Bayazid Bostami, Chittagong

Belägen i staden Chittagong är helgedomen Bayazid Bostami en av de två mest vördade sufi-heliga platserna i landet Bangladesh (den andra är Hazrat Shah Jalal i Sylhet). Bayazid Bostami, även känd som Sultan-ul-Arefin (gnostikernas kung), föddes år 804 i staden Bostam, Iran. Han dog år 874 och är troligen begravd i Bistam, Iran. Även om mycket lite är känt om hans tidiga år, porträtterar biografiska rapporter honom som en vandrare, en lärare och en mystiker djupt förälskad i det gudomliga. Han var en av pionjärerna inom det som senare blev känt som den "extatiska" skolan inom islamisk mysticism, och han är hedrad i släktlinjen för ett av de största sufi-brödraskapen, Naqshbandi-orden. Före honom var den sufi-vägen huvudsakligen baserad på fromhet och lydnad, och han spelade en viktig roll i att placera konceptet gudomlig kärlek i kärnan av sufismen.

Även om det inte finns några historiska uppgifter om att Bayazid Bostami besökte Chittagong, är det troligt att antingen han eller hans anhängare gjorde det i mitten av 9-talet, eftersom Chittagong var en viktig hamn på den södra Sidenvägen som förbinder Indien, Kina och Mellanöstern. Bayazid Bostamis helgedomskomplex består av Bostamis grav, som har inneslutits i en modern struktur, en forntida moské som tros dateras tillbaka till den siste store Mughal-kejsarens, Aurangzebs (1658-1707) tid, och en damm med många heliga sköldpaddor. Medan lokalbefolkningen erkänner att Bayazid Bostamis kropp inte är begravd där, är graven, som tillskrivs honom som en jawab eller imitation är ändå föremål för vördnad för de många tusentals pilgrimer som besöker det varje år.

Dammen, lokalt känd som Bayazid Bostami Pukur, är hemmet för 300-400 sällsynta och hotade sötvattenssvarta sköldpaddor som kallas Bostami Kasim (Aspideretes nigricans). Folket i Chittagong kallar dessa sköldpaddor Gadali-Madali och tror att de är övernaturliga varelser som inte lydde Bayazid Bostamis order och antog denna form efter att ha gjort honom arg. Det sägs att dessa sköldpaddor är dömda att tillbringa evigheten i dammen. Denna instängdhet är dock inte en svårighet för sköldpaddorna. Förutom att de tas om hand och skyddas av helgedomens myndigheter matar besökarna dem med bananer, ris och grönsaker. Sköldpaddorna är så vana vid människors närvaro att de samlas på en plattform när de kallas på dem, var och en sträcker på halsen för att få mat.