Mandalay, Myanmar (Burma)

Legender berättar att Guatama Buddha en gång gick för att undervisa bland folket i Dhannavati (nu norra Rakhine-regionen Burma / Myanmar). Kungen, Candra-suriya, begärde att Guatama skulle lämna en bild av sig själv till förmån för folket. Buddha satt en meditationsvecka under ett Bodhi-träd medan Sakka, en gud av kungar, skapade en livsliknande bild av stor skönhet. Buddha var nöjd med bilden och bestämde sig för att imponera den med sin andliga essens under en period av fem tusen år.

Enligt antik tradition sägs endast fem likheter med Buddha ha gjorts under hans livstid: Två var i Indien, två i paradiset, och den femte är Maha Muni eller "Stora Sage". Arkeologer tror att bilden antagligen gjutits under kung Chandra Suryas regeringstid, som steg upp tronen i år 146 e.Kr., cirka 600 år efter att Buddha faktiskt dött. Lite är känt av Maha Monis resor under de kommande femtonhundra åren. Det stuldes och flyttades runt av olika kungar. Andra gånger begravdes det under ett smulande tempel i en glömd djungel. Bilden fördes till Mandalay 1784 av kung Bodawpaya och placerades i den specialbyggda Payagi-pagoden. Sedan den tiden har det varit den mest vördda Buddha-bilden i hela Burma.

Statyn är 3.8 meter hög. Ursprungligen gjuten av metall, är den nu helt belagd med ett två tum tjockt lager av guldblad. Så mycket guldblad har applicerats av så många olika händer att figuren har utvecklat en oregelbunden kontur. Många tusentals pilgrimer besöker helgedomen varje dag och en stor festival i början av februari drar hundratusentals.

I en innergård i Payagi-pagoden, nära Maha Muni, finns sex Khmer-bronsstatyer - tre lejon, en trehöjd elefant och två krigare - som ursprungligen stod som skyddare av Kambodja's Angkor Wat-tempel. Statyerna av krigarna anses ha mirakulösa helande egenskaper. Legender berättar att gnugga en kroppsdel ​​av någon av statyerna kommer att bota en plåga i motsvarande del av din egen kropp. När dessa statyer ursprungligen fördes till Maha Muni-templet efter en lång och cirkulär resa runt Sydostasien, fanns inga helande legender förknippade med dem. Efter århundraden vid templet kom statyerna att betraktas som ha helande krafter, men ingenting är känt om när eller hur denna legende började. Det är fascinerande att reflektera att statornas helande krafter verkar ha genererats över tid av avsikten och tron ​​från de otaliga tusentals besökande pilgrimer. Av någon länge glömd anledning började människor en gång gnugga statyerna medan de bad om läkning. Dessa böner på något sätt laddade eller aktiverade statyerna med en kraft, som tros ha orsakat många tusentals incidenter av mirakulös helande. Medan de flesta samtida forskare kommer att lura på en sådan idé, är faktumets sak att annars oförklarliga läkningar verkligen har inträffat. Vi kan inte erbjuda någon annan förklaring till detta mirakulösa fenomen, men kom ihåg att bara för att konventionell vetenskap för närvarande inte kan förklara något, betyder det inte att det är omöjligt.