Avebury

Stenring av Avebury, England
Stenring av Avebury, England

Nittio mil väster om London och tjugo mil norr om Stonehenge står Avebury, världens största kända stenring. Äldre än den mer berömda Stonehenge, och för många besökare som är mycket mer spektakulära, är de många ringarna i Avebury täckta av mysterier som arkeologer bara har börjat ta upp.

I likhet med Stonehenge och många andra megalitiska monument på de brittiska öarna, är Avebury en sammansatt konstruktion som lades till och förändrades under flera perioder. Eftersom platsen för närvarande existerar, består den stora cirkeln av en gräsklädd, kritstensbank som är 1,396 427 fot i diameter (20 meter) och 6 fot hög (28 meter) med en djup inre dike med fyra ingångar vid kardinalkompassen poäng. Precis inuti diket, som tydligt inte användes för defensiva syften, ligger en stor cirkel av massiva och oregelbundna sarsenstenar som omsluter cirka 98 tunnland mark. Denna cirkel, ursprungligen sammansatt av minst 27 stenar men nu endast har 2600, omsluter i sig två mindre stencirklar. De två inre cirklarna konstruerades antagligen först, omkring 2500 f.Kr., medan den stora yttre ringen och jordarbetet är från 320 f.Kr. Den norra cirkeln är 340 fot i diameter och hade ursprungligen tjugosju stenar, av vilka endast fyra står kvar idag; den södra cirkeln är XNUMX fot tvärs över och innehöll en gång tjugonio stenar, varav endast fem står kvar.

Byggandet av Avebury-komplexet måste ha krävt enorma ansträngningar från de lokala invånarna. Sarsenstenarna, som sträckte sig från höjd från nio till över tjugo meter och vägde så mycket som 40 ton, huggs först från berggrunden och drogs sedan eller slädde ett avstånd på nästan två mil från deras stenbrottplats. Dessa stenar uppfördes sedan och förankrades i marken till djup mellan 6 och 24 tum. Utgrävningen av den omgivande diken krävde uppskattningsvis 200,000 154 ton berg som skulle klipps bort och skrapas bort med det råaste av stenverktyg och gevärplockar (det finns några bevis för att denna dike en gång var fylld med vatten, vilket gav de inre stenringarna utseendet att vara inställd på en ö). Från utgrävnings- och markresistivitetsstudier är det känt att de tre ringarna ursprungligen innehöll minst 36 stenar, av vilka endast 14 står kvar idag. Det finns tre orsaker till att dessa stenar försvann. På 17-talet, och kanske tidigare, kastade de lokala kristna myndigheterna i sin fortsatta ansträngning att utrota alla rester av "hedniska" religiösa praxis, förstörda och begravda många stenar. Senare, på 18- och XNUMX-talet, togs ännu fler av de återstående stenarna bort från sina grundar. Skörden kunde sedan planteras i dessa områden och de massiva stenarna skulle kunna brytas upp i mindre bitar för att bygga hus och andra byggnader.

Under de tidiga åren av 18-talet var dock den allmänna konturen av Avebury-templet fortfarande synlig. Dr. William Stukeley, en antikvari som ofta besökte platsen på 1720-talet, såg i förskräckelse när de lokala bönderna, omedvetna om det kulturella och arkeologiska värdet av det antika templet, fortsatte med dess förstörelse. I över trettio år gjorde Stukeley noggranna mätningar och många ritningar av platsen, ritningar som idag är vår enda uppteckning av både det enorma storleken och komplexiteten i det antika templet. Stukeley var den första observatören i historiska tider som tydligt erkände att den ursprungliga markplanen för Avebury var en representation av kroppen av en orm som passerade genom en cirkel och därmed bildade en traditionell alchemisk symbol. Huvudet och svansen på den enorma ormen avgränsades av 50 fot breda vägar av stående stenar, var och en sträcker sig 1 och 1/2 mil ut på landsbygden. En av vägarna avslutades vid en annan stenring känd som 'fristaden'. Stukeley fortsatte sina utforskningar och kartlade landskapet kring stensormen och samlade bevis för att det heliga komplexet i Avebury inkluderade många andra massiva jord- och stenmonument.

Bara 1500 meter söder om de viktigaste Avebury-ringarna står Silbury Hill, den största och kanske den mest gåtfulla av alla megalitiska konstruktioner i Europa. Korsar den omgivande landsbygden finns många slingrande linjer med stående stenar och mystiska underjordiska kammare, många placerade enligt astronomiska inriktningar. De kanske mest häpnadsväckande avslöjandena av Aveburis forntida storhet har kommit genom den senaste forskningen av John Michell, Paul Broadhurst och Hamish Miller. Med hjälp av legender och folklore, arkeologiska utgrävningar och dowsing har dessa specialister fastställt att Avebury-templet var en del av ett stort nätverk av neolitiska heliga platser arrangerade längs en nästan tvåhundra mil linje som sträckte sig över hela södra England. De stora pilgrimsplatserna i Glastonbury Tor och St.Michael's Mount ligger direkt på denna linje. (För ytterligare information om den här linjen och platserna längs den, se Hamish Millers bok, Solen och ormen.)

Längden på tiden för den huvudsakliga kontinuiteten för användning av Avebury-komplexet under den neolitiska och tidiga bronsåldern var, enligt nuvarande dateringsstudier, cirka 2300 år. Detta långa tidsintervall och den stora storleken på hela komplexet vittnar om att Avebury-templet kanske var den viktigaste heliga platsen i hela Storbritannien, om inte hela Europa. Och vad använder den? Olika antaganden har gjorts men det är för tidigt att tala med någon säkerhet. Att förverkliga mysterierna i Avebury kommer att ta några år fortfarande. Först sedan 1980-talet har det inträffat det väsentliga mötet mellan vetenskap och ande, arkeologi och intuition som kan låsa upp hemligheterna för denna underbara plats.

Avebury Flygfoto
Flygfoto över Avebury Stone Ring som omger byn Avebury



Silbury Hill, Avebury Neolithic komplex, England
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

England reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider 

För ytterligare information:

 

Avebury

europa uk avebury