Heliga platser och pilgrimsfärd i Japan


Tori Gate, Miyajima Island

Japans heliga platser och pilgrimsfärdstraditioner har konditionerats av geografiska och topografiska drag lika mycket som av religiösa och kulturella faktorer. Över 80% av den japanska landsbygden är kuperad eller bergig terräng. Detta fysiska tillstånd födde i forntida tider en unik och bestående tradition av religiös tro och praxis med fokus på berg. Även om den aldrig systematiserades, var denna tradition så vida spridning att japanska forskare har betecknat den sangaku shinko, som betyder 'bergsuppfattningar' eller 'bergsbekännelse'. Sangaku shinko bör emellertid inte tänkas i den smala betydelsen av bergsdyrkan, utan snarare förstås att ha en bredare betydelse som inkluderar mytologin, folketro, ritualer, shamanistiska praxis och helgedomstrukturer som är förknippade med den religiösa användningen av speciellt berg. H. Byron Earhart, en forskare av japansk religion, skriver att "De flesta berg vars heliga karaktär bekräftas av arkeologiska bevis är också framträdande i de tidigaste skrifterna av Japan. I dessa skrifter spelar bergen en religiös roll i kosmogonin och teogonin. av den formella mytologin och är framträdande som gudarnas bostäder, som begravningsplatser och som heliga platser med stor skönhet. I de två domstols sammanställningarna som representerar de tidigaste skrifterna i Japan (Kojiki, sammanställt AD 712 och Nihon shoki, sammanställd AD 720), berg visas i nästan varje tänkbar religiös dräkt ".

En allmän förklaring till denna intensiva deifiering av berg i Japan kan hittas i bergens egenskaper i motsats till slätter. Mänsklig aktivitet ägde rum för det mesta på slätten, medan bergen var en mystisk och sällan besökte någon annan värld. Den fantastiska höjden, konstighetens terräng och faran för inträde i bergen inspirerade i det mänskliga sinnet en inställning till vördnad och tillbedjan. En mer tilltagande förklaring till den tidiga helgen av vissa berg kan dock återfinnas i troen på shintoism, den inhemska, shamanistiska religionen i Japan. Shintoism betraktade varje naturligt föremål - träd, klippor, källor, grottor, sjöar och berg - som spritens hemlighet kallade kami. Dessa kami-andar trodde utöva ett kraftfullt inflytande på mänskliga angelägenheter, medan människor, genom byrån för bön och ritual, likaledes kunde påverka kami-andarna. Kami-spriten var särskilt koncentrerad till bergsområden och vi kanske känner igen två huvudkategorier av heliga berg i tidiga Shinto.

En kategori rör bergen som är vördade för sin roll för att stödja människors existens; exempel är berg förknippade med jakt, jordbruk och fiske. Tidiga lantbrukare beundrade bergen som vädretillverkare. Moln samlades runt topparna och deras regn matade bäckarna eller föll direkt på slätterna. Bergens gudomlighet trodde därför att fungera som regulatorer för flödet av livgivande vatten och att övervaka hela processen för jordbrukscykeln. Jordbrukarna trodde att fjällångarna kom ner från de höga topparna under våren för att skydda och nära risfältet och sedan återvände till bergen under hösten (i själva verket bergens ande, yama ingen kami, och risfältets ande, ta ingen kami, var utbytbara). Några av de tidigaste stenåldersföremålen som upptäckts av arkeologer är enorma, oklippta stenblock vid foten av många heliga berg. Dessa stenblock, kallade iwa-kura, eller stenstolar, var rituella altare där bybor genomförde jordbruksceremonier för att välkomna och skicka bort gudarna. Andra bergstoppar värdesattes av fiskare och sjömän. Forntida myter talar om Mount Chokai och Mount Taisen i Honshu och Mount Kaimon i Kyushu som bostad för gudar som kontrollerade navigering och sjöfolkens säkerhet.

En andra kategori av heligt berg i tidiga Shinto var de bergen som var förknippade med de döda andarna. Från tidig stenåldertid var berg kända som dödsriket. Kroppar övergavs eller begravdes vid foten av bergen som kunde ses från den plats där den avlidne bodde, och de dödas andar tros samlas på toppen av sådana berg. Efter döden tros själarna genomgå en reningsprocess under vilken de blev Kami-andar. Dessa förfäderandar, bosatta på och därmed heliga bergen, hade makten att påverka alla områden av mänskliga angelägenheter. Medan särskilda berg sålunda betraktades som heliga av shintoismen, finns det inga bevis för att de besökts för pilgrimsfärdar och att inga tempelstrukturer byggdes på dem. De heliga bergen var andernas privata bostäder och det räckte för människor att vörda dessa andar på avstånd.

Under det sjätte århundradet inleddes en viktig import av kinesisk kultur och religiösa idéer till Japan åtföljd av en motsvarande utveckling i den religiösa användningen av de heliga bergen. På ett sätt som är imitativt för väl etablerade buddhistiska och taoistiska traditioner i Kina, började de Shinto-heliga bergen användas som äremitplatser för buddhistiska recluses och vandrande asketer, och därefter som pilgrimsresmål för medlemmar av den kejserliga familjen och den härskande aristokratin. Förutom att vara föremål för religiös vördnad blev de heliga bergen också arenor för religiös praxis. I början av nittonhundratalet hade två bergsorienterade buddhistiska sekter grundats, Tendai, centrerad på helig berg. Hiei nära dagens Kyoto, och Shingon, på heliga Mt. Koya på Kii-halvön.

Särskilt Shingon, grundat av vismannen Kukai (774-835), betonade heliga berg som de idealiska platserna för religiös praxis och uppnåelse av Buddhahood. Stigningar av bergen utformades som metaforiska uppstigningar på vägen för spirituell upplysning, varvid varje steg i klättringen representerade ett steg i passagen genom existensvärlden formulerade av buddhismen. Under Heian-perioden (793-1185) byggdes buddhistiska tempel i allt högre grad på sidorna och toppmötena för många Shinto-heliga berg. Man trodde att de ursprungliga Shinto kami i dessa berg var i verkligheten manifestationer av buddhistiska gudomligheter, varför pilgrimsfärd till bergen tros ge favörer från både Shinto och buddhistiska gudomligheter samtidigt.

I mitten av Heian-perioden hade den komplexa växelverkan mellan Sangaku shinko, shintoism och Shingon-buddhismen gett upphov till en av de mest unika och fascinerande religiösa praxis som finns överallt i världen. Detta var heligandet av enorma, men ändå exakt avgränsade landsbygdsområden genom mandaliseringsprocessen. Mandalas har olika definitioner och användningar i olika buddhistiska sammanhang. I Shingon-buddhismen kan de förklaras generellt som grafiskt ritade, symboliska framställningar av Buddhas bostad, som samtidigt är den grundläggande essensen och naturen hos det mänskliga hjärt-sinnet. Utövare av Shingon skulle använda mandalas som hjälpmedel för meditation. Genom att visuellt gå in i mandalaen, åberopa gudarna där representerade och fortsätta till centrum, skulle meditatorn ta ytterligare ett steg längs vägen mot uppnåendet av Buddhahood. Det som är unikt för shingon-buddhismens sekt, var dess överläggning av mandalor på stora landområden för att avgränsa ett storslagent heligt schema med heliga områden. Handlingen att gå på pilgrimsfärd till de många heliga bergen som finns i de stora landsmandalorna, särskilt Kumano-mandalorna på Kii-halvön, blev således en djup övning i andlig uppvaknande. Pilgrimsfärdens helighet och dess omvandlingskraft var tillgängliga inte bara på de enskilda heliga platserna själva, utan också längs hela den mandala vägen mellan platserna.

Samtidigt med och bidragit till denna utveckling av det regionala heliga utrymmet var uppkomsten av en religiös rörelse av bergensketik, känd som Shugendo. En blandning av pre-buddhistiska folketraditioner av Sangaku shinko och Shinto, Tantrisk buddism och kinesisk Yin-yang magi och taoism, Shugendo kan grovt definieras som 'sättet att behärska magisk-asketiska krafter genom att dra sig tillbaka till och öva inom de heliga bergen '. Shugendo-utövare kallades yamabushi, en term som betydde "en som ligger ner eller sover i bergen" och sektionen inkluderade olika typer av ascetics såsom inofficiella munkar, vandrande heliga män, pilgrimsfärdesguider, blinda musiker, exorcister, eremiter och healare.

En ledande forskare av Shugendo, H. Byron Earhart, förklarar att "I de tidiga stadierna av utvecklingen av Shugendo var yamabushi vanligtvis ogifta mendicants som tillbringade större delen av sin tid i religiös praxis inom bergen; i senare perioder gifte de flesta yamabushi och antingen hade sina tempelhem vid foten av heliga berg eller gjorde regelbundna resor med religiös pilgrimsfärd och asketisk reträtt till bergen ..... När yamabushi stiger ned från bergen besökte de sina "församlare" för att administrera välsignelser från berget eller utföra speciella tjänster av läkning och exorcism. Yamabushi var skicklig i en mängd rensningar, formler och charm. Det religiösa målet för Shugendo var lika varierande som dess organisation, teknik och förfarande. I allmänhet utgjorde det utnyttjandet av religiös kraft för alla tänkbara. mänskligt behov ". På grund av sin lösa organisation, sin brist på textdoktrin och sin vädjan till de enkla, analfabeterna folket på landsbygden, blev Shugendo en populär rörelse i hela Japan från det tolfte århundradet till tiden för Meiji-restaureringen i 1868. Enligt en studie betjänades mer än 90% av byens helgedomar i mitten av norra och nordöstra Japan av Shugendo-präster.

Övningen av pilgrimsfärd till de heliga bergen stimulerades mycket av dessa två faktorer: Shingons mandalisering av det heliga rymden och Shugendos tradition att använda de heliga bergen som träningsplatser för andlig utveckling. Adeln och aristokratin, de asketiska eremiterna och de buddhistiska munkarna var inte längre de enda personer som åkte på pilgrimsfärd. Vid det tolfte århundradet började bondbönder och byhandlare också resa över landsbygden till de heliga bergen. När vuxen av pilgrimsfärd utvecklades så gjorde också nätverket av helgedomar runt om i landet. Förutom de stora mandala sammanslagningarna av tempel på de heliga bergen i Kumano-regionen uppstod andra pilgrimsfärdstraditioner under århundradena av Kamakura, Muromachi och Tokugawa. I allmänhet var dessa traditioner av två typer. En typ var pilgrimsresor baserade på tro på karismatiska heliga personer, till exempel 970 milens resa till 88-helgedomen i Kobo Daishi på ön Shikoku (Kobo Daishi är den posthumma titeln av Kukai, grundaren av Shingon-buddhismen). En annan typ var pilgrimsfärd till platser som anges för deras associering med särskilda buddhistiska gudar, till exempel 1500 mil-resan till 33-helgedomen i Bodhisattva Kannon (Avalokiteshvara) på ön Honshu. Under Tokugawa-perioden (1603-1867) lockade dessa helgedomar, gemensamt kallad Saikoku-pilgrimsfärden, ett stort antal människor på grund av tron ​​att Kannon hade antagit kroppar på var och en av platserna för att hjälpa känsliga varelser med 33-specifika typer av lidande.

Dessutom, från det tolfte århundradet och framåt, grundades många hängivna confraternities som aktivt främjade praktiken av pilgrimsfärd. Till denna dag organiserar och bedriver dessa konfraterniteter fortfarande gruppvalgrimsresor till de heliga bergen. Pilgrimsfärd och de heliga bergen har således varit integrerade faktorer i utvecklingen av japansk kultur och religion. Oavsett om de tackar för regn eller rikliga grödor, söker hjälp av Kami-andar eller välsignelserna från buddhistiska gudomligheter, har det japanska folket alltid erkänt klokheten i att frigöra sig från det sociala området för att regelbundet återansluta de heliga platserna för fred och makt. (Läsare som är intresserade av att studera japanska pilgrimsfärdstraditioner och heliga platser mer detaljerat hänvisas till skrifterna från Earhart, Davis, Foard, Grapard, Hori, Statler, Swanson, Reader och Tanaka listade i bibliografin)

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

För ytterligare information om heliga berg och pilgrimsfärd i Japan:
http://www.onmarkproductions.com/html/holy-mountains-sacred-shrines.html
http://www.onmarkproductions.com/html/pilgrimages-pilgrims-japan.html

Japan reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider