Basilikan av Virgen de la Candelaria, Copacabana

Längs Titicacasjöns södra stränder är staden Copacabana mest känd för sin kristna pilgrimsfärdshelgedom Virgen de la Candelaria, även kallad "Den mörka jungfrun". Innan kristna använde platsen fanns det ett inkatempel för solen, från vilket infödda pilgrimer seglade till de heliga öarna solen och månen. Enligt kristna legender hamnade några inkafiskare år 1576 i en rasande storm på Titicacasjön. Medan de bad om gudomlig hjälp dök Maria upp och ledde dem i säkerhet. I tacksamhet bestämde de sig för att bygga en enkel helgedom och installera en staty av Madonnan. Den infödde inkahantverkaren Tito Yupanqui skulpterade bilden, som var gjord av mörkt trä och ungefär 1583 meter hög. Statyn placerades i ett kapell år 1619, som utvidgades år XNUMX, och blev berömd i hela Bolivia och Peru som en mirakelframkallande ikon.

Den nuvarande katedralen, färdigställd 1805, är Bolivias mest besökta pilgrimsmål. Det finns välbesökta festivaler den 1-3 februari, helgondagen den 23 maj (San Juans dag) och de första dagarna i augusti. Festivalen i augusti är extremt populär, och indiska grupper framför traditionella danser ackompanjerade av trummor, flöjter och pipor. Under festivalperioderna pryds en kopia av Mariastatyn med färgglada kläder och dyrbara juveler och tas sedan med på processioner runt staden Copacabana.

Statyn tas också med båt på Titicacasjön för att välsigna vattnet. Den ursprungliga statyn tas aldrig ut på grund av rädsla för att stora stormar kan uppstå. Virgen de la Candelaria, kallad "La Coyeta" av aymara- och quechua-indianerna, är Bolivias skyddshelgon. Vissa människor förknippar namnet Copacabana med nattklubbar eller den berömda brasilianska stranden i Rio de Janeiro. Ändå härleder de sina namn från Jungfrun av Copacabana, som en gång räddade några brasilianska fiskare från en annan våldsam storm på Titicacasjön.