Jyotir Linga Shiva-tempel

Av de tre gudarna i den hinduiska treenigheten är Shiva den vanligast dyrkade i Indien idag, Vishnu den andra och Brahma den tredje. Shivas ursprung finns i en förarisk fruktbarhetsgud och en vild gudom från Vedaböckerna som kallas Rudra. Shiva är en gud med många och ofta kontrasterande egenskaper. Han förknippas med universums kreativa energi och samtidigt med dess förstörelse. Hans namn betyder "Den i vilken universum sover efter förstörelsen och före nästa skapelsecykel." Det sägs att allt som skapas en dag måste sönderfalla; detta sönderfall är en återgång till det formlösa tomrum ur vilket skapelsen återigen kan uppstå. Shiva är den dynamiska kraften bakom denna oändliga födelse-, döds- och återfödelsecykel.

Han är mästare i tantrisk yoga, en esoterisk vetenskap om sexualitet, och även herre över asketer, avsägelser och yogier. Han är gud för slagfältet, kremeringsplatserna och de olycksbådande vägskälen. Demoner, spöken och onda andar tros ibland följa med honom. Shiva, som ofta är en skrämmande gudom, är också företrädare för konsterna och skaparen av dans.

Shiva kan dyrkas i sin antropomorfa form, som en staty av en man, eller mer vanligt i sin anikoniska form, lingaOrdet linga betyder tecken eller märke, och det förstås vara en symbolisk representation av Shivas kreativa och destruktiva energier. I vissa tempel är Linga helt enkelt en oskulpterad stenutskjutning som är två till en meter hög; i andra har en rund pelare av liknande storlek tillverkats och installerats. Dessa pelare har vanligtvis två definierade delar: en cirkulär horisontell bas som kallas en yoni eller ett Pitha, som är den kvinnliga komponenten, och den vertikala stenskaftet som symboliserar Shiva-komponenten (det kan också finnas en fyrkantig bas som symboliserar Brahma och en åttkantig som symboliserar Vishnu). Ibland kan Shivas ansikte vara ristat eller målat på lingan, eller så kan det finnas en orm, en vanlig symbol för Shiva.

I motsats till den vanliga, om än felaktiga, uppfattningen i väst, dyrkar inte hinduer Shiva Lingam som en fallisk bild. Snuskiga kristna missionärer gjorde detta felaktiga påstående på 18-talet. Den verkliga förklaringen till lingadyrkan liknar bautastenar och heliga berg världen över. Dessa föremål förstås vara källorna eller boplatserna för jordens andar.

Shiva-tempel finns i överflöd i Indiens många tusen städer och byar, men endast ett litet antal av dessa är pilgrimsfärdsplatser. Denna skillnad uppstår från det faktum att även om vilken struktur som helst kan hysa en avgud av Shiva och därmed användas i dyrkan av gudomen, är sanna pilgrimsfärdshelgedomar där Shiva har manifesterat någon aspekt av sin gudomliga natur. Hinduiska texter avgränsar tre distinkta kategorier av Shiva-helgedomar: Jyotir Lingas, Bhuta Lingas och Swayambhu Lingas. Jyotir Lingas, tolv till antalet och belägna över hela landet, anses vara de viktigaste. De är:

• Grineshwar i Visalakam, nära Ellora-grottorna, Maharashtra
• Somnath i Saurashtra, Gujarat
• Mahakalaswar på Ujjain, Madhya Pradesh
• Amareswara vid Omkareshwar vid floden Narmada, Madhya Pradesh
• Tryambakesvara nära Nasik vid floden Godvari, Maharashtra
• Naganath, i Daruka Vanam, Maharashtra
• Vaidyanath i Deogarh, Bihar
• Bhimasankar nordväst om Poona, i Dhakini, Maharashtra, (ibland omväxlande listad som ett helgedom nära Gauhati, Assam)
• Kedarnath i Utterkhand Himalaya, Uttar Pradesh
• Viswanath i Banaras / Varanasi, Uttar Pradesh
• Malikarjuna vid Srisailam, delstaten Andhra Pradesh, (även en Shakti Pitha-webbplats)
• Rameshvaram, Tamil Nadu

De fem Bhuta Lingorna är platser där Shiva sägs ha visat sig vara en Linga av ett naturligt inslag.

• Chidambaram: eter
• Sri Kalahasti: Vind
• Tiruvanaikka / Jambunath: Vatten
• Kanchipuram: Jorden
• Tiruvanamalai: Eld

Swayambhu Lingas templen innehåller representationer av Shiva som tros ha uppstått av sig själva i det förflutna. I Nigamajnanadevas kommentarer till hans Jirnoddharadasakam listas sextioåtta Swayambhu Lingas tillsammans med kommentarer. För ytterligare information och en lista över dessa platser, se Gopinatha Rao i bibliografin.

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser