Bas-lättnadsskulptur på stenblock, Unakoti Shiva-plats, Tripura (Större)
Unakoti ligger i Raghunandan-kullarna i den nordöstra indiska staten Tripura och har varit en hinduisk pilgrimsfärdplats sedan minst 7-talet. Till skillnad från de flesta hinduiska heliga platser med tempelkonstruktioner, är Unakoti känd för sin samling av enorma basavlastningar på sidan av en stenig kulle. Arkeologiskt är lite känt om Unakoti, och webbplatsens myter, även om de är fascinerande, avslöjar inte mer detaljer.
Enligt en myt, Unakoti, som bokstavligen betyder "en mindre en koti" på det bengaliska språket, spårar sitt ursprung till ett kort besök av guden Shiva. På väg till Mt. Kailash (vissa källor säger till den heliga staden Banaras) Shiva hade läger sig en natt på den steniga Raghunandan-kullen tillsammans med en koti av andra gudar (en koti motsvarar tio miljoner). Innan Shiva började en natt med glädje med gudarna, sa Shiva dem att vakna före gryningen så att de kunde fortsätta sin långa resa. Men när han vaknade fann han dem fortfarande sover. Förstådd lämnade han ensam, medan alla andra gudar och gudinnor förvandlades till stenbilder. Sedan dess har det funnits en koti minus en - minus Shiva - gudar på platsen.
En annan myt, populär bland det regionala folket, berättar om en skulptör som heter Kallu Kumar som skapade gudstenarnas stenutskärningar. En hängiven av Parvati, fruen till Shiva, Kallu Kumar ville följa Shiva och Parvati till deras bostad på Mt. Kailash. Shiva var försiktig med denna fråga och så kom Parvati med en lösning. Hon föreslog att om skulptören gjorde tio miljoner bilder av Shiva och gudarna före gryningen dagen efter, kunde han följa dem till Kailash. När solen gick upp nästa dag var Kallu Kumar emellertid en kort av en koti, vilket gav Shiva ursäkten att lämna honom bakom sig. En variant av denna berättelse är att i en dröm fick Kallu Kumar uppgiften att snida de tio miljoner gudarna. Han gjorde det, men ändå gungat av sin stolthet (och kanske hoppfull att betraktas som gudomlig själv) gjorde han den sista snidningen till en bild av sig själv, vilket gjorde nummer ett mindre till en koti av gudar.
Basrelieftskulpturerna av Unakoti är den största storleken som finns i Indien och deras stilar av snidning - klassisk och stam - indikerar att de gjordes under olika historiska perioder. De primära gudarna som visas på Unakoti är Shiva, Durga och Ganesh. På toppen av kullen ovanför Unakoti kan man också hitta bilder av Vishnu, Hanuman och Ravana, samt rester av ett tempel som kan ha funnits innan skulpturerna gjordes. Statyerna av Shiva vid Unakoti är 30 meter höga.
Varje år hålls två enormt besökta pilgrimsfester på Unakoti; solfestivalen i Makar Sankranti i januari och Ashokastami festival i april. Förutom att fungera som en pilgrimsfärd, grävs Unakoti ut av Archaeological Survey of India och kommer förhoppningsvis snart att skyddas som ett Unesco-världsarv.
Bas-lättnadsskulptur på stenblock, Unakoti Shiva-plats, Tripura (Större)
Bas-lättnadsskulptur på stenblock, Unakoti Shiva-plats, Tripura (Större)
Shiva som Unakotiswara Kal Bhairava och gudinnan Durga, Unakoti (Större)
Tre basreliefskulpturer av Ganesh på stenblock och den heliga våren, Unakoti (Större)
För ytterligare information:
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Indien Reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
