Adams topp

Den 7362 fots (2243 meter) toppen av Sri Pada, det "heliga fotavtrycket", sträcker sig kraftigt mot den frodiga djungeln i sydvästra Sri Lanka. Även kallat Adams topp, har berget den unika skillnaden att vara helig för anhängarna av fyra av världens största religioner: hinduismen, buddhismen, kristendomen och islam. Långt före utvecklingen av dessa religioner dyrkades dock berget av de inhemska invånarna i Sri Lanka, Veddas. Deras namn för toppen var Samanala Kanda; Saman är en av de fyra skyddsgudarna på ön. För hinduer är bergets namn Sivan Adi Padham, för det var gudens Shivas världskreativa dans som lämnade det jätte fotavtrycket (5 fot 7 tum med 2 fot 6 tum). Enligt buddhistiska traditioner från så tidigt som 300 f.Kr. ligger det verkliga trycket faktiskt under denna större märkning. Intryckt i en enorm safir lämnades den av Buddha under det tredje och sista av hans legendariska besök i Sri Lanka. När portugisiska kristna kom till ön på 16-talet hävdade de att de var intrycket av St. Thomas som enligt legenden först förde kristendomen till Sri Lanka. Och slutligen registrerar araberna att det var Adams ensamma fotavtryck där han stod i tusen år av bot på en fot. En arabisk tradition berättar att när Adam utvisades från himlen, satte Gud honom på toppen för att göra chocken mindre hemsk - Ceylon var den plats på jorden närmast och mest som himlen.

Berget ses lättare från havet än från land och också mer imponerande. Tidiga arabiska sjömän fascinerade av den pyramidala toppen skrev om det som "det högsta berget i världen" (det är inte ens det högsta i Sri Lanka) och "synligt från tre dagars segel". De forntida singaleserna trodde också att den var av stor höjd och en infödd legend berättar "från Seyllan till paradiset är fyrtio mil, och ljudet av fontänerna i paradiset hörs här". Besökt av många tidiga världsresenärer, bland dem arabiska Ibn Batuta (1304-1368) och venetianska Marco Polo (1254-1324), uppnådde Adams topp en legendarisk status som en mystisk pilgrimsresmål. Idag börjar pilgrimsäsongen i december och fortsätter till början av monsunregnen i april (från maj till oktober är berget dolt av moln). Vissa delar av stigen som leder uppför berget är extremt branta och klättringskedjorna som säkrats i dessa avsnitt sägs ha placerats av Alexander den store (365-323 f.Kr.), men det finns inga bevis för att han gjorde det så långt söderut på hans Asien reser. Ovanpå toppen är en avlång plattform (74 x 24 fot) där står ett litet buddhistiskt tempel och Samans helgedom med det konstiga fotavtrycket. Rövoffer erbjuds här, särskilt av en silverrulle så länge som givaren är lång, för återhämtning från sjukdom; och regnvatten från fotavtrycket är känt för att ha en underbar helande kraft. Adams topp kallas också Samanalakande eller "fjärilsberget" på grund av myriaderna av små fjärilar som flyger från hela ön för att dö på det heliga berget.