Dakshineswar

År 1847 förberedde sig den rika änkan Rani Rasmani för att göra en pilgrimsfärd till den heliga staden Banaras för att uttrycka sin hängivenhet till den Gudomliga Modern. På den tiden fanns det inga järnvägslinjer mellan Calcutta och Banaras, och det var bekvämare för rika personer att resa med båt än på väg. Rani Rasmanis konvoj bestod av tjugofyra båtar som transporterade släktingar, tjänare och förnödenheter. Men natten innan pilgrimsfärden började ingrep den Gudomliga Modern i form av gudinnan Kali. Hon visade sig för Rani i en dröm och sa: "Det finns ingen anledning att åka till Banaras. Installera min staty i ett vackert tempel vid Gangesflodens strand och ordna min dyrkan där. Då ska jag manifestera mig i bilden och acceptera dyrkan på den platsen." Djupt påverkad av drömmen letade och köpte Rani omedelbart mark och började bygga templet. Det stora tempelkomplexet, byggt mellan 1847 och 1855, hade som mittpunkt en helgedom för gudinnan Kali, och det fanns också tempel tillägnade gudarna Shiva och Radha-Krishna. En lärd, äldre vis man valdes till överstepräst, och templet invigdes 1855. Inom året dog prästen, och hans ansvar övergick till hans yngre bror, Ramakrishna, som skulle ge Dakshineswar-templet stor berömmelse under de kommande trettio åren.

Ramakrishna tjänstgjorde dock inte länge som templets överstepräst. Från de första dagarna av sin tjänstgöring i gudinnan Kalis helgedom fylldes han av en sällsynt form av Guds kärlek, känd inom hinduismen som maha-bhavaNär han tillbad framför Kali-statyn överväldigades Ramakrishna av en sådan extatisk kärlek till gudomen att han föll till marken, försänktes i en andlig trans och förlorade allt medvetande om den yttre världen. Dessa upplevelser av gudsberusning blev så vanliga att han befriades från sina plikter som tempelpräst men tilläts fortsätta att leva inom tempelområdet. Under de kommande tolv åren skulle Ramakrishna resa allt djupare in i denna passionerade och absoluta kärlek till det gudomliga. Hans vana var att uttrycka en sådan intensiv hängivenhet till särskilda gudomligheter att de fysiskt manifesterades för honom och sedan smälte samman med hans varelse.

De olika formerna av gudar och gudinnor, såsom Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama och Kristus, uppenbarade sig för honom, och hans berömmelse som en Avatar, eller gudomlig inkarnation, spred sig snabbt över hela Indien. Ramakrishna dog 1886 vid femtio års ålder, men hans liv, hans intensiva andliga utövningar och Kalitemplet, där många av hans extatiska transer inträffade, fortsatte att locka pilgrimer från hela Indien och världen. Även om Ramakrishna växte upp och levde inom hinduismens domän, gick hans upplevelse av det gudomliga långt bortom gränserna för den, eller någon annan, religion. Ramakrishna insåg till fullo det gudomligas oändliga och allomfattande natur. Han var en kanal för gudomlighet in i den mänskliga världen, och närvaron av denna gudomlighet kan fortfarande upplevas i Kalitemplet i Dakshineswar.

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser