Shatrunajaya

Medan majoriteten av pilgrimsfärdplatserna i Indien är heliga för följderna av hinduismen, finns det många heliga platser för andra religioner som jainism, buddhism och islam. Jainism är en religion och filosofi som är infödd i Indien som grundades omkring 6-talet f.Kr. av vismannen Mahavira. Född 599 f.Kr. nära Patna i det nuvarande Bihar-tillståndet, började Mahavira livet för en askät vid tjugoåtta års ålder. Efter år av svårigheter och meditation uppnådde han upplysning och undervisade därefter i cirka trettio år innan han dog 527 f.Kr. Han är en äldre samtida i Buddha och han kallas i tidiga buddhistiska skrifter som Nataputra.

Jainism, som inte stöder troen på en skapargud, har som sin etiska kärna läran om Ahimsa, eller icke-skada på alla levande varelser, och som dess religiösa ideal perfektion av mänsklig natur, främst uppnås genom kloster och asketiska liv. Jainism lär ut universal tolerans, och dess inställning till andra religioner är den som icke-kritik. Den är inte konkurrenskraftig och har aldrig brydde sig om spridningen av sin tro. Jain-folket och deras tempel är djupt fredliga.

Enligt Jain trosuppfattningar är deras tro evig och har uppenbarats genom de successiva åldrarna i världen av tjugofyra Tirthankaras. Ordet Tirthankara är en titel som ges till de (mest mytiska) upplysta visarna av jainismen; det betyder "ford maker" och indikerar en varelse eller gudom som har överbryggat, eller fördjupat, de vardagliga och andliga världarna och därmed kan hjälpa människor i samma insikt. Tirthankaras liknar hinduismens avatarer genom att deras funktion är att instruera och inspirera mänskligheten medan de skyddar världen från demoniska krafter. Som 'tirthas' av hinduiska avatarerna (se introduktionen till Sacred Places of India för mer information om ämnet hinduiska tirthas), Jain Tirthankaras har helgat specifika platser på jorden genom deras födelse, stora mirakel eller uppnå upplysning. Jainismens 'tirthas' är spridd över hela Indien och har delats upp i två klasser. De platser där Tirthankaras och andra heliga personer har uppnått Nirvana kallas 'Siddha-kshetra'; och de som har uppnått vikt på grund av tempel, avgudar eller olika mirakel kallas 'Atisaya-Kshetra'. Jains primära Siddha-kshetras är de fem heliga bergen i Shatrunajaya i Gujarat, Girnar i Saurashtra, Sametshikhara i östra Bihar, Mt. Abu i Rajasthan och Astapada, ett mytiskt berg i universumets centrum. Andra viktiga platser för Jain-pilgrimsfärd är Parasnath, Champapuri, Pavapuri och Sammeda i Bihar; Sonagiri och Udaigiri-grottorna i Madhya Pradesh; och Mudabidri i Karnataka.

Shatrunajaya, som betyder ”Victory Place”, anses vara det heligaste av de heliga bergen i Jain eftersom nästan alla Tirthankaras tros ha uppnått nirvana medan de mediterade på toppen av berget. Den rundade toppen är nästan 2000 meter över staden Palitana och är helt avslutad med ett enormt komplex av 863 tempel. Medan några av templen är lika gamla som 11-talet (den religiösa användningen av platsen är mycket äldre), de flesta är från de tidiga 1500-talet; Muslimska inkräktare på 14- och 15-talet hade förstört de tidigare helgedomarna.

Shatrunajaya anses av många arkeologer och forskare inom religiös arkitektur vara bland de vackraste templen i världen. Inom de utsmyckade moderna och oklanderligt underhållna templen finns många hundratals utsökt skulpturerade marmorstatyer av de tjugofyra Tirthankaras. Dessa statyer är det högsta föremålet för Jain-vördnad, och även om de kan dyrkas av några outbildade Jains, är de filosofiskt avsedda som objekt för inspiration snarare än tillbedjan. Tirthankaras, som upplysta varelser, anses vara överlägsna bara gudar och gudar och betraktas således som exempel för människor, vilket inspirerar varje person på den långa och svåra uppstigningen till andlig insikt. Shatrunajaya är scenen för en stor pilgrimsfärd på fullmånen på varje Karttika (oktober-november). Grupper av pilgrimer från hela landet flockar hit, och en del av firandet består av processioner som bär enorma bilder av det heliga berget genom gatorna i Palitana.

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

Indien Reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider