tula

Toltecerna var ett Nahuatl-talande folk och deras namn har många betydelser såsom 'urbanite', en 'kultiverad' person och 'vassfolket', härrörande från deras stadskärnan, Tollán ('Place of the Reeds'). Tula var den största staden i Toltecs och enligt legenden hade grundats av den mytologiska figuren Quetzalcoatl (Plumed Serpent), en forntida gudom som Toltecs hade antagit från tidigare kulturer och dyrkade som Venus gud. Ruinerna av den arkeologiska platsen är koncentrerade i två kluster i motsatta ändar av en låg ås. Nya undersökningar tyder på att det ursprungliga stadsområdet täckte minst tre kvadrat miles. Ruinerna inkluderar resterna av ett palats, två kulbanor och tre tempel formade som avkortade pyramider. Det största av pyramidtemplen, som överskrids av 15 fot (4.6 meter) kolumner i form av stiliserade mänskliga figurer, tros vara tillägnad Quetzalcoatl. Denna pyramide har återställts och de höga statyerna, kallad Atlanteans (Los Atlantes), har uppförts på toppmötet. Även om den var liten var pyramiden mycket dekorerad. Sidorna på de fem terrasserna var täckta med skulpturerade och målade friser av kattdjur, rovfåglar som ätit mänskliga hjärtan och mänskliga ansikten sträcker sig från ormens käkar. En trappuppgång på den södra sidan ledde till ett starkt dekorat tempelrum på toppen. Ett särdrag hos pyramidens bas är dess väggar täckta med vulkaniska tuffplattor, med basreliefer av jaguarer och coyoter som deltar i en helig procession. Andra plattor visar örnar och gamar som äter mänskliga hjärtan, huvudsakligen är en övernaturlig varelse, troligen Quetzalcóatl själv, som kommer från ett fantastiskt djur som är en kombination av jaguar, orm och örn. Mellan de rekonstruerade bollbanorna sitter Templo Quemado, eller det brända palatset. Dess dussintals förstörda kolumner avgränsar vad som förmodligen var en viktig statlig byggnad. Direkt österut ligger den återställda Templo de Tlahuizcalpantecuhtli eller morgonstjärnans tempel.

På höjden av sin prakt hade Tula cirka 50,000 XNUMX invånare som utövade jordbruk med hjälp av små system av dammar och kanaler, eftersom regn var knapp i området. Under Quetzalcóatls regering sades det att Tulas bördiga mark producerade rikliga skördar och att staden besöktes av köpmän med värdefulla material som kakao, ädelmetaller, jaguarhud, jade och keramik från Chiapas och Guatemala. Hantverkarna i Tula var själva kända för att producera några av de vackraste föremålen i Mesoamerica, särskilt de som gjordes av det vulkaniska glaset obsidian. Tula handlades också med Maya-staden Chichén Itzá och många Toltec-byggnadsinflytanden kan hittas där.

Ursprungliga historiker och spanska kroniker nämnde ofta karaktären som heter Quetzalcóatl (vilket betyder vacker eller plumed orm). Myter beskriver Quetzalcoatl som prästkungen i Tula och att han aldrig erbjöd mänskliga offer, bara ormar, fåglar och fjärilar. Enligt en legend, drev en rivaliserande Toltec gudom som hette Tezcatlipoca (natthimlen, gud), Quetzalcoatl och hans följare ut ur Tula omkring 1000 e.Kr. Quezalcoatl vandrade sedan till kusten av det "gudomliga vattnet" (Atlanten), där han brände sig på en fyr, senare framträdde som planeten Venus. Enligt en annan version gick han in på en flott av ormar och försvann bortom den östra horisonten. De centrala mexikanska skriftliga berättelserna som "Legend of the Suns" nämner också Quetzalcoatl som avgår till det mystiska öst ungefär samtidigt (948 e.Kr.).

Legenden om Tezcatlipoca-segern över fjäderormen avspeglar förmodligen historiskt faktum. Toltec-civilisationens första århundrade dominerades av Teotihuacan-kulturen, med dess ideal om prästerskap och fredligt beteende. De nordliga immigranternas tryck medförde en social och religiös revolution med en militär härskande klass som grep makten från prästerna. Quetzalcoats nederlag symboliserade den klassiska teokratins undergång. Hans havsresa i öster kan också kopplas till invasionen av Yucatan av Itza-stammen. Quetzalcoatls kalendernamn var Ce Acatl (One Reed). Tron att han skulle återvända från öster i ett One Reed år senare ledde den aztekiska suveräna Montezuma II att betrakta den spanska erövraren Hernan Cortez och hans soldater som gudomliga sändebud, eftersom 1519, året då de landade på Mexikanska golfkusten, var ett One Reed-år.

Det verkar som om Tula slutade på ett sätt som liknar Teotihuacan. Cirka året 1170 rensades staden och dess ceremoniella centrum och delvis förstördes. Toltec-civilisationen minskade på 12-talet när Chitimecs och andra stammar invaderade centrala dalen och så småningom plundrade Tula. Mycket av den stora staden förstördes senare av aztekerna.

Förutom fortsatt restaurering inom den ceremoniella stadsdelen har arkeologer undersökt omgivande bostadsområden. Arkitektoniska och stilistiska korrespondenser mellan Tula och flera Maya-centra på norra Yucatán-halvön, främst på platsen för Chichén Itzá, tyder på att Toltec-inflytandet genomträngde området. Detta inflytande antas komma från splintgrupper av Toltec som migrerade in i Maya-regionen och etablerade hegemoni under den tidiga post-klassiska perioden (900-1200 e.Kr.).