Cisne

Sjuttio kilometer från staden Loja i bergen i södra Ecuador ligger staden El Cisne, platsen för en mycket vördad mariansk helgedom. Basilikan El Cisne byggdes 1742 och var modellerad efter en liknande basilika i Harlungenberg, Tyskland. År 1594 önskade invånarna i El Cisne-regionen sig en egen religiös relik, liknande Jungfru Maria av Guadalupe i Mexico City. Representanter för lokalbefolkningen reste till huvudstaden Quito, där de bad skulptören Don Diego de Robles att skapa statyn av Jungfru Maria av El Cisne, vilket han gjorde av träet från ett cederträd. Vid ankomsten till El Cisne utförde Jungfru Maria sitt första mirakel: ett välbehövligt regnskur efter en långvarig torka. Sedan dess har statyn varit en central punkt för andakt för de djupt religiösa invånarna i området. Den 17 augusti varje år samlas många tusen pilgrimer i El Cisne för att påbörja en tre dagar lång religiös procession till Loja. Den två meter höga Mariastatyn bärs till katedralen i Loja, som är centrum för en stor festival den 8 september. Den finns kvar i katedralen i Loja fram till den 3 november och återförs sedan till El Cisne.