Srisailam

Beläget på sidan av den forntida heliga kullen Srigiri, i Nallamalai-bergskedjan i Andhra Pradesh, ligger det exotiska templet Srisailam. Tempelkomplexet, vars befintliga byggnader är från 2-talet e.Kr., är ett av de tolv Jyotir Linga Shiva-helgedomarna samt ett av de arton heligaste gudinnehelgedomarna, eller Shakti Pithas. Denna unika kombination av stora gudar och gudinnehelgedomar på samma plats gör Srisailam till en av Indiens heligaste platser. Shiva dyrkas här i sin form av Lord Mallikarjuna, och Shakti, hans gemål, som Sri Bharamaramba Devi. Bilderna av dessa gudar, båda extremt gamla, finns förankrade i det nyare templet som byggdes av Vijayanagar-kungen Harihara Raya omkring 1404 e.Kr. Templet, vars populära namn är Sriparvata, är omgivet av en stor fästningsliknande mur, som är 20 meter hög, 6 meter bred och 2120 meter i omkrets. Muren, som byggdes år 1520 e.Kr., har 3200 stenar, som var och en väger över ett ton, och är dekorerad med fina reliefsniderier som avbildar scener från hinduisk mytologi.

Gudinnadyrkan förekom i Indien sedan antiken och föregår tydligt Harappa-civilisationen i Indusdalen (3000 f.Kr.). Dyrkan av gudinnan i hennes många former förekommer över hela subkontinenten och på många platser är hon mer populär än gudarna Shiva eller Vishnu. Alla hinduiska gudinnor anses vara manifestationer av den mångfacetterade personligheten hos den enda stora skapelsemodergudinnan. Enligt vissa hinduiska myter är gudinnan den kombinerade energin från alla gudar, som skapade och sedan utrustade henne med vapen så att hon kunde förgöra en demon vars makt var större än deras. Olika tempel kommer att helga olika bilder av gudinnan, från hennes fridfulla aspekter av Parvati, Lakshmi och Saraswati till hennes skräckinjagande aspekter av Durga, Chamunda och Kali; hon är både den milda livets givare och den fruktansvärda dödens härskarinna.

Gudinnan dyrkas av särskilda sekter inom hinduismen, kända som tantriska, och uppmuntrar till meditation på yantran (visuella mantran som anses vara magiska diagram), erotiska sexuella praktiker och rituell slakt av djur. Framför hennes helgedomar på många Shakti Pitha-platser finns stora, tvådelade gafflar för att säkra huvudena på djur som offras. I de aktiva Shakti Pitha-helgedomarna offras minst en get dagligen, och på större festivaldagar slaktas flera hundra getter och många bufflar. Pilgrimer som passerar offerplatsen doppar ett finger i blodet och rör vid det mot sina läppar och pannor. Bakgrundstanken här är inte att gudinnan är grym utan att hon ses som beskyddaren från allt ont, sjukdom, fara och död. Hon borde skrämma bort demoner och trollkarlar från olycka. I sina fruktansvärda aspekter konfronterar hon också pilgrimer med livets och dödens förgänglighet och uppmuntrar dem därigenom att söka evig visdom och upplysning.

Gudinnans främsta heliga platser i Indien är kända som Shakti Pithas, och de listas i olika texter som 4, 18, 51 eller 108 till antalet, där var och en av dessa platser är förknippade med en viss del av Shaktis kropp. En fascinerande legend ger inblick i Shakti Pithas mirakulösa helande krafter.

Shakti var dotter till kung Daksa och drottning Prasuti. Hon var också hustru till Shiva, som kung Daksa ogillade för att han var en grov asket och för att han gifte sig med Shakti mot sin vilja. Kung Daksa höll en gång en stor ceremoni kallad yagna, till vilken han varken bjöd in sin dotter eller svärson Shiva. Shakti blev förolämpad av denna förolämpning och deltog i ceremonin objuden. Förolämpad av Daksa tog hon sitt liv genom att bränna sig själv i den ceremoniella elden. När Shiva hörde dessa nyheter skyndade han sig till Daksas hus, som han halshögg, och började sedan störa ceremonin och göra anspråk på sin frus kropp.

Eftersom hindret av yagnaceremonin skulle skapa kaos och allvarliga negativa effekter på naturen, vädjade gudarna Brahma och Vishnu till den sorgsna Shiva och bad honom att tillåta att ceremonin skulle genomföras. Shiva gick med på det och fäste även huvudet på baggen som användes i ceremonin på Dakshas halshuggna kropp. Återvändande till livet bad Daksha Shiva om ursäkt och bad om nåd från Parabrahman (den Högsta Allsmäktige som är formlös), som informerade honom om att Shiva i själva verket var en manifestation av Parabrahman. Daksha blev sedan en stor anhängare av Shiva.

Fortfarande otröstlig över förlusten av sin älskade hustru placerade Shiva dock hennes kropp på sin axel och påbörjade Tandava, en galen dans genom universum. För att hålla tillbaka Shiva och skydda universum från förstörelse kastade Vishnu sin diskus (eller sköt pilar i vissa berättelser) för att stycka Shaktis kropp lem för lem (andra källor säger att han gick in i Satis kropp genom yoga och skar liket i flera bitar). När Shiva berövades kroppen upphörde han med sin galna dans. Delarna av Shaktis kropp (eller hennes smycken) föll från Shivas axlar till jorden, och de platser där de landade blev platser för de heliga Shakti Pitha-helgedomarna. I otaliga århundraden har dessa platser besökts av kvinnor som har krämpor i vissa delar av kroppen - varje tempel som förkroppsligar en viss del av Shaktis kropp tros ha den mirakulösa förmågan att läka samma del av en kvinnas kropp. Vid alla Shakti Pitha-tempel åtföljs gudinnan Shakti också av sin gemål, Lord Bhairava, en manifestation av Lord Shiva.

Shakti Pitha-templens geografiska läge är anmärkningsvärt. Det finns en betydligt högre koncentration av dessa tempel i östra Indien, särskilt i nordöstra Indien. Omkring fyrtio procent av templen ligger i denna region, som kanske kan kallas hjärtat av gudinnekulten i Indien. Indiens befolknings historia tyder på att den ursprungliga befolkningen och deras gudinnekulter flyttade längre österut efter den ariska invasionen i nordväst med början 1500 f.Kr., antingen genom att med våld fördrivas eller villigt migrera i jakt på säkrare platser. Det är också anmärkningsvärt att de flesta Shakti Pitha-templen är nära förknippade med naturliga föremål; de flesta helgedomar upptar antingen kullar eller bergstoppar eller andra upphöjda platser.

Vissa forskare har noterat att de 51 Shakti Pitha-templen kan vara kopplade till de 51 bokstäverna i sanskritalfabetet. En annan serie av 108 helgedomar för gudinnan nämns i texterna, och de har betydande symbolisk betydelse i vediska astronomiska och astrologiska system. Talet 108 är produkten av 12 månader och 9 zodiaker, produkten av 36 varianter av gudomligheter och 3 mytiska riken, och produkten av 27 månbostäder och 4 väderstrecken.

Namnen och platserna på Shakti Pithas finns på dessa wikipedia och Temple Purohit sidor. Läsare som är intresserade av att lära sig mer om dessa platser kan konsultera böcker av Bagchi, Housden, Morinis, Sastri och Sircar, som finns listade i bibliografi. Vägbeskrivning till helgedomarna kan hittas i rätt guidebok Indien: En praktisk guide, av John Howley.

Lista och platser för Shakti Pitha-webbplatser:

• wikipedia
• Temple Purohit

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser