Shwemawdaw Pagoda Bago, Myanmar (Burma) (Större)
Shwemawdaw eller "Great Golden God Pagoda" i Bago har vuxit i mer än 1000 år. Ursprungligen byggd till en höjd av 23 meter, har det genom århundradena blivit den högsta av de burmesiska pagoderna och stiger nu 114 meter. Liksom med andra pagoder inträffade denna tillväxt i storlek under många återuppbyggnadsperioder, vanligtvis efter stora jordbävningar. Den senaste jordbävningen 1930 utjämnade nästan den forntida strukturen och det var först 1952 som den igen dominerade Bago-horisonten. På detta fotografi är pagoden helt omgiven av byggnadsställningar som endast består av bambustolpar. Arbetare klättrar på detta ställning för att applicera gyllene färg på sidorna av pagoden. Legender säger att Buddhas hår och tänder är förankrade under den höga pagoden. På grund av dessa reliker besöks Shwemawdaw av massor av buddhistiska pilgrimer under alla timmar på dagen och natten.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.