Borobudur Stupa, Java

Någon gång före 5-talet e.Kr. spred sig hinduismens och buddhismens inflytande söderut från fastlandet i Sydostasien till öarna Sumatra, Java, Bali och några andra i den ögrupp som för närvarande kallas Indonesien. Det är missvisande att tänka på hela Indonesien som ett forntida imperium eller en provins för någon speciell religion. Den stora skärgården med över 13,000 1949 öar blev nationen Indonesien XNUMX, och endast ett fåtal av dess större öar har någonsin bosatts eller påverkats av hinduism, buddhism eller islam.

Det finns inga arkeologiska lämningar av tempel i de indianiserade delstaterna Java före slutet av 7-talet eftersom de tidiga hinduiska strukturerna byggdes av trä och för länge sedan har förfallit i det fuktiga tropiska klimatet. De första stentemplen, Shiva-helgedomar som byggdes under 8-talet, finns högt uppe på Dieng-platån, namnet Dieng betyder "gudarnas plats." Men den största koncentrationen av javanesisk helig arkitektur ligger på slätten Kedu, cirka 42 kilometer nordväst om Yogyakarta. Här står Prambanans vackra hinduiska tempelkomplex och det världsberömda hinduiska/buddhistiska templet Borobudur.

Borobudur, ett namn som härstammar från ett uttryck som betyder "berget av ackumulering av förtjänster i de tio staterna Bodhisattva", ses vanligtvis som en buddhistisk struktur. Det finns dock inga kända uppgifter om byggandet av Borobudur-templet. Olika historiker har gjort antaganden om det baserat på muntliga traditioner, arkitektoniska konstruktionsstilar, tolkningar av snidade reliefer på templets lägre nivåer, inskriptioner som användes i kungliga stadgar på 8- och 9-talen och omnämnanden av dynastierna Sanjaya och Sailendra i register från andra stater. Därför är mycket av det som olika historiker hävdar baserat på gissningar. Vad som är någorlunda säkert är att det fanns olika dynastiska familjer i centrala Java från 8- till 13-talen, bland dem dominerade Sailendra, och att den hinduiska och buddhistiska trosuppfattningen mestadels samlevde i fred.

Den första konstruktionen av strukturen planerades och genomfördes av den hinduiska Sanjaya-dynastin någon gång runt 775 e.Kr. De enorma första och andra terrasserna restes som ett Shiva-tempel av Sanjaya, och sedan stoppades bygget under några år. Varför konstruktionen tillfälligt skedde är okänt, även om vissa forskare har föreslagit en förändring av dynastiernas religiösa inriktning - från Sanjayas hinduism till Sailendras buddhism. Från 790 till 835 e.Kr. fortsatte den buddhistiska Sailendra-dynastin att bygga strukturen som en stor stupa och lade till ytterligare tre nivåer.

Under 10- och 11-talen överfördes makten från centrala Java österut och den stora stupan föll i förfall. I århundraden låg platsen bortglömd under lager av vulkanisk aska och djungelväxt. År 1815 röjde européer platsen, i början av 1900-talet började holländarna dess restaurering, och ett projekt på 21 miljoner USD påbörjades 1973 för att slutföra arbetet.

Borobudur-stupan sitter på en låg skulpturerad kulle och är en massiv symmetrisk stegpyramid, 403 fot (123 meter) på varje sida och 105 fot hög (32 meter). Byggd av över två miljoner block av grå andesit och vulkanisk basaltsten, byggdes den utan cement eller murbruk. 

Monumentet representerar en buddhistisk kosmologisk modell av universum organiserad runt axeln av det mytomspunna berget Meru. Med början vid den östra porten går pilgrimer runt stupan, alltid medurs. Pilgrimen går genom nästan fem kilometer av utomhuskorridorer medan han stiger upp genom sex kvadratiska terrasser och tre cirkulära, och pilgrimen spiralerar symboliskt uppåt från den vardagliga världen till det nirvaniska tillståndet av absolut ingenting. 

De första sex terrasserna är fyllda med rikt dekorerade reliefpaneler där skulptörerna har ristat en lärobok med buddhistiska doktriner och ett fascinerande panorama över javanesiskt liv på 9-talet. Monumentet, den största och mest kompletta ensemblen av buddhistiska reliefer i världen, är dekorerad med 2,672 504 reliefpaneler och 72 Buddha-statyer. På de övre tre terrasserna finns XNUMX små stupor, som var och en innehåller en staty av Buddha (dessa statyer är vanligtvis huvudlösa; relikjägare stal många av huvudena, andra finns på museer).

Sett högt ovanifrån bildar templet en mandala, en tredimensionell modell av Mahayanas buddhistiska universum. Tempelnivåerna symboliserar de tre divisionerna av religionens kosmiska system, och klättringen till toppen är avsedd att illustrera vägen en individ måste ta för att nå upplysning. Besökare tar sig igenom de tre nivåerna av buddhistisk kosmologi:

• Kamadhatu (lustens värld)
• Rupadhatu (formernas värld)
• Arupadhatu (formlöshetens värld)

Att kröna hela strukturen är en central stupa. Representerar Nirvana, det är tomt.