Gyllene templet, Amritsar

Det Gyllene Templet, beläget i staden Amritsar i delstaten Punjab, är en plats av stor skönhet och sublim frid. Ursprungligen en liten sjö i en lugn skog, har platsen varit en meditationsretreat för vandrande tiggare och vise sedan antiken. Buddha är känd för att ha tillbringat tid på denna plats i kontemplation. Två tusen år efter Buddhas tid kom en annan filosof-helgon för att bo och meditera vid den fridfulla sjön. Detta var Guru Nanak (1469-1539), grundaren av den sikhiska religionen. Efter Guru Nanaks bortgång fortsatte hans lärjungar att besöka platsen och under århundradena blev den sikhernas främsta heliga helgedom. Sjön utvidgades och strukturellt begränsades under ledningen av den fjärde sikhiska Gurun (Ram Dass, 1574-1581) och under ledningen av den femte Gurun (Arjan, 1581-1606) byggdes Hari Mandir, eller Guds tempel. Från början av 1600-talet till mitten av 1700-talet försvarade den sjätte till tionde sikhgurun ständigt sin religion och sitt tempel mot muslimska arméer. Vid ett flertal tillfällen förstördes templet av muslimerna, och varje gång byggdes det upp vackrare av sikherna. Från och med 1767 blev sikherna tillräckligt starka militärt för att slå tillbaka inkräktare. Freden återvände till Hari Mandir.

Templets arkitektur bygger på hinduiska och muslimska konstnärliga stilar men representerar en unik samutveckling. Under Maharaja Ranjit Singhs regeringstid (1780-1839) var Hari Mandir rikt utsmyckad med marmorskulpturer, guldförgyllning och stora mängder ädelstenar. Inuti helgedomen, på en juvelbesatt plattform, ligger Guru Granth Sahib, sikhernas heliga skrift. Denna skrift är en samling andaktsdikter, böner och psalmer komponerade av de tio sikhiska guruerna och olika muslimska och hinduiska helgon. 

Från tidig morgon till kväll sjungs dessa psalmer till flöjter, trummor och stråkinstrument. Den vackra musiken ekar över sjön och framkallar en fridfull trans hos pilgrimerna som vandrar runt marmorhallen som omger dammen och templet. En underjordisk källa ger näring åt den heliga sjön, och under hela dagen och natten fördjupar sig pilgrimerna i vattnet, en symbolisk rening av själen snarare än ett faktiskt bad av kroppen. Bredvid tempelkomplexet finns enorma pilgrimssovsalar och matsalar där alla personer, oavsett ras, religion eller kön, inkvarteras och får mat gratis.

Amritsar, namnet på den forntida sjön, tempelkomplexet och den omgivande staden, betyder "dam av ambrosialnektar". En djupgående undersökning av ordets ursprung. Amrit, finner vi att det indikerar en gudarnas dryck. Denna sällsynta och magiska substans katalyserar euforiska medvetandetillstånd och andlig upplysning. Med detta ord ser vi en viss plats ande, kraft eller energiska karaktär kodad som ett geografiskt namn. Myten är inte bara en saga. Den uppenbarar sig som en kodad metafor om vi har kunskapen att läsa koden: Amritsars vatten som rinner ut i Hari Mandir-sjön var för länge sedan - och är fortfarande idag - en bringare av frid.

Fem andra viktiga Sikh-heliga platser:

• Takht Sri Darbar Sahib Damdama Sahib
• Akal Takht
• Gurudwara Kila Sri Anandgarh Sahib
• Takht Sri Patna Sahib
• Takhat Sachkhand Sri Hazur Abchal Nagar Sahib

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser