Mound J Astronomical Observatory, Monte Alban, Mexiko
Stigande ovanför dalen och staden Oaxaca, är bergstoppsruinerna i Monte Alban den näst största ceremoniella platsen i Mesoamerica, som endast överskrids av Teotihuacan nära Mexico City. Ett gammalt namn på platsen var Sahandevui, vilket betyder "vid himmelens fot." Ruinerna är extremt gamla. Fördjupade men för närvarande okrypterade hieroglyfer som finns här är bland de mest forntida skrifterna i hela Mesoamerica. Lika mystiska är de konstiga helleristningarna kända som dansare, som visar humanoidfigurer med Negroid-ansiktsdrag. I likhet med ristningar som finns på Olmec-platser i andra delar av Mexiko, verkar dessa bestämt icke-mexikanska figurer och de hieroglyfa skrifterna tyder på möjligheten till kontakt och inflytande från kulturer långt borta från den västra halvklotet.
De första kända byggnaderna byggdes mellan 1000 - 800 f.Kr. men de flesta av dessa är nu förstörda eller begravda under senare Zapotec-strukturer. Zapotec ockupationen av platsen är från 100 f.Kr. och de flesta av de enorma strukturer som finns idag är från den klassiska fasen 300 - 900 e.Kr. när Monte Alban hade blivit den viktigaste ceremoniella platsen för Zapotec-imperiet. Komplexet innehåller stora torg, många pyramider, en bollspelplan, underjordiska passager och över 170 gravar. Platsen övergavs som ett fungerande ceremoniellt centrum under 10-talet men den fortsatte att användas som en begravningsplats av Mixtecs.
Mound J, illustrerad på fotografiet, har visat sig vara ett mycket raffinerat och komplicerat astronomiskt observatorium. En underligt formad pilspetsstruktur, belägen i en vinkel på 45 grader mot huvudaxeln i Monte Alban, var Mound J i linje med punkten på den västra himlen där Alnilam, centrumstjärnan i Orions bälte, sätter. Byggt någon gång mellan 100 f.Kr. och 200 e.Kr., har Mound J också astronomiska inriktningar med inställningspositionerna för södra korset och Alpha och Beta Centauri, och den stigande positionen Capella, den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Auriga.
Monte Alban är en gåtfull plats. Konventionell arkeologisk teori går förlorad för att förklara varför denna specifika plats valdes; det ligger på en hög, brant muromgärdad platå, den har ingen vattenkälla, den användes aldrig som ett bostadscenter, och det finns inga bevis för att den någonsin har använts för strategiska eller militära ändamål. Dessutom var det extremt svårt att konstruera; byggnadsbergarna bar med ansträngning från dalen långt nedan, byggare var små människor (i genomsnitt bara 5 meter höga), de hade inga metallstensskärningsverktyg och de hade inte upptäckt hjulets transportkapacitet. Men med tanke på allt detta blev platsen fortfarande det näst största ceremoniella centrumet i Mesoamerica. Hur ska vi förklara den enorma mänskliga strävan? Arkeologer kan svara på att de stora strukturerna representerar ett socialt och religiöst momentum, en arkitektonisk utarbetande av den tidigare heliga användningen av platsen. Men hur ska vi redogöra för den tidiga heliga användningen?
Kanske insikt i gåtan kan hittas i strukturen känd som högen H, intill högen J. Författaren tillbringade många timmar för att döva hela komplexet i Monte Alban och hittade flera linjer med 'energi' som ledde till och korsar på en viss plats på hög H. Dowsing denna punkt jag observerade samma typ av reaktioner som jag hittade dowsing de primära områdena med helighet i pilgrimsfärd templar, helgedomar och moskéer över hela världen. Dessa speciella platser, som jag har kallat "powerpoints", verkar vara mycket laddade och andligt magnetiska. Det är mitt intryck att forntida människor hittade dessa platser och erkände deras fördelar och etablerade helgedomar på dem. Under århundradenas eller årtusenden skulle de ursprungliga helgedomarna byggas ut, alltmer komplexa religiösa praxis skulle utvecklas och minnen från upptäckten av platserna kan glömmas bort. Oavsett överläggning emellertid, från tidigt helgedom till det blomstrande ceremoniella centrumet till arkeologisk ruin till modern turistplats, förblir kraften och andan i Monte Alban stark i dag.
Pyramidtempel på Monte Alban, Mexico
Enigmatic snidning på Monte Alban
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Mexikos reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
