Staty av Mary, La Vang, Vietnam
Ligger 40 kilometer från staden Hue, markerar helgedomen av La Vang en plats där en uppenbarelse av Mary sågs enligt uppgift 1798.
Enligt legenden hade kristna sökt tillflykt i regnskogarna i Quang Tri-provinsen, under vilken tid många blev mycket sjuka. När de gömde sig i djungeln samlades samhället varje natt vid foten av ett träd för att be. En natt 1798, i grenarna på trädet, dök en dam fram, bär den traditionella vietnamesiska klänningen och höll ett barn i armarna, med två änglar bredvid henne. Katolikerna tolkade visionen som Jungfru Maria och spädbarnet Jesus Kristus. De sa att vår fru tröstade dem och sa till dem att koka löv från träden för medicin för att bota sina sjukdomar.
År 1802 återvände de kristna till sina byar och förde historien om uppenbarelsen i La Vang och dess budskap. När berättelsen om uppenbarelsen spriddes, kom många fler besökare och kristna för att be på denna plats. 1820 byggdes ett kapell. Från 1830-1885 decimerade en annan våg av förföljelser den kristna befolkningen, under vilken hösten kapellet Our Lady of La Vang förstördes. 1886 började byggandet av ett nytt kapell och det renoverades 1924 och 1959. 1961 valde de katolska biskoparna i Vietnam kyrkan La Vang som National Sacred Marian Center. Dagens kyrka byggdes om från 1995 till 2004 med ett klocktorn, ett båtplats och pilgrimsfärdhus.
Vissa källor säger att termen La Vang var ett derivat av det vietnamesiska ordet som betyder att skriker. Forskare tror att det kommer från den gamla praxis att namnge en plats för ett släkte av ett träd eller en växt som är infödd i området, vilket betyder "blad" och vang som betyder "örtfrön".
Staty av Mary, La Vang, Vietnam
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.