Borobudur Stupa, Java

Någon gång före 5-talet e.Kr. sprids hinduismens och buddhismens inflytande söderut från fastlandet i sydöstra Asien till öarna Sumatra, Java, Bali och några andra i skärgården som för närvarande kallas Indonesien. (Det är vilseledande att betrakta hela Indonesien som antingen ett gammalt imperium eller provinsen för någon speciell religion. Den stora skärgården på över 13,000 1949 öar blev Indonesiens nation först 7 och endast ett fåtal av dess större öar var någonsin bosatta eller mycket påverkad av hinduismen, buddhismen eller islam). Det finns inga arkeologiska rester av tempel i de indianiserade delstaterna Java före slutet av 8-talet, eftersom de tidiga hinduistiska strukturerna byggdes av trä och för länge sedan har förfallit i det fuktiga tropiska klimatet. De första stentemplen, Shiva-helgedomar som byggdes under 42-talet, finns högt på Dieng-platån, namnet Dieng betyder "gudarnas plats". Den största koncentrationen av javanesisk helig arkitektur ligger dock på slätten i Kedu, cirka XNUMX kilometer nordväst om den nuvarande staden Yogyakarta. Här står det vackra hinduiska tempelkomplexet i Prambanam och det världsberömda hinduiska / buddhistiska templet Borobudur.

Borobudur, ett namn som härrör från ett uttryck som betyder 'Berg av ackumulering av meriter från de tio delstaterna i Bodhisattva' betraktas ofta som en buddhistisk struktur, men dess första planering planerades och genomfördes av hindubyggare någon gång runt 775 e.Kr. De enorma första och andra terrasserna kompletterades av en fallande hinduistisk dynasti, konstruktionen stoppades sedan i några år, och senare, från 790 till 835 e.Kr., fortsatte den buddhistiska Sailendra-dynastin och slutligen slutförde den stora stupaen. Den enorma stenmassan kan då ha övergivits permanent, för det var svårt att anpassa sig till buddhismens behov. Att lämna i bevis en sådan uppenbar manifestation av hinduismen ansågs dock förmodligen inte vara politiskt korrekt och därmed förvandlades det oavslutade Shiva-templet till världens största buddhistiska stupa. Efter 832 e.Kr. började den hinduiska dynastin Sanjaya att återförena centrala Java och snart återanvändt de buddhistiska monumenten som byggdes av Sailendra. Även om Sanjaya själva var hinduiska, styrde de över en buddhistisk majoritet och sålunda, medan vissa hinduiska modifikationer och ornamentik gjordes på Borobudur, förblev stupaen en plats för buddhistisk användning. Under 10 och 11-talet skedde en överföring av makt från centrala Java till öster, och den stora stupan föll i nedgång. I århundraden låg platsen bortglömd, begravd under lager av vulkanisk aska och djungeltillväxt. 1815 rensade européerna platsen, i början av 1900-talet började holländarna restaurera och ett projekt på 21 miljoner US dollar som inleddes 1973 avslutade arbetet.

Borobudur stupa är ett massivt, symetriskt monument, 200 kvadratmeter stort, som sitter på en låg skulpterad kulle. Monumentet representerar en buddhistisk kosmologisk modell av universum organiserat runt axeln för den mytiska berget. Meru. Från och med den östra porten omvandlar pilgrimer stupaen, alltid medurs. Genom att gå genom nästan fem kilometer friluftskorridorer medan de stiger upp genom sex fyrkantiga terrasser och tre cirkulära, spirar pilgrimen symboliskt uppåt från vardagen till det nirvaniska tillståndet av absolut intet. De första sex terrasserna är fyllda med rikt dekorerade reliefpaneler där skulptörerna har huggit ut en lärobok med buddhistiska läror och ett fascinerande panorama över det javanesiska livet från 9-talet. På de övre tre terrasserna finns 72 små stupor, var och en innehåller en staty av Buddha (dessa statyer är vanligtvis utan huvud; relikjägare stal många av huvuden, andra finns på museer). Att krona hela strukturen är en stor central stupa. Representerar Nirvana, det är tomt.