Angkor Wat

Det finns två stora komplex av forntida sydostasiatiska tempel, ett i Bagan i Burma och det andra i Angkor i Kambodja. Templen i Angkor, byggda av khmercivilisationen mellan 802 och 1220 e.Kr., representerar en av mänsklighetens mest häpnadsväckande och bestående arkitektoniska prestationer. Från Angkor styrde khmerkungarna över ett vidsträckt område som nådde Vietnam, Kina och Bengaliska viken. De strukturer man ser i Angkor idag, mer än 100 stentempel, är de bevarade resterna av en storslagen religiös, social och administrativ metropol vars andra byggnader - palats, offentliga byggnader och hus - var byggda av trä och sedan länge har förfallit och försvunnit.

Konventionella teorier antar att markerna där Angkor ligger valdes som bosättningsplatser på grund av deras strategiska militära läge och jordbrukspotential. Alternativa forskare tror dock att Angkor-komplexets geografiska läge och arrangemanget av dess tempel baserades på en planetomspännande helig geografi från arkaisk tid. 

Med hjälp av datorsimuleringar har det visats att grundplanen för Angkor-komplexet – den markbundna placeringen av dess huvudsakliga tempel – speglar stjärnorna i stjärnbilden Draken vid vårdagjämningen år 10,500 XNUMX f.Kr. Även om datumet för denna astronomiska uppriktning är mycket tidigare än någon känd konstruktion i Angkor, verkar det som att dess syfte var att arkitektoniskt spegla himlen för att hjälpa till att harmonisera jorden och stjärnorna. Både Angkor-templens utformning och den ikonografiska karaktären hos mycket av dess skulpturer, särskilt asurorna ("demonerna") och devorna ("gudomligheterna"), är också avsedda att indikera det himmelska fenomenet med dagjämningarnas precession och den långsamma övergången från en astrologisk tidsålder till en annan.

Vid templet i Phnom Bakheng finns 108 omgivande torn. Talet 108, som anses heligt i hinduiska och buddhistiska kosmologier, är summan av 72 plus 36 (36 är ½ av 72). Talet 72 är ett primärt tal i talföljden kopplad till jordens axiella precession, vilket orsakar den skenbara förändringen i stjärnbildernas position under en period av 25,920 72 år, eller en grad vart 72:e år. Ett annat mystiskt faktum om Angkor-komplexet är dess läge 10,500 longitudgrader öster om pyramiderna i Giza. Templen Bakong, Prah Ko och Prei Monli vid Roluos, söder om det huvudsakliga Angkor-komplexet, är belägna i förhållande till varandra på ett sådant sätt att de speglar de tre stjärnorna i Corona Borealis som de framträdde i gryningen på vårdagjämningen år 10 11 f.Kr. Intressant nog skulle Corona Borealis inte ha varit synlig från dessa tempel under XNUMX- och XNUMX-talen när de byggdes.

Angkor Wat, byggt i början av 12-talet av Suryavaram II, hedrar den hinduiska guden Vishnu och är en symbolisk representation av hinduisk kosmologi. Tempeln består av ett enormt tempel som symboliserar det mytiska berget Meru, och dess fem sammanfogade rektangulära väggar och vallgravar representerar bergskedjor och det kosmiska havet. De korta dimensionerna av den stora anläggningen är exakt uppradade längs en nord-sydlig axel. Däremot har öst-västlig axel avsiktligt avletts 0.75 grader söder om öst och norr om väst, till synes för att ge observatörerna en tre dagar lång förväntan på vårdagjämningen.

Till skillnad från andra tempel i Angkor står Ta Prohm kvar som det hittades, bevarat som ett exempel på vad en tropisk skog kan göra med ett arkitektoniskt monument när människors skyddande händer dragits tillbaka. Ta Prohms väggar, tak, kammare och gårdar har reparerats tillräckligt för att stoppa ytterligare förfall, och den inre helgedomen har rensats från buskar och tät undervegetation, men templet har lämnats i trädens strypgrepp. Efter att ha planterat sig själva för århundraden sedan bänder trädens slingrande rötter isär de gamla stenarna, och deras enorma stammar gränsar över det en gång så livliga buddhisttemplet. Ta Prohm, som byggdes under senare delen av 12-talet av Jayavarman VII, är den jordiska motsvarigheten till stjärnan Eta Draconis, stjärnbilden Draken.

Under khmerockupationens halva årtusende blev Angkor ett viktigt pilgrimsmål i hela Sydostasien. Efter att ha plundrats av thailändarna år 1431 och övergivits år 1432 glömdes Angkor bort i några århundraden. Vandrande buddhistiska munkar, som passerade genom den täta djungeln, stötte då och då på de extraordinära ruinerna. De insåg templens heliga natur men var okunniga om deras ursprung, och uppfann fabler om de mystiska helgedomarna och sa att gudarna hade byggt dem i en mycket gammal tid. Århundraden gick, dessa fabler blev legender, och pilgrimer från Asiens avlägsna gränser sökte upp gudarnas mystiska stad. 

Ett fåtal äventyrliga europeiska resenärer kände till ruinerna, och berättelser cirkulerade i antikvariska kretsar om en märklig stad som låg försvunnen i djungeln. De flesta trodde dock att berättelserna var legender tills den franske upptäcktsresanden Henri Mouhot gjorde Angkor känd för världen år 1860. Fransmännen var förtrollade av den antika staden och finansierade och ledde, med början 1908, ett omfattande restaureringsprojekt. Restaureringen har fortsatt än idag, förutom perioder på 70- och 80-talen då militära strider hindrade arkeologer från att bo nära ruinerna.

Ortodoxa arkeologer tolkar ibland templen i Angkor-komplexet som gravar för megalomaniska kungar. Men i verkligheten designade och konstruerade dessa kungar templen som en form av tjänst för både Gud och sina undersåtar. Templen var platser inte för dyrkan av kungarna utan snarare för dyrkan av Gud. Precis i linje med stjärnorna, konstruerade som stora tredimensionella yantran och utsmyckade med fantastiskt vacker religiös konst, hjälpte Angkor-templen människorna att förverkliga det gudomliga.

Jayavaram VII, talade om sina avsikter att upprätta tempel som:

"full av djup sympati för världens goda, för att ge män ambrosia av rättsmedel för att vinna dem odödlighet ... Genom dessa goda verk skulle jag kunna rädda alla de som kämpar i existenshavet. "