Shiva Linga och målning av Shiva, Tanjore-templet
Tamil Nadu, Indien
Av de tre gudarna i den hinduiska treenigheten är Shiva den vanligaste som tillbedjas i Indien idag, Vishnu är den andra och Brahma den tredje. Ursprunget till Shiva finns i en pre-arisk fertilitetsgud och också i en hård gudom av Vedas heter Rudra. Shiva är en gud med många och ofta kontrasterande egenskaper. Han är förknippad med universums kreativa energi och samtidigt med dess förstörelse. Bokstavligen betyder hans namn "En i vilken universum sover efter förstörelse och före nästa skapelsecykel". Det sägs att allt som skapas måste en dag sönderdelas; denna sönderdelning är en återgång till det formlösa tomrummet från vilket skapelsen återigen kan springa fram. Shiva är den dynamiska kraften bakom denna oändliga cykel av födelse, död och återfödelse.
Han är befälhavaren på tantrisk yoga, en esoterisk vetenskap om sexualitet, och även asketets, renunciates och yogis. Han är slagfältets gud, kremationsmarkerna och olyckliga korsningar. Demoner, spöken och onda andar tros ibland följa honom. Shiva är ofta en skrämmande gudom och är också exponenten för konsten och dansens skapare.
Shiva kan bli dyrkad i både hans antropomorfa form, som en staty av en man, eller mer vanligt i hans anikoniska form, linga. Ordet linga betyder tecken eller märke och det förstås vara den symboliska representationen av Shivas kreativa och destruktiva energier. I vissa tempel är Linga helt enkelt ett oskulpturerat klipp av sten som är två till tre meter hög; i andra har en liknande storlek runda pelare gjorts och installerats. Dessa pelare har vanligtvis två definierade delar: en cirkulär horisontell bas som kallas a yoni eller ett Pitha, som är den kvinnliga komponenten, och den vertikala stenaxeln som betecknar Shiva-komponenten (det kan också finnas en fyrkantig bas som betecknar Brahma och en åttkantig en som betecknar Vishnu). Ibland kan Shivas ansikte rista eller måla på linga, eller det kan finnas en orm, en vanlig symbol för Shiva.
Till skillnad från den vanliga, men oriktiga uppfattningen som hålls i väst, tillber inte hinduer Shiva Lingam som en fallisk bild. Prudiska kristna missionärer gjorde detta felaktigt påstående under 18-talet. Den verkliga förklaringen för linga dyrkan är densamma som för liknande typer av stående stenar och heliga berg i hela världen. Dessa föremål förstås vara källorna eller bostäderna för jordens andar.
Shivatemplar finns i många Indiens många tusentals städer och byar, men endast ett litet antal av dessa tempel är pilgrimsfärdplatser. Denna åtskillnad beror på det faktum att även om varje struktur kan hysa en Shiva-avgud och därigenom användas för att dyrka gudom, är verkliga pilgrimsfärdar de platser där Shiva faktiskt har visat någon aspekt av sin gudomliga natur. Hinduiska texter avgränsar tre olika kategorier av Shiva-helgedomar: Jyotir Lingas, Bhuta Lingas och Swayambhu Lingas. Jyotir Lingas, tolvtal och ligger i hela landet, anses vara de viktigaste. Dom är:
- Grineshwar i Visalakam, nära Ellora-grottorna, Maharashtra
- Somnath i Saurashtra, Gujarat
- Mahakalaswar på Ujjain, Madhya Pradesh
- Amareswara vid Omkareshwar vid floden Narmada, Madhya Pradesh
- Tryambakesvara nära Nasik vid floden Godvari, Maharashtra
- Naganath, i Daruka Vanam, Maharashtra
- Vaidyanath i Deogarh, Bihar
- Bhimasankar nordväst om Poona, i Dhakini, Maharashtra, (ibland omväxlande listad som ett helgedom nära Gauhati, Assam)
- Kedarnath i Utterkhand Himalaya, Uttar Pradesh
- Viswanath i Banaras / Varanasi, Uttar Pradesh
- Malikarjuna vid Srisailam, delstaten Andhra Pradesh, (även en Shakti Pitha-webbplats)
- Rameshvaram, Tamil Nadu
De fem Bhuta Lingorna är platser där Shiva sägs ha visat sig vara en Linga av ett naturligt inslag.
- Chidambaram: eter
- Sri Kalahasti: Vind
- Tiruvanaikka / Jambunath: Vatten
- Kanchipuram: Jorden
- Tiruvanamalai: Eld
Swayambhu Linga-templen innehåller representationer av Shiva som tros ha uppstått av sig själva i det ursprungliga förflutna. I kommentarerna från Nigamajnanadeva på hans Jirnoddharadasakam listas sextioåtta Swayambhu Lingas tillsammans med kommentarer. För ytterligare information och en lista över dessa webbplatser, se Gopinatha Rao i bibliografin.
Jyotir Linga Shiva-helgedomen i Grineshwar, Indien
För ytterligare information:
Indien Reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider