Hedniska tempel

Även om Indien är känt för sina storslagna tempelkomplex, är det viktigt att förstå att varje tempel har sin uppkomst som en liten helgedom för landsbygdsbefolkningen. Långt innan pilgrimer kom på besök från avlägsna länder och långt innan kungligt beskydd möjliggjorde byggandet av enorma, stiliserade tempelstrukturer, var flodplatser, källor, grottor, träd och stenar kända av lokalbefolkningen för att vara bostad för olika jordandar. De första helgedomarna var enkla halmtak eller träinhägnader byggda över en helig andesten eller under ett heligt träd. Dessa strukturer var främst utilitaristiska genom att de avgränsade omkretsen av det heliga utrymmet och underlättade lokalbefolkningens samling för rituella ändamål.

Inhägnaderna ansågs initialt inte vara heliga – de inrymde bara det heliga – men med tiden kom även strukturerna att betraktas som heliga. Stenen i den heliga inhägnaden ansågs vara den statiska, jordiska, "maskulina" aspekten, det heliga trädet var den dynamiska, befruktande, "feminina" aspekten, och tillsammans representerade de livets kreativa grund. Den mytiska ormen levde under den heliga stenens jord och i det heliga trädets grenar. Den mystiska och långlivade ormen slingrar sig slingrande genom de två rikena och förstås representera båda rikena och, ännu viktigare, förbinda de två energiskt. Genom hela det antika Indiens stora vidsträckta område, från det dravidiska södern till Indusdalens civilisationer i norr, förknippas ormen således med den hermafroditiska jordandens magiska platser.

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser