Den mirakulösa bilden av Nuestra Senora de Guadalupe
ovanför huvudaltaret i basilikan
Den enorma basilikan Nuestra Senora de Guadalupe i Mexico City är den mest besökta pilgrimsfärdplatsen på västra halvklotet. Platsen, på Tepeyac-kullen, var en plats med stor helighet långt före kristendomen i den nya världen. Under pre-spansktiden hade Tepeyac krönats med ett tempel tillägnad en jord- och fruktbarhetsgudinna som heter Tonantzin, gudarnas moder. Tonantzin, liksom Christian Guadalupe som övergick hennes helgedom, var en jungfru gudinna, också associerad med månen. Tepeyac-kullen och helgedomen hade varit en viktig pilgrimsfärdplats för den närliggande aztekiska huvudstaden Tenochtitlan. Efter erövringen av Tenochtitlan av Hernan Cortez 1521 revs helgedomen och infödda människor förbjöds att göra pilgrimsfärdar till den heliga kullen. Sådana praxis ansågs av de kristna vara djävulens tillbedjan. Denna politik för att märka hedniska religiösa praxis som demonisk hade redan en mer än tusen år historia i det kristna Europa.
På lördagen den 9 december 1531 åkte en dopad aztekisk indianare med namnet Juan Diego till kyrkan i en närliggande stad. Han passerade den hedniska heliga Tepeyac-kullen och hörde en röst som ropade till honom. När han klättrade uppför kullen såg han på toppen en ung kvinna som verkade vara högst fjorton år gammal, stående i en gyllene dimma. Hon avslöjade sig som den "ständigt jungfru heliga Mary, Guds mor" (så den kristna berättar om historien), och hon berättade Juan Diego att gå till den lokala biskopen och berätta för honom att hon ville att en kyrka skulle byggas på kullen . Juan gjorde som han instruerades, men biskopen trodde inte på honom. På väg hem klättrade Juan på den heliga kullen och såg igen uppträdandet, som berättade för honom att återvända till biskopen nästa dag. Den här gången lyssnade biskopen mer uppmärksamt på Juan's budskap från Mary. Han var dock fortfarande skeptisk och bad därför om ett tecken från Mary.
Två dagar senare gick Juan igen till Tepeyac-kullen och, när hon träffade Mary, fick hon besked om att klättra på kullen till platsen för deras första möte, plocka ett gäng rosor som skulle växa där och återvända med rosorna till Mary. Juan klättrade uppför kullen med oro. Det var vinterens döda, och inga rosor kunde möjligen växa på den kalla och frostiga kullen. Men när han nådde toppen hittade Juan ett överflöd av rosor, en armfull av vilken han samlade och lindade sig i sjalen för att bära till Mary. När hon ordnade rosorna instruerade Mary Juan att ta med sig det sjal-inneslutna buntet till biskopen, för detta skulle vara hennes tecken. När biskopen rullade upp sjalen var rosens närvaro häpnadsväckande. Men verkligen mirakulös var den bild som på ett mystiskt sätt dök upp på insidan av Juan Diego sjal. Bilden visade en ung kvinna utan barn, hennes huvud sänktes nedåt. Hon bär en öppen krona och en flödande klänning och stod på en halvmåne. Strax därefter började biskopen byggandet av kyrkan.
Nyheterna om den mirakulösa uppenbarelsen av Jungfrubilden på en bondesjal sprids snabbt över hela Mexiko. Indianer av tusentals, som fick veta att den kristna gudens mor hade visat sig vara en av sina egna slag och pratat med honom på sitt modersmål, kom från hundratals mil bort för att se bilden, som nu hänger ovanför altaret i den nya kyrkan . Den mirakulösa bilden skulle ha ett starkt inflytande på framsteget av kyrkans uppdrag i Mexiko. På bara sju år, från 1532 till 1538, konverterades mer än åtta miljoner indier till kristendomen. Helgedomen, som byggdes om flera gånger under århundradena, är idag en stor basilika som har plats för 10,000 450 pilgrimer. Juan Diego sjal är bevarad bak skottbeständigt glas och hänger tjugofem meter ovanför huvudaltaret i basilikan. I mer än XNUMX år har färgerna på bilden förblivit lika ljusa som om de målades igår, och den grova vävda kaktusduken på sjalen, som sällan varar mer än tjugo år, visar inga bevis på förfall.
Årligen kommer uppskattningsvis tio miljoner pilgrimer att värdera den mystiska bilden. Med tanke på denna extraordinära tävling är det inte möjligt att tydligt skilja vad som är kristen och vad som är inhemskt i ritualen som utförs. Nuestra Senora de Guadalupe är Mexikos skyddshelgon, och hennes bild pryder kyrkor och altare, husfronter och interiörer, taxibilar och bussar, tjurringar och spelplatser, restauranger och hus av illa renommé. Helgedomen i Guadalupe är en plats med extraordinär vitalitet och firande. På stora festivaldagar, som till exempel årsdagen för uppenbarelsen den 12 december, är atmosfären av hängivenhet skapad av hundratusentals pilgrimer verkligen elektrifierande.
Pilgrimer väntar på ingången till Nuestra Senora de Guadalupes helgedom i Mexico City
Visa på pilgrimens fordon på Guadalupe-festivalen, Mexico City