Det stora Shiva-templet i Rameshvaram, Indien
Som diskuterats i avsnittet Introduktion till pilgrimsfärdplatserna i Indien, det finns flera sätt på vilka pilgrimsplatser kategoriseras i hinduismen. En av dessa rör de fyra Dhamasna, eller gudarnas "bostäder" vid de fyra riktningskompasspunkterna i Indien. Medan ingen specifik legend förklarar gruppering av dessa fyra platser tillsammans, var de alla högt uppskattade vid tiden för Mahabharata (500 f.Kr.), de kom att listas tillsammans vid tidpunkten för tidigt Puranas (fjärde århundradet e.Kr.) och var fick ytterligare betoning på 4-talet när den stora visaren och forskaren Sri Adi Sankara etablerade klostercentrum vid dem. De fyra Dhamorna är: i öst, Krishna-templet Jagannath i Puri, Orissa; i norr, Vishnu-templet i Badrinath, Uttar Pradesh; i söder, Shiva-templet i Rameshvaram i Tamil Nadu; i väst, Krishna-templet i Dwarka i Gujarat.
Templet i Rameshvaram är förutom att betraktas som en Dhama också ett av de tolv heliga Jyotir Linga-platserna. Dessa platser, belägna i hela Indiens subkontinent, är där guden Shiva sägs ha visat sig vara en högstammande kolonn. Bland Indiens mest forntida tempelplatser förankrar de små stenpelare, kallade lingor, som dyrkas som innehåller den kreativa kraften hos Shiva. Till skillnad från de andra elva Jyotir Linga-platserna har Rameshvaram två heliga lingor istället för bara en. En legend från en av Indiens stora epos, Ramayana, förklarar detta unika tillstånd. En demon vid namn Ravana hade stulit Sita, hustrun till Lord Rama. Efter en fantastisk strid på ön Lanka (modern Ceylon eller Sri Lanka) där Rama dödade demonen Ravana återvände Sita och Rama till Indien. På platsen där de landade beslutade Rama att installera en Shiva Lingam för att befria honom från synden att förstöra Ravana, som förutom att han var en demon, också var medlem i Brahmin-kasten. Lord Rama skickade sin hängivna, apa gudomen Hanuman, till Mt. Kailash för att få en lingam från guden Shiva. Hanumans resa tog dock längre tid än väntat, och när den lyckosamma tillbedjandetiden närmade sig, skapade Sita snabbt en lingam ur sand. När Hanuman äntligen kom med en stenlingam från Kailash blev han besviken över att hitta en annan lingam som redan var installerad. För att behaga Hanuman installerade Rama stenlingamen bredvid sanden och beordrade att all tillbedjan hädanefter skulle ges till Visvalingam som Hanuman tog med, och först därefter till Ramalinga från Sita.
De enorma templen för de två Shiva Lingams ligger nära havsstranden i spetsen av Indien. Förutom de 100 fot höga gopuram-tornen som visas på fotografiet är templet känt för sina magnifika korridorer med massiva stenpelare. Dekorera sidorna på gopuram-tornen och i hela templet är tusentals utsökta skulpturer som visar mytiska händelser från Ramayana. Det finns också tjugotvå heliga badbassänger i templet. Fullt klädda pilgrimer fördjupar sig i var och en av dessa pooler - kända för sina mirakulösa helande botemedel - innan de ber på de två Shiva Lingams. Kanske det finaste exemplet på dravidiansk arkitektur i södra Indien, det nuvarande templet är från 12-talet och är ett sammansatt verk av flera olika kungar. Mer än tio tusen pilgrimer passerar genom templet varje dag, vilket gör Rameshvaram till en av de mest besökta och vitala heliga platserna i hela Asien.
Stads- och tempelkomplexet i Badrinath
Det heliga Dhama-templet i Badrinath, långt norr från Rameshvarams strandplats, ligger i delstaten Uttar Pradesh, i Uttarkhand-regionen i Himalaya-bergen. Tempelets höjd ligger ovanför floden Alaknanda, en huvudström av Ganges, 10,248 3050 fot (2000 meter). På grund av den höga kylan på vintern med höga berg är helgedomen bara öppen under sommarmånaderna. När de första snöarna faller är den heliga statyn av Vishnu (sittande i den Yogiska padmasana-posisen) klädd i ett tjockt ullfilt, är templet stängt och låst, och prästerna flyttar nerför berget till staden Joshimath för vintern. Badrinath har varit en välkänd pilgrimsfärdplats i över XNUMX år och det buddhistiska arkitektoniska inflytandet i helgedomen visar att Badrinath också har äktats av buddhister sedan mycket tidiga tider. Omedelbart intill helgedomen ligger den varma källan i Taptakund där pilgrimer tar ett dopp innan de dyrkar Sri Badrinatha.
Det heliga Dhama-templet i Badrinath
För ytterligare information:
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Indien Reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
