Surya Pahar
Surya Pahar, en relativt okänd arkeologisk plats av stor andlig betydelse från 1-talet f.Kr. till åtminstone 13-talet e.Kr., håller återigen på att bli en pilgrimsort. Beläget intill den stora floden Brahmaputra, ungefär 10 kilometer sydost om den lilla staden Goalpara och 80 kilometer väster om Guwahati, var Surya Pahar en gång regionalt känd som en helig plats för de tre religionerna hinduism, buddhism och jainism.
Under det första århundradet f.Kr. började hinayanabuddhister rista in religiösa symboler på granitblocken och grottväggarna i Surya Pahar. Vid 1-talet fortsatte hinduer och jainer denna praxis. Mellan 9- och 9-talen byggdes flera kloster och tempel, såsom det nu delvis utgrävda hinduiska Panchayatana-templet, som innehöll bilder av solguden Surya, Vishnu, gudinnan Durga som Mahishasuramardini och Ganesh. Det är värt att notera att platsens namn, Sri Surya Pahar, betyder "solens heliga kulle", och den primära gudomen som dyrkades i Panchayatana-templet var Surya, solguden. Spridda runt den heliga kullen finns hundratals Shiva Lingas inristade på granitblock, vilket vittnar om platsens betydelse som ett hinduiskt pilgrimsfärdscentrum. Under de senare åren av 12-talet, under den sista perioden av Sena-dynastin, förföll regionen, och pilgrimer besökte Surya Pahar allt mindre. På 12-talet byggdes ett litet Surya-tempel, och under Magh Purnima-festivalen (januari - februari) flockas många tusen pilgrimer till platsen. Archaeological Survey of India genomförde flera utgrävningar under början av 20-talet och etablerade ett litet museum med olika artefakter som upptäckts under utgrävningarna.
För ytterligare information:
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 160 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.