Mount Kailash

Kailash är en stor massa svarta klippor som sträcker sig över 22,000 XNUMX meter höga och är känt för att vara en av världens mest vördade heliga platser samtidigt som den är en av de minst besökta. Kailash är den ytterst heliga platsen för fyra religioner och miljarder människor, och ses av högst några tusen pilgrimer varje år. Detta märkliga faktum förklaras av bergets avlägsna läge i västra Tibet. Inga flygplan, tåg eller bussar färdas någonstans i närheten av regionen, och även med robusta landfordon kräver resan fortfarande veckor av svåra, ofta farliga resor (även om detta förändras i takt med att de kinesiska ockupanterna av Tibet bygger vägar och järnvägar över landets vidsträckta delar). Vädret, alltid kallt, kan vara oväntat förrädiskt, och pilgrimer måste bära med sig alla förnödenheter de behöver för hela resan.

Hur länge har människor kommit till detta heliga berg? Svaren är förlorade i antiken, före hinduismens, jainismens eller buddhismens gryning. Kosmologierna och ursprungsmyterna i var och en av dessa religioner talar om Kailash som det mytiska berget Meru, Axis Mundi, hela världens centrum och födelseplats. Berget var legendariskt innan de stora hinduiska eposen Ramayana och Mahabharata skrevs. Kailash är faktiskt så djupt inbäddad i forntida asiatiska myter att det kanske var en helig plats från en annan era, en annan civilisation, nu sedan länge borta och bortglömd.

Hinduer tror att berget Kailash är Lord Shivas boning. Liksom många hinduiska gudar är Shiva en karaktär av skenbara motsägelser. Han är samtidigt Yogans Herre och därför den ultimata avsägande asketen, men han är också den gudomliga mästaren i Tantra. Denna esoteriska vetenskap betraktar sexuell förening som den perfekta vägen till andlig upplysning. Enligt legenden bor den odödlige Shiva på toppen av Kailash, där han utövar yogisk askese, har glädjefylld kärlek med sin gudomliga gemål, Parvati, och röker ganja, den heliga ört som i väst kallas marijuana. Hinduer tolkar inte Shivas beteenden som motsägelsefulla utan ser snarare i honom en gudom som klokt har integrerat ytterligheterna i den mänskliga naturen och därmed överskridit fästningen vid något särskilt och begränsat sätt att vara. För en hindu är det att göra den mödosamma pilgrimsfärden till Kailash och ha darshan (den gudomliga synen) av Shivas boning att uppnå befrielse från okunnighet och illusion.

Kailash är heligt även för andra religioner. Jainerna kallar berget Astapada och tror att det är där Rishaba, den första av de tjugofyra Tirthankaras, uppnådde befrielse. Anhängare av Bon, Tibets förbuddhistiska, shamanistiska religion, kallar berget Tise och tror att det är sätet för himmelsgudinnan Sipaimen. Dessutom betraktar Bon-myter Tise som synen av en legendarisk trolldomsstrid på 12-talet mellan den buddhistiska vismannen Milarepa och Bon-shamanen Naro Bon-chung. Milarepas nederlag över shamanen ersatte Bon som Tibets primära religion och etablerade buddhismen i dess ställe. 

Medan Buddha tros ha besökt Kailash magiskt under 5-talet f.Kr., kom buddhismen in i Tibet först via Nepal och Indien under 7-talet e.Kr. Tibetanska buddhister kallar berget Kang Rimpoche för "den dyrbara av glacial snö" och betraktar det som bostad för Demchog (även känd som Chakrasamvara) och hans gemål, Dorje Phagmo. Tre kullar som reser sig nära Kang Rimpoche tros vara hem för bodhisattverna Manjushri, Vajrapani och Avalokiteshvara.

Efter den svåra resan till Kailash ställs pilgrimerna inför den lika mödosamma uppgiften att gå runt den heliga toppen till fots. Att vandra runt berget (medsols för buddhister, motsols för Bon-anhängare) kallas Kora, eller Parikrama, och tar vanligtvis tre dagar. I hopp om att få extra förtjänster eller psykiska krafter varierar dock vissa pilgrimer tempot i sin rörelse. Ett fåtal tåliga, som övar en hemlig andningsteknik som kallas Lung-gom, tar sig runt berget på bara en dag. Andra tar två till tre veckor för Kora, och gör helkroppsnedböjningar hela vägen.

Man tror att en pilgrim som fullbordar 108 resor runt berget är garanterad upplysning. De flesta pilgrimer till berget Kailash tar också ett kort dopp i den närliggande heliga sjön Manosaravar. Ordet "manas" betyder sinne eller medvetande; namnet Manosaravar betyder Medvetandets och Upplysningens sjö. Intill Manosaravar ligger Rakas Tal eller Rakshas, Demonernas sjö. En pilgrimsfärd till detta stora heliga berg och dessa två magiska sjöar är en livsförändrande upplevelse och en möjlighet att se några av de mest magiska landskapen på planeten.

Heliga visioner: tidiga målningar från centrala Tibet
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...