Sanchi

Sanchi, en liten stad i delstaten Madhya Pradesh, är platsen för flera buddhistiska monument som dateras från det tredje århundradet f.Kr. till det tolfte århundradet e.Kr. Grunden för tempelkomplexet på kullen lades av den maurianska kejsaren Ashoka (273-236 f.Kr.) när han byggde totalt åtta stupas, varav en blev känd som den Stupa Stupa. Den nuvarande Stupa Stupa (120 fot / 37 meter bred och 54 fot / 17 meter lång) är dock inte den ursprungliga. Den innehåller en tidigare stupa på ungefär hälften av sina nuvarande dimensioner som byggdes av stora brända tegelstenar och lera.

Denna Ashokan Great Stupa vandaliserades någon gång under andra århundradet f.Kr., men reparerades och utvidgades under den senare perioden av Sunga Empire (85 f.Kr. – 75 f.Kr.). Vid den tiden plattades kupolen nära toppen och krönades av tre överlagrade parasoller i ett fyrkantigt räcke. Kupolen sattes på en högcirkulär trumma avsedd för circumambulation, som kunde nås via en dubbel trappa. Förutom deras renovering av Stupa Stupa, byggde Sungas andra och tredje stuporna, liksom andra religiösa byggnader.

Omkretsande Stupa Stupa är ett räcke, med fyra utsökt snidade portar eller toraner, vardera mot en av de fyra kardinalriktningarna. Det tros att dessa portar ristades under Satavahana-perioden någon gång omkring 100 e.Kr. Dessa fyra gateways är de finaste konstverken i Sanchi och är bland de finaste exemplen på buddhistisk konst i Indien. De visar scener från Buddhas liv och hans tidigare inkarnationer som Bodhisattvas beskrev i Jataka-berättelserna. Dessa scener är integrerade med vardagliga händelser som skulle vara bekanta för åskådarna och gör det lättare för dem att förstå den buddhistiska trosbekännelsen som relevant för deras liv. På stenutskärningarna avbildades Buddha aldrig som en mänsklig figur. I stället valde konstnärerna att representera honom genom vissa attribut, till exempel hästen på vilken han lämnade sin fars hem, hans fotavtryck eller en tak under Bodhi-trädet där han uppnådde upplysning. Den mänskliga kroppen ansågs vara för begränsad för Buddha.

Ytterligare stupor och andra buddhistiska och hinduiska religiösa strukturer lades till under de följande århundradena fram till 12-talet CE. Med nedgången av buddhismen i Indien gick Sanchi-monumenten ur bruk, föll i ett tillstånd av förfall och glömdes så småningom helt. En brittisk officer, general Taylor, upptäckte platsen Sanchi år 1818. Amatörarkeologer och skattejägare härjade på platsen fram till 1881, då korrekt restaureringsarbete inleddes. Mellan 1912 och 1919 återställdes strukturerna till sitt nuvarande tillstånd under övervakning av Sir John Marshall och ett arkeologiskt museum inrättades. Idag finns cirka femtio monument kvar på Sanchi-kullen, inklusive tre stupor och flera tempel. Sammantaget möjliggör dessa monument studiet av uppkomst, utblåsning och förfall av buddhistisk konst och arkitektur under en period av cirka trettonhundra år och täcker nästan hela spektrumet av indisk buddhism. Monumenten har listats bland UNESCO: s världsarv sedan 1989.

I motsats till vad många tror, ​​innehåller Stupa Stupa i Sanchi faktiskt inga reliker från Buddha, och heller inte Sanchi helgades av någon händelse i Buddhas liv. Hiuen Tsang, en kinesisk pilgrim som turnerade i Indien omkring 630 e.Kr. och noggrant registrerade detaljerna i samband med buddhistiska monument, är tyst om Sanchi. Stupa 3, emellertid, en mindre stupa nära Stupa Stupa, innehöll emellertid relikerna från två av de främsta lärjungarna i Buddha, Sarriputa och Mahamogallena. Dessa reliker hittades av överste Cunningham 1851, transporterades till England 1853 och återvände till slut till Sanchi 1953.

Vad är då syftet med och meningen med Stupa Stupa i Sanchi? En stupa är inte en byggnad i någon traditionell mening. Ursprungligen en begravning eller reliquary hög, blev det ett symboliskt objekt, en symbol för Buddha, en symbol för hans slutliga frisläppande från cykeln av födelse och återfödelse - Parinirvana eller "Final Dying" till världen.

I en större mening är stupan också en kosmisk symbol. Dess hemisfäriska form representerar världsägget. Stupas vilar ofta på en fyrkantig piedestal och är noggrant i linje med kompassens fyra kardinalpunkter. Detta är en återkommande symbolism av kupolen varigenom jorden stöder himlen och himlen täcker jorden. Världsaxeln är alltid representerad i stupa och stiger över toppmötet. En ritual circumambulatory väg runt monumentet fullbordar den kosmiska symboliken.

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

Indien Reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider