika typer av ritualmasker bland Dogon och deras ikonografiska meddelanden går utöver det estetiska, till religion och filosofi. Det huvudsakliga syftet med Awa-dansceremonier är att leda de avlidna själarna till deras slutliga viloplats i familjens altare och att invigga deras passering till förfädernas led.

Lebe-kulturen, jordguden, handlar främst om jordbrukscykeln och dess överpräst kallas en Hogon. Alla Dogon-byar har en Lebe-helgedom vars altare har jordbitar införlivade i dem för att uppmuntra landets fortsatta fertilitet. . Enligt Dogons övertygelser besöker guden Lebe svinarna varje natt i form av en orm och slickar deras skinn för att rena dem och infusera dem med livskraft. Hogon är ansvariga för att skydda jordens renhet och anordnar därför vid många jordbruksceremonier.

Binu-kulturen är en totemisk praxis och den har komplexa föreningar med Dogons heliga platser som används för förfädernas dyrkan, andekommunikation och jordbruksoffer. Marcel Griaule och hans kollegor trodde att alla stora Dogons heliga platser var relaterade till avsnitt i Dogon-myten om världens skapelse, i synnerhet till en gudom som heter Nommo. Nommo var den första levande skapelsen som skapades av Amma (himmelguden och skaparen av universum) och han multiplicerades snart för att bli fyra tvillingar. En av tvillingarna gjorde uppror mot den ordning som Amma inrättade och därmed destabiliserade universum. För att rena kosmos och återställa dess ordning offrade Amma en annan av Nommo, vars kropp skars upp och sprids över hela universum. Denna distribution av delarna av Nommos kropp ses som källan för spridningen av Binu-helgedomar i hela Dogon-regionen.

Förutom att innehålla delar av Nommos kropp, fördjupar Binu husdjur av mytiska förfäder som levde i den legendariska eran innan dödsfallet bland mänskligheten. Binu-andar gör sig ofta kända för sina ättlingar i form av ett djur som intermedierade på klanens vägnar under dess grundande eller migration, vilket således blev klanens totem. Prestarna i varje Binu upprätthåller helgedomen, vars fasader ofta är målade med grafiska tecken och mystiska symboler. Offer av blod och hirsgröt (hirs som är Dogons primära gröda) görs vid Binu-helligdomen vid planteringstid och närhelst föredömen av den odödliga förfäder önskas. Genom sådana ritualer tror Dogon att förfädernas välvilliga kraft överförs till dem.

Binu-helgedomen nära Arou-by-Ibi, Bandiagara, Mali

I slutet av 1940-talet överraskade Dogon-präster de franska antropologerna Griaule och Dieterlen genom att berätta dem hemliga Dogon-myter om stjärnan Sirius (8.6 ljusår från jorden). Prästerna sa att Sirius hade en följeslagare som var osynlig för det mänskliga ögat. De uppgav också att stjärnan rörde sig i en 50-årig elliptisk bana runt Sirius, att den var liten och otroligt tung och att den roterade på sin axel.

Alla dessa saker råkar vara sanna (den faktiska omloppssiffran är 50.04 +/- 0.09 år). Men det som gör detta så anmärkningsvärt är att kompisstjärnan till Sirius, kallad Sirius B, först fotograferades 1970. Medan människor började misstänka dess existens omkring 1844 sågs den inte genom ett teleskop förrän 1862. Dogon tro, på å andra sidan var förment tusentals år gamla. Dogon-namnet för Sirius B (Po Tolo) består av ordet för stjärna (tolo) och "po", namnet på det minsta utsäde som är känt för dem. Med det här namnet beskriver de stjärnans småhet - det är, säger de, "det minsta som finns." De hävdar också att det är "den tyngsta stjärnan" och vit. Stammen hävdar att Po består av en mystisk, supertät metall som kallas sagala, som de förklarar är tyngre än allt järn på jorden. Först 1926 upptäckte västerländsk vetenskap att denna lilla stjärna är en vit dvärg, en kategori av stjärna som kännetecknas av mycket stor täthet.

Många artefakter hittades som beskriver stjärnsystemet, inklusive en staty undersökt av Dieterlen som är minst 400 år gammal. Dogon beskriver också en tredje stjärna i Sirius-systemet, kallad Emme Ya. Större och lättare än Sirius B, kretsar denna stjärna också om Sirius. Runt stjärnan Emme Ya kretsar runt en planet från vilken den mytiska Nommos ursprungligen kom. Hittills har astronomer emellertid inte identifierat Emme Ya. Kommer våra himmelska observationsanordningar en dag att vara kraftfulla nog för att vi kan hitta denna legendariska planet och därmed lägga till ännu mer mysterium till den extraordinära - till synes omöjliga - astronomiska kunskapen om Dogon? Förutom deras kunskap om Sirius-gruppen inkluderar Dogon-mytologin Saturnusringar och Jupiters fyra stora månar. De har fyra kalendrar för solen, månen, Sirius och Venus och har länge känt att planeter kretsar runt solen. Dogonen säger att deras astronomiska kunskaper gavs dem av Nommos, amfibiska varelser som skickades till Jorden från Sirius till förmån för mänskligheten. Ordet Nommos kommer från ett Dogon-ord som betyder "att göra en drink", och Nommos kallas också Masters of the Water, Monitors och Teachers.

Dogon-myterna berättar om legenden om Nommos, som anlände till ett fartyg tillsammans med eld och åska. Efter att de kom hit - satte de ut en behållare med vatten på jorden och duva sedan i vattnet. Det finns referenser i de muntliga traditionerna, teckningarna och tabletterna från dogonerna, till mänskliga utseenden som har fötter men som framställs som att de har en stor fiskhud som rinner ner i kroppen. Nommos var mer fiskliknande än människor och var tvungna att leva i vatten. De var frälsare och spirituella vårdnadshavare: "Nommo delade sin kropp mellan män för att föda dem; det är därför det sägs att när universum" hade druckit av sin kropp "fick Nommo också människor att dricka. Han gav hela sitt liv principer för människor. " Nommo korsfästes och återuppstod och kommer i framtiden igen att besöka jorden, denna gång i mänsklig form. Liknande varelser har noterats i andra forntida civilisationer - Babylonias Oannes, Acadias Ea, Sumers Enki och Egypts gudinna Isis.

Fotografierna visar Binu helgedomar nära Sangha och Arou-by-Ibi (strutsäggarna på takspirorna symboliserar fruktbarhet och renhet). Läsare som vill studera Dogon mer detaljerade uppmuntras att konsultera skrifterna från Marcel Griaule, Pascal Imperato, Robert Temple och Shannon Dorey listade i bibliografin. Delar av ovanstående information togs från dessa författare.