Ellora
Ellora-tempelkomplexet i delstaten Maharashtra representerar världens största exempel på grottarkitektur. Templen, som dateras från Gupta-perioden under 6- till 8-talen e.Kr., byggdes genom att gräva sig in i en bergssida och avlägsna tusentals ton sten, vilket lämnade endast tempelstrukturerna kvar. Ellora har 34 grotttempel: 12 buddhistiska, 17 hinduiska och 5 jainistiska. Byggandet och användningen av dessa tempel av olika religioner är ett underbart bevis på den extraordinära andliga mognaden i det forntida Indien.
Fotografiet visar Shiva, i formen känd som Andakasuramardana, i grotta nummer 29 i Ellora-komplexet. Det magnifika templet, kallat Sita-ki-Nahani eller Dhumarlena, byggdes mellan 650 och 725 e.Kr. och är 50 meter brett och 5 meter högt. Som Andakasuramardana är Shiva en blind demondödare. Gudinnan Kali hukar sig nedanför för att fånga demonens blod i en skål. Även om den visar betydande rörelser, representerar inte denna specifika Shiva-form dans. Shiva har aldrig huggtänder eller ett skrämmande uttryck under sin gudomliga dans men uppvisar ett strålande lugn. Mytologiskt betraktas Shiva som den store mästaren av dans, och alla 108 danssätt kommer från honom. Shivas dans manifesterar Panchakryta eller fem gudomliga handlingar: skapelse, bevarande, förstörelse, förkroppsligande och befrielse. Han dansar varje kväll för att lindra varelsernas lidande och underhålla gudarna och gudinnorna som samlas på berget Kailash. Shiva tros ha manifesterats i Nataraja-dansformen vid den berömda pilgrimsfärdshelgedomen Chidambaram i delstaten Tamil Nadu, som också visas på denna webbplats.
För ytterligare information:
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 160 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.