Otuzco, Motupe och Chalpons kors
Norra Perus främsta kristna pilgrimsmål ligger i städerna Ayabaca, Otuzco och Motupe. Ayabaca har en mycket vördad bild av Kristus; Otuzco är platsen för en Mariauppenbarelse; och Motupe har Chalpons mirakulösa kors i en liten grotta långt uppe i en avlägsen dal. Var och en av dessa platser uppvisar betydande hedniska influenser, och få icke-peruaner vågar sig in i dessa avlägsna bergsområden.
Otuzco, en liten stad på 8600 meter över havet, har en av de mest firade pilgrimsfestivalerna i landet. Festivalen Fiesta de la Virgen de la Puerta äger rum varje år den 15 december. Vid denna tidpunkt är den normalt sett tysta staden värd för tusentals pilgrimer som har rest från Peru och Ecuador. Endast lokalbefolkningen var i närheten när jag besökte Otuzco månader före dess pilgrimsmässa. Högljudda barn spelade provisorisk fotboll framför kyrkan, unga älskande kysstes i trädgårdarna och äldre män somnade medan de bad i kyrkan. Det finns ett udda slags museum bredvid kyrkan. Några dussin stora glasmontrar visar hundratals skickligt tillverkade klänningar, dessa är en del av garderoben som används för att klä den XNUMX meter höga statyn av Maria. Pilgrimer donerade klänningarna som synliga uttryck för böner eller tack för böner som har besvarats. I andra glasmontrar runt de utsmyckade klänningarna fanns tusentals smycken som donerats av pilgrimerna för att ytterligare pryda den mirakelframkallande statyn. Otuzcos helgedom är känd för att vara en helande plats, och dess kraft är särskilt fördelaktig för små barn.
Den lilla staden Motupe, som ligger 49 kilometer norr om Chiclayo i Lambayeque-regionen i Peru, är känd för sin grotthelgedom Cruz de Chalpon (Chalpons kors). Under hela året besöker många tusen pilgrimer helgedomen, som ligger i bergen ovanför staden.
Traditionen med Chalpons kors började år 1850 när en eremitpräst vid namn Padre Juan bodde i ett isolerat område i bergen nära Motupe. Medan han var i bergen bodde Padre Juan i olika grottor och högg stora träkors, som han använde i sin gudstjänst. Han kom då och då till Motupe, där de lokala bönderna respekterade honom mycket. Senare i sitt liv flyttade Padre Juan bort, blev sjuk och dog slutligen i Lima. Hans lik, som enligt legenden dök upp på olika platser, skickades till Rom, och han helgonförklarades så småningom.
Under några år var platsen för grottan där Padre Juan hade bott och dyrkat okänd. År 1868 förutspåddes en katastrof, och byborna i Motupe började leta efter den i hopp om att få skydd. Den 15 augusti hittade Jose Mercedes Anteparra grottan och Chalpons kors. Korset bars till byn, där de lokala bönderna tog emot det med glädje. Efter en tid återfördes korset till grottan. Mirakel började ske när människor såg korset, och med tiden kom ett ständigt ökande antal pilgrimer för att besöka grottan.
Varje år, den 5 augusti, hålls en pilgrimsfestival där anhängare bär Chalpons kors från grottan till byn Motupe. Många av pilgrimerna som deltar i festivalen går barfota från hela Peru. Under festivalen finns det fyrverkerier och utställningar av heliga ikoner. Matstånd finns uppställda runt det centrala torget och längs stigen som leder till grotthelgedomen. Dessa stånd, som är öppna hela dagen, erbjuder ett urval av regionala rätter, vatten och öl, samt många föremål av religiös natur, såsom figurer, ljus och andra souvenirer. Pilgrimsfestivalen är ett underbart tillfälle att se blandningen av indiska och kristna seder som införlivats i en lokal religiös ceremoni.
För ytterligare information:
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 160 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.