Lujan

Mary, vår fru av Luján-basilikan

68 km väster om Buenos Aires, Argentinas huvudstad, ligger staden Luján, känd för sin stora basilika tillägnad Mary, vår fru av Luján. Kallade Nuestra Señora de Luján på spanska och byggandet påbörjades 1887 och slutfördes 48 år senare 1935. Vår fru av Luján betraktas som beskyddare för Argentina, Paraguay och Uruguay.

Ursprunget till den heliga platsen går tillbaka till 1630, då två små statyer av Jungfru fördes till Argentina varifrån de tillverkades i Brasilien. Enligt legenden ville Antonio Farías Saa, en portugisisk markägare med säte i Sumampa (den nuvarande provinsen Santiago del Estero, Argentina), bygga ett kapell för att hedra Jungfru Maria för att stärka kristendomen i hans region. Han bad en vän, bosatt i Brasilien, att skicka en bild av Marys obefläckade uppfattning. För ett bättre val skickade hans vän honom två statyer. När jungfrustatyerna anlände till hamnen i Buenos Aires placerades de i två lådor och tillsammans med annan last placerades på en oxevagn. Efter tre dagars resa stannade vagnen över natten av staden Zelaya, nära den nuvarande staden Luján.

Men nästa dag kunde oxarna inte flytta vagnen. Oxen byttes ut och det mesta av vagnens innehåll lastades av, men ersättningsoxorna kunde fortfarande inte dra vagnen. Då märkte någon att två små lådor hade lämnats på vagnens baksida. Vid inspektion visade det sig att var och en av dessa lådor innehöll en annan staty av Jungfru: den ena representerade den obefläckade befruktningen och den andra var av jungfruen som höll Jesusbarnet. Först avlägsnades lådan med statyn av Maria och Jesus, men oxarna kunde fortfarande inte röra sig. Men när lådan med statyn av den obefläckade avlägsnades fortsatte oxarna lätt. De samlade vittnen blev förvånade och bestämde sig därför för att statyn av Vår Fru ville stanna där och inte resa längre. Statyn överfördes till Don Rosendo Oramas närliggande hem, som byggde ett rustikt kapell för den. År 1763 flyttades statyn till en större helgedom i staden Luján och dess slutliga helgedom färdigställdes 1935. 1930 gav påven Pius XII helgedomen titeln Basilica och den förklarades ett nationellt och historiskt monument 1998. ( Den andra statyn, som visar Maria som håller barnet Jesus, nådde sin destination och dyrkas idag under titeln Our Lady of Consolation.)

De två huvudtornen i basilikan är 106 meter höga och interiören är gjord i en fransk gotisk stil med vackra målade glasfönster. Terrakotta-statyn av Jungfru är endast två meter hög (38 cm) och har en ren guldkrona, som är uppsatt med 365 diamanter, rubiner, smaragder och safirer, 132 pärlor och ett antal emaljer som visar ärkebiskopens och emblemens emblem Argentina. 1887, för att förhindra dess förfall, fick statyn en solid silverbeläggning. Det är normalt klädd med en vit mantel och himmelblå kappa, dessa är färgerna på den argentinska flaggan. Den påvliga kröningen av vår fru av Luján av påven Leo XII ägde rum den 8 maj 1887.

Cirka sex miljoner människor besöker helgedomen varje år, många av dem kommer under fyra stora pilgrimstider. En av dessa, Peregrinación de los Gauchos (Gauchos pilgrimsfärd) äger rum den sista söndagen i september och anses vara en av de mest pittoreska kulturevenemangen i Argentina. Gauchos är cowboys från Argentinas stora gräsmarker och under pilgrimsfärden är det vanligt att se deras hästar vänta utanför kyrkan. En vecka eller så senare, den första söndagen i oktober, är det Peregrinación de los Jóvenes (Pilgrimsfärd för unga), när omkring en miljon ungdomar går hela 68 kilometer från Buenos Aires till basilikan i en uppvisning av tro och tacksamhet. Högdagarna för Nuestra Señora de Luján firas 8 maj och 8 december, och under dessa tider äger nautiska pilgrimsfärdar i floden Luján med statyer av Jungfruen ombord på en båt.

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.