Helgedom av Imam al-Bukhari
Helgedom av Imam al-Bukhari
Tolv kilometer norr om Samarkand står det nyrenoverade helgedomskomplexet från den islamiska helgonet Muhammad Ibn Ismail al-Bukhari från 9-talet. Han föddes i Bukhara år 810 e.Kr., pilgrimsfärd till Mecka som tonårspojke, tillbringade 12 år där och reste sedan brett genom hela den muslimska världen och samlade Hadith, dessa är de traditionella uttalandena från profeten Muhammad. Nästan 3000 av dessa sammanställdes till en bok som kallades Al-Jami al-sahih, som av många sunnimuslimer anses vara den mest auktoritativa samlingen av Hadith och en religiös bok som bara är näst efter Koranen. Al-Bukhari dog 870 och hans grav blev en berömd pilgrimsfärd för muslimer från hela Centralasien.
Profet Daniel, Samarkand
Profeten Daniels grav
Beläget i utkanten av dammiga Samarkand, bland böljande kullar och gränsat till en lugn ström, är profeten Daniels grav en mycket besökt helig plats för islamiska, kristna och judiska pilgrimer. Krypts lokalt som Khodja Daniars mausoleum, tros krypten innehålla profeten Daniels arm. Enligt lokala legender fördes denna forntida relik till Samarkand av krigskungen Tamerlane efter att han stal den från Mecka. Längden på krypten, som är över 18 meter lång och mycket större än vad som är nödvändigt för ett enkelt armben, förklaras av en nyfiken legend som säger att armbenet mirakulöst blir större för varje år som går.
Sufi vid helgedom av profeten Daniel, Samarkand
Shahr-i-Zindar
En annan viktig pilgrimsfärdsplats i Samarkand är Shahr-i-Zindar, ett mausoleumskomplex med anor från 7-talet. Shahr-i-Zindar står för 'The Living King' och hänvisar till graven till Qusam ibn-Abbas, en kusin till profeten Mohammed, som sägs ha infört islam i Centralasien 676. Under abbasiderna var hans grav vördades och legenden utvecklades att han inte dog men mirakulöst uppslukades i en klippa, därav namnet "The Living King". Enligt den stora islamiska resenären Ibn Battuta var helgedomen så känd att den inte förstördes under mongoliska invasioner. Idag är helgedomen i ett mycket förfallet tillstånd men besöks fortfarande av många hundra pilgrimer varje dag. Andra närliggande gravar, som främst dateras till 14- och 15-talen, tillhör familjen och vännerna till Tamerlane och Ulugh Beg. I Samarkand-regionen finns det två andra pilgrimsresor som heter Khodja Abdi Darun och Chupan Ata.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.