tula

Mot slutet av den klassiska perioden (efter den stora staden Teotihuacans nedgång omkring 700 e.Kr.) migrerade olika vågor av inhemska inkräktare från norr till Mesoamerika. Av dessa många grupper var de viktigaste toltekerna. Toltekerna blandades med människor som redan bodde i dalarna i den nuvarande delstaten Hidalgo. Omkring 1050 utvecklade de sin stad Tollan till huvudstad i ett imperium som kom att dominera centrala Mexiko och sprida sitt inflytande till avlägsna områden. Toltekernas framväxt tros markera militarismens uppgång i Mesoamerika, då deras arméer använde överlägsen makt för att dominera andra samhällen i regionen.

Staden Tollan, den legendariska toltekernas huvudstad, nämns i flera källor efter erövringen, inklusive Sahaguns (Allmän historia om Nya Spaniens ting) och i inhemska dokument som kallas codices. Aztekerna berättade för de tidiga spanska missionärerna om en stad som hette Tollan, där toltekerna en gång hade bott:

"Och det fanns en kulle som heter Tzatzitepetl. Den heter också just så idag. ... Och där bodde alla varianter av fåglar av dyrbar fjäder: den vackra cotingaen, den lysande trogonen, touripalen, roseatskedskedjan." (Florentine Codex, sid 12).

En granskning av aztekernas skriftliga källor och legender avslöjade att de kände till Teotihuacan, en annan stor ruinstad, och ansåg inte att detta var toltekernas huvudstad. När de tillfrågades om detta angav de platsen för en annan forntida stad långt nordväst om deras huvudstad, Tenochtitlan. Denna ruinstad sades ligga på kullen Tzatzitepetl, där aztekerna hade grävt ut pyramiderna i jakt på toltekkungarnas rikedomar. År 1940 genomförde arkeologen Jorge Acosta utgrävningar av Cerro del Tesoro nära byn Tula de Allende (cirka 64 kilometer norr om Mexico City). Han upptäckte de arkitektoniska resterna av den tidigare staden Tollan (nu kallad Tula).

Toltekerna var ett nahuatl-talande folk, och deras namn har många betydelser, såsom "stadsbor", en "kultiverad" person, och "vassfolket", härlett från deras urbana centrum, Tollan ("Vassplatsen"). Tula var toltekernas huvudstad och hade enligt legenden grundats av den mytologiska figuren Quetzalcoatl (den plymförsedda ormen), en forntida gudom som toltekerna hade adopterat från tidigare kulturer och dyrkat som Venus gud. Ruinerna av den arkeologiska platsen är koncentrerade i två kluster i motsatta ändar av en låg ås. Nyligen genomförda undersökningar tyder på att det ursprungliga stadsområdet täckte minst tre kvadratkilometer. Ruinerna inkluderar resterna av ett palats, två bollplaner och tre tempel formade som avkortade pyramider. Det största av pyramidtemplen, krönt av 15 meter höga kolonner i form av stiliserade mänskliga figurer, anses vara tillägnat Quetzalcoatl.

Denna pyramid har restaurerats, och de höga statyerna, kallade atlanter (Los Atlantes), har rests på dess topp. Trots att den var liten var pyramiden rikt dekorerad. Sidorna av de fem terrasserna var täckta med skulpterade och målade friser av kattdjur, rovfåglar som slukade mänskliga hjärtan och mänskliga ansikten som sträckte sig från ormarnas käkar. En trappa på södra sidan ledde till ett rikt utsmyckat tempel med två rum på toppen. Ett utmärkande drag för pyramidens bas är dess väggar täckta med plattor av vulkanisk tuff, med basreliefer av jaguarer och prärievargar som deltar i en helig procession. Andra plattor visar örnar och gamar som slukade mänskliga hjärtan, där det främsta kännetecknet är en övernaturlig varelse, förmodligen Quetzalcoatl själv, som kommer ut ur ett fantastiskt djur som kombinerar jaguar, orm och örn. Mellan de rekonstruerade bollplanerna ligger Templo Quemado, eller det brända palatset. Dess dussintals förstörda kolonner avgränsar det som en gång troligen var en viktig regeringsbyggnad. Direkt österut ligger det restaurerade Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, eller Morgonstjärnans tempel.

På höjden av sin prakt hade Tula omkring 50,000 XNUMX invånare som bedrev jordbruk med hjälp av små system av dammar och kanaler eftersom regn var knappt i området. Under Quetzalcoatls regeringstid sades det att Tulas bördiga mark gav rikliga skördar, och staden besöktes av köpmän som bar värdefulla material som kakao, ädelmetaller, jaguarhud, jade och keramik från Chiapas och Guatemala. Tulas hantverkare var kända för att producera några av de vackraste föremålen i Mesoamerika, särskilt de gjorda av vulkaniskt glasobsidian. Tula handlade också med mayastaden Chichen Itza; många toltekiska byggnadsinfluenser kan hittas där.

Ursprungshistoriker och spanska krönikörer nämnde ofta karaktären Quetzalcoatl (som betyder vacker eller plymrädd orm). Myter beskriver Quetzalcoatl som prästkungen i Tula och att han aldrig offrade mänskliga offer, bara ormar, fåglar och fjärilar. Enligt en legend drev en rivaliserande toltecgudom vid namn Tezcatlipoca (natthimlens gud) Quetzalcoatl och hans anhängare ut ur Tula omkring år 1000 e.Kr. Quetzalcoatl vandrade sedan till kusten av det "gudomliga vattnet" (Atlanten), där han brände sig själv på ett bål och senare framträdde som planeten Venus. Enligt en annan version gick han ombord på en flotte gjord av ormar och försvann bortom den östra horisonten. De centralmexikanska skriftliga berättelserna, såsom "Sollegenden", nämner också att Quetzalcoatl avreste till det mystiska östern ungefär samtidigt (948 e.Kr.).

Legenden om Tezcatlipocas seger över den befjädrade ormen återspeglar förmodligen historiska fakta. Toltec-civilisationens första århundrade dominerades av Teotihuacan-kulturen, med dess ideal om prästerligt styre och fredligt beteende. Trycket från de nordliga invandrarna ledde till en social och religiös revolution, där en militär härskande klass tog makten från prästerna. Quetzalcoatls nederlag symboliserade den klassiska teokratins fall. Hans sjöresa österut kan också vara kopplad till Itza-stammens invasion av Yucatan. Quetzalcoatls kalendernamn var Ce Acatl (Ett vass). Tron att han skulle återvända från öster ett vassår senare ledde den aztekiske regenten Montezuma II till att betrakta den spanske erövraren Hernan Cortez och hans soldater som gudomliga sändebud eftersom 1519, året då de landsteg vid den mexikanska golfkusten, var ett ett vassår.

Det verkar som om Tula slutade på ett sätt som liknar Teotihuacan. Cirka året 1170 rensades staden och dess ceremoniella centrum och delvis förstördes. Toltec-civilisationen minskade på 12-talet när Chitimecs och andra stammar invaderade centrala dalen och så småningom plundrade Tula. Mycket av den stora staden förstördes senare av aztekerna.

Förutom fortsatt restaurering inom ceremoniområdet har arkeologer utforskat avsides belägna bostadsområden. Arkitektoniska och stilistiska korrespondenser mellan Tula och flera mayacentra på norra Yucatánhalvön, främst vid platsen för Chichen Itza, tyder på att toltekernas inflytande genomsyrade området. Detta inflytande tros härröra från utbrytargrupper av toltekerna som migrerade till mayaregionen och etablerade hegemoni under den tidiga postklassiska perioden (900-1200 e.Kr.).