Budhanilkantha

Budhanilkantha-statyn av den hinduiska guden Vishnu, som ligger ungefär 10 kilometer från centrum av Katmandu vid basen av Shivapuri-kullen, är den största och vackraste stenhuggen i hela Nepal. Det är också det mest gåtfulla.

Budhanilkantha-statyn är sniden från ett enda block av svart basaltsten av okänt ursprung och är 5 meter i längd och ligger i ett liggande läge inuti en försänkt vattenbehållare (som representerar det kosmiska havet) som är 13 meter långt. Statyn kallas Sleeping Vishnu, eller Jalakshayan Narayan, och visar statyn som är gudom som ligger på de snurrande spiralerna hos den kosmiska ormen Shesha (Shesha är den eviga, mångkoppade kungen av ormgudarna, känd som Nagas, och är också tjänaren till Vishnu) . Vishnus ben korsas och de elva huvuden på Shesha vaggar hans huvud. Vishnus fyra händer har föremål som är symboler för hans gudomliga egenskaper: en chakra eller skiva (som representerar sinnet), ett conch-shell (de fyra elementen), en lotusblomma (det rörliga universum) och klubben (urskunskap).

Budhanilkantha betyder bokstavligen "gammal blå hals" och hur det fick det namnet är fascinerande, vilket förklaras av den utmärkta Rough Guide till Nepal:

”Budhanilkathas namn har varit en källa till oändlig förvirring. Det har inget att göra med Buddha (budha betyder "gamla", men det hindrar inte buddhistiska Newars - en speciell sekt av nepalesiska buddhister - från att dyrka bilden). Den verkliga pussel är varför Budhanilkantha (bokstavligen "Old Blue Throat"), en titel som utan tvekan hänvisar till Shiva, har fästs här till Vishnu. Myten om Shivas blå hals, en favorit i Nepal, berättar om hur gudarna kärnade existenshavet och oavsiktligt släppte ut ett gift som hotade att förstöra världen. De bad Shiva för att rädda dem från deras skada och han var skyldig att dricka giftet. Hans hals brände, den stora guden flög upp till området norr om Katmandu, slog bergssidan med sin trident för att skapa en sjö, Gosainkund, och släckte sin törst - led inte någon varaktig sjuk effekt utom för en blå lapp i halsen. Vattnet i Sleeping Vishnus tank tros populärt att ha sitt ursprung i Gosainkund, och Shaivas hävdar att en liggande bild av Shiva kan ses under vattnet i sjön under den årliga Shiva-festivalen där i augusti, vilket kanske förklarar föreningen. Den lokala legenden hävdar att en spegelliknande staty av Shiva ligger på statyns undersida. ”

Två gamla berättelser erbjuder olika förklaringar av Budhanilkantha-statyns ursprung. En säger att statyn skulpturerades och fördes (av hängivna eller tvångsarbete) till sin nuvarande plats i Katmandu under sjungonhundratalets monark Vishnugupta, som kontrollerade Katmandu-dalen under Licchavi-kungen Bhimarjunadev.

En alternativ legend berättar att en bonde och hans fru i tider tidigare ockuperade en gård i ett (ospecificerat) område och när de odlade marken slog de gudom. Omedelbart därefter började blodet flöda från marken och därmed återhämtades den förlorade gudomen Budhanilkantha och placerades i sin rättmätiga position.

Oavsett vilken statlig statlig källa som helst och tiden för dess skapelse, är det känt att det för en stor del av dess historia ansågs vara en representation av Vishnu. Detta är förståeligt med tanke på att hinduismens huvudsekt i Nepal var Vaishnavism eller dyrkan av Vishnu. Vid olika tidpunkter, till exempel på 12 och 13-talet av Malla-dynastin, när Shiva blev den mest populära gudomen, var Budhanilkantha inte så vördad.

I slutet av 14-talet krediteras Malla-kungen Jayasthitihi (1382–1395) att återuppliva Vishnu-kulturen genom att hävda vara den senaste inkarnationen av denna ofta inkarnerade gud. Efterföljande kungar i Nepal, särskilt Pratap Malla (1641-1674), har gjort samma påstående. Enligt en berättelse som härstammar från denna tid hade Pratap Malla en profetisk vision, vilket resulterade i hans starka tro och rädsla om att kungen av Nepal skulle besöka Budhanilkantha-templet, skulle döden vara nära förestående vid hans avgång. Fortsatt till denna dag kommer hinduiska kungarna i Nepal inte att besöka templet. Den andliga övningen för andra hinduer är att närma sig Vishnus fötter och, efter att ha rört dem, att be och / eller tacka guden (men det är förbjudet för utländska besökare att göra detta).

Budhanilkantha har blivit den plats där Haribondhini Ekadashi äger rum under den 11: e dagen i den hinduiska månaden Kartik (oktober - november). Besökt av många tusentals pilgrimer är det årets huvudfestival för att fira Lord Vishnos uppvaknande från hans långa sömn.

Det är intressant att notera att det finns två andra exempel på de enorma stenutskärningarna i Sleeping Vishnu i staden Katmandu. En, som kan ses av allmänheten, ligger fem kilometer nordväst om stadens centrum i Balaju-trädgårdarna. Den andra, som kanske inte kan ses av allmänheten, är på Royal Palace.

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.