Tiruvanamalai

I Indien finns det tre huvudkategorier av pilgrimsfärdstempel tillägna guden Shiva: Jyotir Lingams; Svayambhu Lingams och Bhuta Lingams. Beläget i fem södra indiska tempel, sägs Bhuta Lingams vara platser där Shiva manifesterade sig som de naturliga elementen. Templen och deras respektive element är Chidambaram: eter, Sri Kalahasti: vind, Tiruvanaikka / Jambunath: vatten, Kanchipuram: jorden och Tiruvanamalai: eld. Chidambaram är också förknippat med hjärtat, Tiruvanaikka med magen och Tiruvanamalai med bröstet.

En intressant legend, berättade i den utmärkta boken Pilgrimsfärd i den hinduistiska traditionen av Alan Morinis, berättar hur den heliga kullen i Arunachala kom att förknippas med elden Lingam från Shiva. Han sorgade över förlusten av sin hustru Sati och vandrade naken i Daruvana-skogarna och sågs av fruar från vissa vismän. Kvinnorna väcktes vid synen och ville förena sig med honom. De avundsjuka visarna förbannade gudens linga (fallos) att falla av. När den rörde jorden växte den till enorm storlek som en stor glänsande kolonn. Gudarna Brahma och Vishnu såg det när dess topp hade nått uppåt bortom molnen och dess nedre ände begravdes djupt i jorden. De beslutade att undersöka. Genom att ta formen av ett vildsvin dök i djupet av urhavet för att nå basen av kolonnen, och Brahma med formen av en svan flög upp till dess topp. När de återvände erkände Vishnu ärligt att han inte kunde hitta grunden, medan Brahma skröt att han hade nått toppmötet. I detta ögonblick dök Shiva upp, fördömde Brahma som en lögnare, berömde Vishnu för sin ärlighet och förklarade att kolumnen inte kunde mätas eftersom det var hans Linga. På begäran av Vishnu lämnade Shiva en del av sin Linga i dess 'tejas', eller brandform, som Arunachala-kullen.

Arunachaleswar Shiva-templet i Tiruvanamalai (Tiruvanamalai är det tamiliska ordet för Sanskrit Arunachala), som ligger vid foten av kullen Arunachala, är ett av de största (25 tunnland) och äldsta templen i hela södra Indien. Tidpunkten för grundandet är okänd; komplexet växte över flera årtusenden och de stora tornen, kallade gopurams, uppfördes mellan 10 och 16-talet. Den högsta gopuramen är över 60 meter lång och har 13 våningar. Det centrala templet förankrar bilder av Shiva som Lord Annamalai och hans konsort som Unnamalai. Under Hindu-månaden Kartikai (november-december) hålls varje år den stora Deepam-festivalen för att fira Shivas manifestation som ljuset från Arunachala. I tio dagar lever hela staden Tiruvanamalai med firande, processioner, dans och sång. På festivalens sista dag, före fullmånen, tänds en enorm fyrfyr uppe på kullen för att fira elden som lämnats av Shiva. Många tusentals pilgrimer flockar till denna spännande festival från hela södra Indien. Arunachala-kullen anses vara en mirakulös helande plats, speciellt för lungor och barrenness hos kvinnor. Arunachala-kullen är också en symbol för andlig kunskap och flera stora vismän har bott här, inklusive Arunagirinathar, Tiruppugals författare och Sri Ramana Maharshi (1879-1950).

För ytterligare information:

• Lista över indiska heliga platser

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

Indien Reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider