Chichen Itza Fakta

Chichen Itza, Mexiko

Platsen för Chichen Itza

Cirka 25 mil sydost om staden Merida står ruinerna av Chichen Itza, den mest berömda av Maya arkeologiska platser i delstaten Yucatan.
I motsats till vad folk tror, var Maya inte ett imperium utan en samling autonoma stadsstater i ofta kommunikation med andra stadsstater i deras region.
Chichen Itza och många andra viktiga Maya-tempelstäder placerades enligt en regional helig geografi.
Maya praktiserade helig geografi i stor regional skala genom att placera sina tempelstäder på specifika platser som speglade positionerna för olika himmelobjekt som observerades på natthimlen.

Historien om Maya-ruinerna på Chichen Itza

Vem byggde Chichen Itza?

Maya var en forntida civilisation i södra Mexiko och de centralamerikanska länderna i Guatemala, Honduras Belize och El Salvador. Idag bor det uppskattningsvis 6 miljoner Maya som bor i dessa regioner och talar olika Maya-språk.
Under det första årtusendet e.Kr. observerade och kartlade Maya noggrant rörelserna från solen, månen, planeterna och stjärnorna. Dessa himmelsföremål införlivades i en komplex kosmologi och mytologi som förklarade det förflutna och förutspådde framtiden.
Maya utvecklade ett lysande matematiskt system, det enda riktiga skrivsystem som är känt i Amerika och en serie med tre exakta och sammanhängande kalendrar.
Maya är kända för sina storslagna tempelstäder Chichen Itza, Palenque, Uxmal, Tikal och Copan, liksom många andra. Några av dessa tempelstäder har utgrävts och rekonstruerats av arkeologer medan många andra fortfarande är i sin oavgrävda tillstånd.
Maya byggde sin sofistikerade och mycket dekorerade ceremoniella arkitektur, inklusive tempel-pyramider, palats och observatorier tydligen utan att använda hjulet. Även om det ännu inte har hittats några fysiska bevis för Mayas användning av stora hjul för transportändamål har många leksaker upptäckts som har hjul, därför kan det inte kategoriskt sägas att Maya inte använde större hjul.
Maya var mycket skickliga krukmakare, vävare, skulptörer och juvelerare. De utvecklade ett omfattande handelsnätverk genom djunglarna och längs de östra och västra kusten i Yucatan och Centralamerika. Genom dessa handelsnätverk kunde de få resurser från avlägsna områden som obsidian från centrala Mexiko och guld från Centralamerika.
Eftersom hittills inga metallskärningsverktyg hittats vid någon av Maya-ruinerna har det allmänt antagits att Maya inte använde sådana verktyg. Men arkeologiska åsikter har förändrats under de senaste decennierna om denna fråga. Det finns flera skäl till varför. Den ena är intrikatiteten hos Maya-smycken, som skulle ha krävt smältning och blandning av olika metaller samt användning av metallverktyg, förmodligen brons, för att tillverka smycken.
Även om inga arkeologiska fynd har bekräftat att Maya hade bronsverktyg, är det mycket osannolikt att Maya under många århundraden smälte koppar i degeln, de inte skulle ha upptäckt att om en liten mängd tenn skulle producera hård brons för sina verktyg.
Användning av metall indikeras också av båttillverkningstekniken för sjöfarten Chontal Maya. Dessa människor, som bodde i kustregionerna i norra, västra och östra Yucatan, är kända för att ha byggt stora kanoter som de seglade över hela Karibiska öarna, längs de mexikanska kusten och till södra Florida. Det exakta hantverket som framgick i dessa kanoter - känd från ögonvittnesberättelser av tidiga spanska upptäcktsresande - kunde bara ha gjorts med skärande verktyg i metall.
Förutom deras förmåga att konstruera båtar gjorde Maya-prestationerna inom matematik och astronomi dem möjlighet att utveckla en sofistikerad metod för himmelsk navigering för sina utlandsresor.

När byggdes Chichen Itza?

Proto-maya-stammar hade bebott den platta kalkstenplatån som utgör mycket av Yucatan-halvön i minst 8000 år.
Arkeologer tror att platsen där tempelstaden Chichen Itza senare skulle byggas redan var en viktig pilgrimsfärdplats under det första årtusendet f.Kr.
Som ett Maya socialt centrum började Chichen Itza sin uppkomst till framträdande med ankomsten av ett sjöfarande folk under åttonde århundradet. Dessa köpmanskrigare kallades Itza av arkeologer och hade först koloniserat de norra kustområdena på Yucatanhalvön och sedan vågat inlandet. En av deras första stora bosättningsplatser var i närheten av två stora, naturliga sjunkshål, kallade cenoter som gav rikligt och rent vatten under året. Deras stad blev känd som Chichen Itza, vilket betyder "It's Mouth of the Well". Från denna plats blev Itza Maya snabbt härskare över mycket av Yucatan-halvön.
Chichen Itza steg till regional framträdande mot slutet av det som kallas den tidiga klassiska perioden, eller cirka 600 e.Kr. Det var emellertid mot slutet av Late Classic och in i den tidiga delen av Terminal Classic som platsen blev en viktig regional huvudstad, som centraliserade och dominerade det politiska, sociokulturella, ekonomiska och ideologiska livet i norra Maya låglandet.
Under den klassiska periodens centrala fas (625 - 800 e.Kr.) blomstrade konst och vetenskap. Det var vid denna tid som Chichen-Itza blev ett religiöst centrum av ökande betydelse och många av dess största byggnader byggdes.
Mot slutet av den klassiska perioden, 800 till 925 e.Kr., försvagades grunden för denna magnifika civilisation, och Maya lämnade många av deras stora religiösa centra och landsbygden runt omkring dem. Nya, mindre centra byggdes och de stora städerna som Chichen-Itza besökades mest bara för att utföra religiösa ritualer eller begrava de döda. Itza-folket övergav sin stad i slutet av 8-talet e.Kr. och bodde på västkusten på halvön i cirka 250 år. Men vid 10-talet e.Kr. återvände de till Chichen-Itza.
Vissa etnohistoriska källor hävdar att omkring 987 lämnade en Toltec-kung vid namn Quetzalcoatl staden Tula i centrala Mexiko och kom till Chichen Itza med en stor armé. Med hjälp av lokala Maya-allierade erövrade han staden och gjorde den till sin nya huvudstad. Medan vissa arkeologiska och historiska böcker fortfarande tillskriver detta påstående, är det nu känt att Maya ockuperade Chichen Itza kontinuerligt. Toltec-påverkan som funnits i konsten och arkitekturen i vissa områden i den stora staden var resultatet av beskydd av en kosmopolitisk adel involverad i handeln med Toltecerna och andra mesoamerikanska folk.
Cirka 1000 e.kr. allierade Itza sig med andra mäktiga regionala stammar och denna allians var gynnsam för Itza i ungefär två århundraden. Under denna tid lägger folket i Chichen-Itza till platsen genom att bygga magnifika byggnader med beröringen av Toltec-konst: verandor, gallerier, kolonnader och sniderier som visar ormar, fåglar och mexikanska gudar.
1194 bröt staden Mayapan alliansen och dämpade Chichen Itza. Staden övergavs gradvis. Maya-krönikorna visar att det under 1221 bröt ut ett uppror och inbördeskrig, och arkeologiska bevis tycktes bekräfta att trätaken på den stora marknaden och krigarnas tempel bränts på ungefär detta datum. Chichen Itza gick i nedgång när härskandet över Yucatan flyttade till Mayapan.
Denna långvariga kronologi har emellertid reviderats under de senaste åren. I takt med att fler radiokolldatum uppstår från pågående arbete på Chichen Itza, skjuts slutet på detta Maya-kapital nu tillbaka över 200 år. Arkeologiska data indikerar nu att Chichen Itza föll med cirka 1000 e.Kr.

Medan Chichen Itza själv aldrig övergavs helt, minskade befolkningen och inga större nya konstruktioner byggdes efter dess politiska kollaps. Den heliga cenoten var dock en pilgrimsfärdplats.
1531 hävdade den spanska Conquistador Francisco de Montejo Chichén Itzá och tänkte göra den till den spanska Yucatans huvudstad, men efter några månader drev en infödd Maya-uppror Montejo och hans styrkor från landet.

Byggnaderna av Chichen Itza och deras syften

El Castillo, Pyramiden i Kukulkan

Templet för Kukulkan, den fjädernade ormen Gud (även känd som Quetzalcoatl till Toltecs och Aztecs) är den största och viktigaste ceremoniella strukturen på Chichen Itza. De tidiga spanjorerna kallade det El Castillo, vilket betyder slottet. Pyramiden liknar dock ingen slott och användes istället för religiösa och astronomiska observationsändamål.
Den nittio fot långa pyramiden byggdes under 11- till 13-talet direkt på grunden av tidigare tempel. Arkitekturen för pyramiden kodar exakt information om Mayakalendern och är riktad inriktad för att markera solstice och jämvikt. Varje yta på den fyrsidiga strukturen har en trappa med nittiotra steg, som tillsammans med plattformens delade steg upptill ger upp till 365, antalet dagar på ett år.
Mesoamerikanska kulturer byggde regelbundet större pyramider ovanpå äldre, och templet i Kukulkan är ett sådant exempel. I mitten av 1930-talet sponsrade den mexikanska regeringen en utgrävning till pyramiden. Efter flera falska startar upptäckte de en trappa under norra sidan av pyramiden. Genom att gräva uppifrån hittade de ett annat tempel begravd under det nuvarande. Inuti templet kammaren var en Chac Mool-staty (Chac-Mool visar en mänsklig figur i ett läge att ligga med huvudet uppåt och vänd mot ena sidan, hålla ett bricka över magen. Betydelsen av positionen eller statyn i sig kvar okänd) och en tron i form av jaguar, målad röd med fläckar av inlagd jade. Efter att ha installerat en uppsättning barer och en låst grind för att skydda jaguar-figuren tillät de turister att komma och titta på den, men 2006 stängde tunneln som leder till templkammaren för alla utom arkeologer.
Pyramidens norra trappa var den viktigaste heliga vägen som ledde till toppen. Vid solnedgången på vilda och höstliga jämvikt skapar samspelet mellan solens ljus och kanterna på de trappade terrasserna på pyramiden en fascinerande - och mycket kort - skuggvisning på sidorna av den norra trappan. En räfflad linje med sju sammanlänkande trianglar ger intrycket av en lång svans som leder nedåt till stenhuvudet på ormen Kukulkan, vid foten av trappan. Intill Kukulkans huvud leder en dörröppning till en inre trappa som slutar vid den lilla helgedomen med statyn av Chac Mool. Studier av arkeoastronomer har avslöjat att andra strukturer vid Chichen Itza också har betydande astronomiska inriktningar, såsom Caracol-observatoriet, som indikerar nyckelpositioner för planeten Venus, särskilt dess södra och norra horisonter.

Grand Cenote

Norra Yucatan är torra, och interiören har inga floder ovanför marken. De enda vattenkällorna är de naturliga sjunker som kallas cenoter. Vissa av dessa är små, medan andra är stora som de två på Chichen Itza. Av de två Chichen-cenoterna är den större, "Cenote Sagrado" eller Sacred Cenote, den mer kända. Enligt källor efter erövring (både Maya och spanska) kastade den pre-columbianska Maya offerföremål och människor i cenoten som en form av tillbedjan till Chaac, Maya regnguden. När arkeologer muddrade Cenote of Offer fann de olika typer av erbjudanden, inklusive jade-ristningar, keramik, guld- och silverföremål och till och med mänskliga skelett. Cenoten ansågs också av Maya för att vara en ingång till underjorden och det tros att offeroffer värdade Chac Mool genom att komma in i denna undervärld.

Det himmelske observatoriet Caracol

Observatoriet i Chichén Itzá kallas El Caracol (eller snigel på spanska) eftersom det har en inre trappa som spiral uppåt som en snigelskal. Den första strukturen byggdes antagligen under övergångsperioden i slutet av 9-talet och bestod av en stor rektangulär plattform med en trappa på sin västra sida. Ett rundt torn på cirka 48 meter högt byggdes ovanför plattformen, med en solid underkropp, en central del med två cirkulära gallerier och en spiraltrappa och en observationskammare på toppen. Senare tillkom en cirkulär och sedan en rektangulär plattform. Den runda, koncentriskt välvda Caracol byggdes och byggdes om flera gånger under dess användningstid för att kalibrera dess astronomiska observationsförmåga. Fönstren i Caracol pekar i kardinal- och subkardinalriktningarna och tros möjliggöra spårning av rörelsen av Venus, Pleiaderna, solen och månen och andra himmelobjekt.

Bollbanan

Chichen Itza är också känd för sin Great Ball Court med stenringar 20 meter höga på två dess väggar. Ballbanan har inget valv, ingen diskontinuitet mellan väggarna och är helt öppen mot himlen. Var och en av norra, södra och östra sidan stöder tempel, som antagligen användes för ritualer på de dagar då de heliga spelen spelades.
Olika grupper på liknande bollplaner i hela Mesoamerica spelade flera olika bollspel. Det mest utbredda spelet var med en gummikula och enligt målningarna på olika platser använde spelarna sina höfter för att hålla bollen i luften så länge som möjligt. Poäng fick man när bollen fick genom stenringarna och på de motståndande spelarnas del av gården.
Det fanns sluttande bänkar på sidorna av banan och de användes förmodligen för att hålla bollen i spel. De är snidade med lättnader från segerfirandet. En av scenerna, halshuggning av en spelare i mittfältet som spelarna från båda lagen bevittnar, är ett av de mest dramatiska exemplen på Mayakunsten. Scenen illustrerar inte bara faran som spelarna står inför utan också spelets heliga betydelse.
En gång trodde man att förlorarna var avsedda att dö men forskare har föreslagit nya teorier. Vissa tror att kaptenen i det vinnande laget offrades sedan hans lags triumf gjorde honom till ett passande erbjudande till gudarna. Även om det spelades för sport och för satsningar hade bollspelet en bestämd religiös betydelse. I Mayas skapelseberättelse, Popol Vuh, de gudomliga tvillinghjältarna spelar samma spel för sina liv mot undervärldens herrar.
Ett annat fascinerande men sällan diskuterade mysterium vid Chichen Itza rör de konstiga akustiska avvikelser som kan observeras vid den stora bollplanen och templet i Kukulkan. Ord som viskas mjukt i ena änden av den stora bollplanen (mäter 545 fot lång med 225 fot bred) är tydligt hörbara hela vägen i den andra änden och en enda klapp eller rop som ljuds i mitten av bollplanet ger nio distinkta ekon . Besökare har också kommenterat ett nyfiken akustiskt fenomen vid pyramiden i Kukulkan, där ljudet från en hand klapp återkallas som det kvitande ljudet från Quetzal-fågeln, den heliga fågeln förknippad med både namnet på pyramiden och dess gudom Kukulkan, också känd som Quetzalcoatl.

Turism på Chichen Itza

Chichén Itzá kom in i den populära fantasin 1843 med boken Händelser av resor i Yucatan av John Lloyd Stephens och Frederick Catherwood. Boken berättade om Stephens besök i Yucatan och hans rundtur i Maya-städerna, inklusive Chichén Itzá. Boken fick flera andra utforskningar av staden, däribland Desire Charnays 1860, Augustus Le Plongeon 1875, Edward Thompson 1894 och Sylvanus Morley 1913.
Fernando Barbachano Peon (en mormor till en före detta Yucatan guvernör Miguel Barbachano) startade Yucatans första officiella turistföretag i början av 1920-talet. 1944 köpte han hela platsen i Chichen Itza och byggde ett hotell, vilket gav ytterligare stimulans till det växande turistbesöket av ruinerna.
1961 och 1967 fanns fler expeditioner för att återställa artefakter från Cenote Sagrado. Den första sponsrades av National Geographic och den andra av privata intressen. Båda projekten övervakades av Mexikos National Institute of Anthropology and History (INAH).
1972 antog Mexiko den federala lagen om monument och arkeologiska, konstnärliga och historiska platser (Ley Federal Sobre Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas) som satte alla landets pre-columbianska monument, inklusive de i Chichen Itza, under federalt ägande.
Idag är ruinerna av Chichen Itza federal egendom, och platsens förvaltarskap upprätthålls av Mexikos National Institute of Anthropology and History. Familjen Barbachano äger emellertid marken under monumenten.
På 1980-talet började Chichen Itza ta emot ett tillströmning av besökare på vårjämndagen. Vid den tiden kommer tusentals människor att se ljus-och-skuggaeffekten på templet i Kukulcan där den fjädrade ormguden förmodligen kan ses att krypa ner på sidan av pyramiden.
Under de senaste åren har INAH, som hanterar webbplatsen, stängt monument för allmänhetens åtkomst. Medan besökare kan gå runt dem kan de inte längre klättra på dem eller gå in i sina kammare. Den senaste var El Castillo-templet i Kukulkan, som stängdes efter att en kvinna i San Diego i Kalifornien föll till hennes död 2006.
Chichen Itza, UNESCO: s världsarvslista, är den näst mest besökta av Mexikos arkeologiska platser. Den arkeologiska platsen drar många besökare från den populära turistorten Cancún som gör en dagsutflykt med turistbussar. Kartor över Chichen Itza finns på besökarens centrum intill ruinerna och det finns ett fint ljud- och ljusshow på kvällarna. Grupp- och privata reseguider finns också tillgängliga.

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

Mexikos reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider

Post