kamakhya

Belägen på toppen av Nilachal Hill i den mytomspunna antika staden Pragjyotishapura (numera kallad Guwahati i Assam, en delstat i nordöstra Indien), är det en mytisk helig plats dit Shiva och Shakti i hemlighet kom för att tillfredsställa sin fysiska kärlek. Eftersom det sanskritiska ordet för älskling är "kama", fick platsen namnet Kamakhya. Det är också en av de äldsta 51 Shakti Pitha-gudinnornas platser.

Det högt vördade Kamakhya Mandir är huvudtemplet i ett komplex tillägnat de tio Mahavidyas, eller former av gudinnan Durga. Det är av stor betydelse för anhängare av både tantrisk hinduism och vajrayanabuddhism. Innan vi diskuterar själva templet är det viktigt att berätta myten om Shakti Pitha-gudinnans platser.

Shakti var dotter till kung Daksa och drottning Prasuti. Hon var också hustru till Shiva, som kung Daksa ogillade för att han var en grov asket och för att han gifte sig med Shakti mot hans vilja. Kung Daksa höll en gång en stor ceremoni som kallades en yagna, till vilken han varken bjöd in sin dotter eller svärson Shiva. Shakti blev förolämpad av denna förolämpning och deltog i ceremonin objuden. Förolämpad av Daksa tog hon sitt liv genom att bränna sig själv i den ceremoniella elden. När Shiva hörde dessa nyheter skyndade han sig till Daksas hus, vars huvud han halshögg, och började sedan störa ceremonin och göra anspråk på sin fru Shaktis kropp.

Som hindring av yagna ceremonin skulle skapa förödelse och allvarliga ohälsosamma effekter på naturen, gudarna Brahma och Vishnu vädjade till den sorgslagen Shiva och bad om att han skulle tillåta att ceremonin skulle slutföras. Shiva uppfyllde och fäst också huvudet på den ram som användes i ceremonin på den halshuggade kroppen av Daksha. Återvände till livet, Daksha ber om ursäkt till Shiva och bad om barmhärtighet från parabrahman (den formlösa Supreme Almighty), som informerade honom om att Shiva i själva verket var en manifestation av Parabrahman. Daksha blev sedan en hängiven av Shiva.

Fortfarande otröstlig efter förlusten av sin älskade hustru, dock placerade Shiva hennes kropp på hans axel och började Tandava, en galen dans genom universum. För att begränsa Shiva och skydda universum från förstörelse kastade Vishnu sin diskus (eller sköt pilar i vissa berättelser om myten) för att fånga Shaktis lemmas kropp av lem (andra källor säger att han gick in Satis kropp genom yoga och skar ut liket i flera delar). När Shiva därmed berövades kroppen upphörde han med sin galna dans på Tandava. Delarna av Shaktis kropp (och bitar av hennes smycken) föll från Shivas axlar till jorden och platserna där de landade blev platserna för de heliga Shakti Pitha-helgedomarna. I oräkneliga århundraden har dessa platser besökts av kvinnor som har sjukdomar i vissa delar av deras kroppar - varje tempel som förankrar en viss del av Shaktis kropp tros ha den underbara förmågan att läka samma del av en kvinnas kropp.

Lite är känt om Kamakhya-templets tidiga år, och dess första omnämnande finns i inskriptioner från 9-talet av Mlechchha-dynastin som hittats i Tezpur. Medan templet nästan säkert existerade före den tiden, troligen under Varman-perioden (350-650 e.Kr.) i Kamarupa-riket, har vi mycket få detaljer om dessa århundraden. Regionen var hinduisk vid den tiden, och det brahminska prästerskapet kan ha ansett gudinndyrkan av Kamakhya vara shamanistisk och hednisk. Den kinesiske resenären Xuanzang, som besökte Pragjyotishapura på 7-talet, nämner inte Kamakhya-templet. Vid 10-talet, under Pala-dynastin (900-1100), hade Kamakhya dock blivit en viktig pilgrimsfärdsplats för både tantrisk hinduism och vajrayana-buddhism. Det är värt att notera att tibetanska uppteckningar från XNUMX- och XNUMX-talen berättar om buddhistiska lärare i Tibet som besökte Kamakhya.

Efter Paladynastins fall på 11-talet och Kamatakungarikets uppgång på 13-talet förstördes templet under Husain Shahs regeringstid år 1498. I början av 1500-talet påbörjade Biswa Singha, grundaren av den erövrande Koch-dynastin, en rekonstruktion av templet, som hans son Naranarayan slutförde år 1565. Ytterligare konstruktion och återuppbyggnad av templet utfördes av olika ledare för Koch- och Ahom-dynastierna, som styrde Assam fram till den brittiska annekteringen av regionen år 1826.

Templet har en hybridstil, ibland kallad Nilachal typ, med en polygonal kupol på en korsformad bas. Templets inre helgedom, den garbhagriha, är en liten, naturlig underjordisk grotta nås med smala trappsteg. Det finns ingen staty av gudinnan Kamakhya i grottan, utan snarare en tio tum djup vaginaformad spricka i berget. Kallad matra yoniär sprickan alltid fylld med vatten från en perenn underjordisk vår. Draperad med silkesarier och färska blommor dyrkas som gudinnan Kamakhya. Pilgrimer måste vänta flera timmar i långa rader i bara några sekunder framför gudinnan.

Förutom gudomen Kamakhya, rymmer templets sammansättning helgedomar för andra manifestationer av Kali, nämligen Dhumavati, Matangi, Bagalamukhi, Tara, Kamala, Bhairavi, Chinnamasta, Bhuvaneshwari, Ghantakarna och Tripuara Sundari.

En vanlig dag – templet är öppet från 8:1.30 till solnedgången, med ett par timmars paus efter 4:XNUMX – genomför flera tusen pilgrimer puja eller dyrkan av gudinnan. Fem stora festivaler lockar stora mängder pilgrimer och firas i templet varje år. Den XNUMX dagar långa Ambubachi Mela, som hålls i juli, tros markera den tidpunkt då gudinnan upplever sin menstruation. Under denna period är templet stängt i tre dagar och öppnas med stor festlighet på den fjärde dagen. Viktiga är också Durga Puja, som firas årligen under Navaratri i september eller oktober; Manasha Puja i juli eller augusti; Pohan Biya, som firar det symboliska äktenskapet mellan Lord Kamesvara och Kamesvari Devi i december eller januari; och Vasanti Puja i mars eller april.

Kamakhya anses vara ett av de fyra viktigaste Shakti Pitha-templen, de andra tre är Kalighat Kali-templet i Kolkata, Västbengalen, Vimala-templet i Jagannath Dham-templet i Puri, Odisha-staten, och Tara Tarini-templet i Brahmapur, också i Odisha-staten (tidigare känt som Orissa-staten).

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser