Stenskulptur som visar gudinnan Shakti och ormform
av Shiva vid Sri Bhramaramba Mallikarjuna-templet, Srisailam
Det exotiska templet Srisailam ligger på sidan av den antika heliga kullen Srigiri, i Nallamalai-serien i Andhra Pradesh. Tempelkomplexet, vars befintliga byggnader stammar från 2-talet e.Kr., är en av de tolv Jyotir Linga Shiva-helgedomen, liksom en av de arton heligaste gudinnanhelgarna, eller Shakti Pithas. Denna unika kombination av major gud och gudinna helgedomar på samma plats gör Srisailam till en av Indiens heligaste platser. Shiva dyrks här i sin form av Lord Mallikarjuna och Shakti, hans konsort, som Sri Bharamaramba Devi. Bilderna av dessa gudar, båda extremt gamla, är förankrade i det nyare templet som byggdes av Vijayanager-kungen Harihara Raya omkring 1404 e.Kr. Templet, vars populära namn är Sriparvata, omges av en stor fästningliknande vägg, som är 20 fot hög, 6 fot bred och 2120 fot i omkrets. Väggen, som byggdes 1520 e.Kr., har 3200 stenar, som alla väger över ett ton och är dekorerade med fina lättnadsristningar som visar scener från hinduisk mytologi.
Gudinnadyrkan inträffade i Indien sedan den djupaste antiken och föregår klart Indus Valley Harappan-civilisationen (3000 f.Kr.). Gudstjänsten i hennes många former förekommer över hela subkontinenten och på många ställen är hon mer populär än gudarna Shiva eller Vishnu. Alla gudinnorna för hinduismen anses vara manifestationer av den mångfacetterade personligheten hos den enda stora skapargudinnan. Enligt vissa hinduiska myter är gudinnan den kombinerade energin för alla gudar, som skapade och sedan utrustade henne med vapen så att hon skulle förstöra en demon vars makt var större än deras. Olika tempel kommer att förankra olika bilder av gudinnan, från hennes fredliga aspekter av Parvati, Lakshmi och Saraswati, till hennes fruktade aspekter av Durga, Chamunda och Kali; hon är både den milda givaren av livet och den fruktansvärda älskarinnan till döden. Gudinnan dyrkas av särskilda sekter av hinduismen, känd som Tantric, och uppmuntrar meditation på yantra (visuella mantra som anses vara magiska diagram), erotiska sexuella metoder och rituell slakt av djur. Innan hennes helgedomar på många Shakti Pitha-platser finns stora, tvåkantiga gafflar för att säkra huvudet på djur som offras. I de aktiva Shakti Pitha-helgedomarna kommer minst en get att offras dagligen och på stora festivaldagar kommer flera hundra getter och många bufflar att slaktas. Pilgrimer som passerar offringsplatsen kommer att doppa ett finger i blodet och vidröra det till deras läppar och pannor. Bakgrundsidén här är inte att gudinnan är grym, utan att hon betraktas som beskyddare från allt ont, sjukdom, fara och död. Hon borde skrämma bort demonerna och trollkarlerna av olycka. I sina fruktansvärda aspekter konfronterar hon också pilgrimer med livets och dödens förgänglighet och uppmuntrar dem därmed att söka evig visdom och upplysning.
De primära heliga platserna för gudinnan i Indien är kända som Shakti Pithas och de listas i olika texter som 4, 18, 51 eller 108 i antal, var och en av dessa platser är associerade med en viss del av Shaktis kropp. En fascinerande legende ger insikt om Shakti Pithas mirakulösa helande krafter.
Shakti var dotter till kung Daksa och drottning Prasuti. Hon var också Shivas hustru, som kung Daksa ogillade för att vara en grov asketik och för att gifta sig med Shakti mot hans önskemål. King Daksa höll en gång en stor ceremoni, kallad a yagna, till vilken han varken bjöd in sin dotter eller svärson Shiva. Shakti blev förolämpad av den här lilla och deltog obestämd i ceremonin. Förolämpad av Daksa tog hon sitt liv genom att trösta sig i den ceremoniella elden. Efter att ha hört denna nyhet skyndade Shiva sig till Daksa-huset, som han halshuggt, och började sedan störa ceremonin och göra anspråk på hans hustru.
Eftersom hindringen av yagnaceremonin skulle skapa förödelse och allvarliga ohälsosamma effekter på naturen, vädjade gudarna Brahma och Vishnu till den sorgslagen Shiva och bad att han skulle tillåta att ceremonin skulle slutföras. Shiva uppfyllde och fäst också huvudet på den ram som användes i ceremonin på den halshuggade kroppen av Daksha. Återvände till livet, Daksha ber om ursäkt till Shiva och bad om barmhärtighet från parabrahman (den Högsta Allsmäktige som är formlös) som meddelade honom att Shiva i själva verket var en manifestation av Parabrahman. Daksha blev sedan en stor hängiven av Shiva.
Fortfarande otröstlig efter förlusten av sin älskade hustru, dock placerade Shiva hennes kropp på hans axel och började Tandava, en galen dans genom universum. För att begränsa Shiva och skydda universum från förstörelse kastade Vishnu sin diskus (eller sköt pilar i vissa konton) för att fånga Shaktis lemmas kropp av lem (andra källor säger att han gick in i Satis kropp genom yoga och skar ut liket i flera bitar ). När Shiva därmed berövades kroppen upphörde han med sin galna dans. Delarna av Shaktis kropp (eller hennes smycken) föll från Shivas axlar till jorden och platserna där de landade blev platserna för den heliga Shakti Pitha-helgedomen. I oräkneliga århundraden har dessa platser besökts av kvinnor som har sjukdomar i vissa delar av deras kroppar - varje tempel som förankrar en viss del av Shaktis kropp tros ha den underbara förmågan att läka samma del av en kvinnas kropp. Vid alla Shakti Pitha-templen åtföljs gudinnan Shakti också av hennes konsort Lord Bhairava, en manifestation av Lord Shiva.
Det geografiska läget för Shakti Pitha-templen är anmärkningsvärt. Det finns en avsevärt högre koncentration av dessa tempel i den östra delen av Indien, särskilt i nordost. Cirka fyrtio procent av templen ligger i denna region, som kanske kan kallas hjärtat av gudinnakult i Indien. Historien om folket i Indien tyder på att den ursprungliga befolkningen och deras gudinnakulter flyttade längre öster efter den ariska invasionen i nordväst med början 1500 fvt, antingen med kraft utdrivna eller frivilligt migrerande på jakt efter säkrare platser. Det kan också noteras att nästan alla Shakti Pitha-tempel är nära förknippade med naturliga föremål; de flesta helgedomarna upptar antingen platser för kulle eller bergstopp eller andra förhöjda platser.
Vissa forskare har noterat att de 51 Shakti Pitha-templen kan vara kopplade till de 51 bokstäverna i Sanskrit-alfabetet. En annan serie med 108 helgedomar av gudinnan nämns i texterna och den har betydande symbolisk betydelse i Vediska astronomiska och astrologiska system. Siffran 108 är produkten av 12 månader och 9 zodiak, produkten av 36 gudomliga varianter och 3 mytiska världar, och produkten av 27 mångårdar och 4 riktningar.
Namnen och platserna på Shakti Pithas finns på dessa wikipedia och Temple Purohit sidor. Läsare som är intresserade av att lära sig mer om dessa platser kan konsultera böcker av Bagchi, Housden, Morinis, Sastri och Sircar listade i bibliografi. Vägbeskrivning till helgedomarna kan hittas i rätt guidebok Indien: En praktisk guide, av John Howley.
Lista och platser för Shakti Pitha-webbplatser:
För ytterligare information:
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Indien Reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
