Palenque

Inskriptionens tempel, Maya-ruinerna av Palenque, Mexiko (Större)

Den förstörda staden Palenque är väldigt, mystisk och förtrollande och anses vara den vackraste tänkta av de Maya stadstaterna och en av de vackraste arkeologiska platserna i världen. Dess geografiska miljö är fantastisk utöver ord. Inbäddat mitt bland branta och tjocka skogar, är ruinerna täckta av tjocka dimma. En sval ström slingrar sig genom stadens centrum och från templet toppar det en fantastisk utsikt över en enorm kustslätt. Här och där, genomborra de mörkgröna skogarna, sväva stora pyramider, torn och spridande tempelkomplex. Under sin kulturella florescens var Palenque ännu vackrare, för då var dess kalkstensbyggnader belagda med vit gips och målade i en regnbåge av pastellfärger. Dold djupt i djungeln var ruinens existens okänd fram till 1773. Även då återupptäcktes och förlorades Palenque flera gånger fram till 1841 när upptäcktsresandena John Lloyd Stephens och Frederick Catherwood, med sina stämningsfulla skrifter och ritningar, introducerade denna juvel av Maya-arkitekturen till världen.

Spridda keramikskärmar visar att platsen ockuperades redan från 300 f.Kr., men de flesta av byggnaderna byggdes mellan 7- och 10-talet e.Kr. Sedan övergavs den mystiska staden på mystiskt sätt och återhämtades av djungelens oförlåtliga klor. Till och med Mayans namn på staden förlorades, och ruinerna fick sitt nuvarande namn från den närliggande byn Santo Domingo de Palenque. Medan ruinerna har fått några av de mest omfattande utgrävnings- och återuppbyggnadsarbetena på någon av Mayas platser, har endast 34 strukturer öppnats av uppskattningsvis 500 som är spridda runt området. När man vandrar genom ruinerna eller tittar från toppen av de höga byggnaderna, ses små kullar överallt på platsen. Dessa är dock inte kullar, men Maya-strukturer som länge är växtväxta med djungel.

Fotografiet visar ett omfattande byggnadskomplex som har fått namnet "palatset" av arkeologer. Delar av byggnaden kan verkligen ha använts som bostäder för högprästerna och aristokratin, men det antas också att komplexet fungerade som ett administrativt centrum för den en gång livliga staden. Rising fyra berättelser ovanför palatset är ett astronomiskt observatorium, dess strukturella typ unik i Mayas värld. Från tornet, på dagen för vintersolståndet, kommer en observatör se solen gå ner över Templet för inskriptionerna. Ursprungligen hade detta torn inte ett tak. Tidigare arkeologer som rekonstruerade platsen, okunniga om mayarnas sofistikerade astronomiska kunskaper, förstod inte syftet med en taklös plattform (för att visa stjärnorna) och täckte den därför med ett tak av sin egen design.

Pacamid Votans pyramitempel, Palenque, Mexiko (Större)



Palatset och det astronomiska observatoriet vid Palenque-ruinerna, Mexiko (Större)



Detalj av Temple of Pacal Votan, Palenque (Större)



Maya ruiner av Palenque, Mexiko (Större)



Skallskärning vid Palenque-ruiner, Mexiko (Större)