Glastonbury

Mitt första besök i Glastonbury var på sensommaren 1986. Jag hade cyklat i ett år i västra Europa och Medelhavsområdet på jakt efter stencirklar, heliga brunnar i jordgudinnan och gotiska katedraler. Samtidigt kände jag en kraftfull längtan efter att besöka regionen och byn Glastonbury. Det kändes som om platsen på mystiskt sätt utövade en magnetisk attraktion på både mitt sinne och hjärta. Ju närmare jag kom, desto mer fylldes mina drömmar och fantasi med bilder av drakar, sagakonungar och Arthuriska legender. När jag nådde England skyndade jag mig sydväst mot regionen Somerset. Nära Glastonbury, cykla genom smaragdgröna dalar höljda i dimma, verkade det som om jag gick in i ett magiskt rike. Milar framför på avstånd den stora kullen, känd som Tor, slog sig högt över eteriska dimma och hela världen nedan. Det verkade, som det hade varit för länge sedan, en ö som slog i himmel från ett inre hav.

Den tidigaste kunskapen vi har om Tor har kommit till oss från legender. Under förhistoriska tider troddes östoppen att vara Gwyn ap Nudd, Lord of the spirit world of Annwn. Gwyn ap Nudd blev odödlig i folklore och blev en sagakung och hans rike av Annwn den mystiska ön och heliga berget Avalon. Den 170 meter höga kullen har länge varit en helig plats för hednisk spiritualitet och visar omfattande tecken på konturer av mänskliga händer under neolitisk tid. Dessa konturer, otydliga efter tusentals årens gång, markerar kursen för en spiralande labyrint, som omger kullen från bas till topp. Forntida myter och folklegender tyder på att pilgrimer till den heliga ön skulle förtöja sina båtar vid kusten och när de kommer in i det stora landskapslabyrin börjar de sin långa uppstigning till sluttningen. Genom att följa den intrikata och slingrande vägen i labyrinten, snarare än att stiga upp med en mer direkt linje, uppnåddes en djup instämning med Tor: s koncentrerade markbundna och himmelska energier.

Arkeologer är benägna att avvisa sådana legender som ingenting annat än fantasifulla myter om preliterat folk. En mängd studier, emellertid av folklorister, dowsers och andra jordmysterforskare tyder på att dessa mytiska bilder i själva verket kan vara de svaga minnen från länge glömda verkligheter. I mitten av 1960-talet fann till exempel den lysande forskaren av engelska antikviteter, John Michell, bevis på en anpassning av de neolitiska heliga platserna i Glastonbury-regionen. Toren var kopplad till sådana värdefulla forntida heliga platser som Avebury stenringar och St.Michael's Mount. Nyare forskning av Hamish Miller och Paul Broadhurst, som presenteras i deras bok The Sun and the Serpent, har avslöjat denna gåtfulla anpassningskörningar över hela södra England som kopplar samman hundratals neolitiska, keltiska och tidiga kristna heliga platser.

Miller och Broadhurst har tagit fram andra frågor av stor vikt. Arbetsfullt dows hela linjen under en period av år, upptäckte de att det faktiskt finns två distinkta energilinjer - ungefär parallella med varandra - som strömmar i nästan 300 miles. På grund av det stora antalet St.Michael- och St.Mary-kyrkor som ligger på linjerna har dessa energibanor kallats St.Michael- och St.Mary-linjerna. Medan linjerna är av mycket större antikitet än kristendomen, är det inte helt olämpligt att ha gett dem sådana kristna namn. St.Michael, eller mer ordentligt ärkeängeln Michael, betraktas traditionellt som en ljusängel, avslöjaren av mysterier och guide till den andra världen. Var och en av dessa egenskaper är faktiskt attribut till andra tidigare gudomligheter som Michael ersatte. St.Michael, som ofta visas spjutande drakar, är allmänt erkänd av mytologiska forskare för att vara den kristna efterträdaren till hedniska gudar som den egyptiska Thoth, den grekiska Hermes, det romerska Merkuriet och den keltiska Bel. Kviksølv och Hermes ansågs skyddare av jordens andliga krafter, vars mystiska krafter ibland representerades av ormar och linjära strömmar av drakeenergi. Längs dessa draklinjer fanns högladdade maktplatser - ormens tätningar och drakens leror med förhistoriska myter - vars platser arkaiska geomancörer hade märkt med spjutliknande stående stenar, grottatempel och kullar på helgen. Tusentals år senare, när kristendomen började sin obevekliga spridning genom hedniska Europa, placerades St.Michael helgedomar på dessa platser och den drakdödande ärkeängeln blev en symbol för det kristna undertrycket av de gamla religionerna.

När Miller och Broadhurst fortsatte sin dowsing-forskning, följde Michael och Mary-energilinjerna till och upp på Torens sidor, gjorde de en anmärkningsvärd upptäckt. De två linjerna tycktes spegla det forntida landskapslabyrinten när det slingrar sig på sin slang till toppen. Ännu mer häpnadsväckande rör sig de två linjerna i en sorts harmoni med varandra och, precis vid toppen, interpenetrerar som om de rituellt parar sig. Kvinnan, yin eller Mary energilinjen omsluter den maskulina, yang eller Michael energin i form av en dubbelkoppad kopp. Det är en mest stämningsfull bild. Konfigurationen av Mary-energilinjen, som innehåller det fallosliknande medeltida tornet i St.Michael, verkar visa en kalk eller gral och är alltså en potent symbol för den alkemiska sammansmältningen av universella motsatser.

Fallande tor, passerar Michael och Mary-linjerna exakt genom andra viktiga platser i Glastonbury's heliga geografi. Primär bland dessa är Chalice Well, Glastonbury Abbey och Wearyall Hill. En studie av dessa platsers myter och legender kommer att avslöja fler föreningar med det mystiska fartyget, den heliga gral. Historien är fascinerande. Enligt gamla korniska legender var Kristi farbror, Joseph av Arimathaea, en tennhandlare som handlade med gruvarbetare på Storbritanniens västra kuster. På en av sina handelsresor tog han med sig sin brorson, pojken Jesus, och tillsammans gjorde de en pilgrimsfärd till Holy Isle of Avalon. År senare, efter korsfästelsen, återvände Joseph till Avalon och förtöjde sin båt på Wearyall Hill. Där planterade han sin personal i marken, där det rotade och blommade in i den Heliga tornet, vars ättling växer fortfarande på kullen idag. På platsen nedanför denna kulle byggde Joseph en liten kyrka, tros vara den första kristna grunden i Storbritannien. Från det heliga landet hade Joseph tagit med sig koppen som användes vid sista måltiden, som innehöll Kristi blod som droppade från korset. Denna mest heliga föremål, den heliga gral, sägs ha begravts med Josephs kropp på Chalice Hill, som ligger mellan Tor och klostret.

Nära centrum av Glastonbury stad står ruinerna av den gamla klostret, en gång det största medeltida Europa-klostret. I hjärtat av klostret markerar ett St.Mary-kapell den exakta platsen där Joseph satt sin ursprungliga kyrka. Analys av markplanet för St.Mary-kapellet avslöjar andelar av helig geometri lika med de som finns i närliggande Stonehenge, och en ley-linje som går genom klostret i axeln går rakt till den berömda stenringen, vilket indikerar ett samband mellan de två heliga platser i den djupa antiken. Under den kristna eran flockade ett stort antal pilgrimer till klostret för att hedra relikerna av helgon och vismän, några av de mest värdefulla relikerna var de av St.Patrick som slutade sina dagar i Glastonbury 461 e.Kr. (Patrick, den mycket älskade helgon Irland är faktiskt inte irländskt men föddes i England och fångades senare av irländska pirater och såldes till slaveri där). 1539 stängdes klostret på order av kung Henry VIII och det stora klostret föll i ruiner. Innan klostret stängdes gömde munkar den stora mängden reliker, manuskript och andra skatter i tunnlar och grottor under Glastonbury Tor. Legenderna säger att dessa dolda skatter en dag kommer att avslöjas, och inleda en tid med fred och upplysning i världen.

Glastonbury-regionen och dess kloster har också starka föreningar med Arthurian-legender och strävan efter den heliga gral. 1190 e.Kr., efter en brand som förstörde mycket av klostret, gjordes den dramatiska upptäckten av två forntida ekkister begravda sexton fot under marken. Inom kistorna fanns ben av en stor man och en kvinna och ett inskriven kors som identifierade kropparna som kung Arthur, vars traditionella gravplats var Avalon och drottning Guinevere. Århundrade gamla texter i Abbey-biblioteket beskriver kung Arthurs äventyr och hans riddare mellan Avalon och det närliggande Cadbury-slottet, där Arthur stod för Camelot. Nyare forskning har gett den antika föreningen Glastonbury med Arthurian legenden ytterligare trovärdighet. 1929 upptäckte en konstnär, Kathryn Maltwood, bevis på att en grupp enorma jordfigurer formades på landskapet över tio mil från Somerset. Dessa figurer, avgränsade av jordens naturliga särdrag och ytterligare konturerade av mänsklig design, har tolkats som scener från Arthuriska legender baserade på astrologiska mönster. Medan det nu är känt att siffrorna länge föregick den historiska perioden för kung Arthur (500 e.Kr.), antyder deras närvaro till arkaiska visdomsläror som är kodade i själva kullarna och dalarna i moderjorden.

En av de mest spännande av Glastonburys mysterier är de konstiga kulorna med färgade ljus som ibland ses spiral runt Tor. År 1970 rapporterade en lokal polis att se åtta äggformade föremål "mörk rödbrun i färg, svävande i formationer över kullen" och 1980 såg ett vittne "flera gröna och lilla ljus som svävade runt tornet, några mindre än andra, ungefär storleken på strandbollar och fotbollar. En svävade utanför det österläge fönstret ". Denna författare tillbringade en sommarnatt och sov i tornet, och vaknade från en dröm om slott och magiska varelser och fann att tornets inre strålande fyllda med ett lysande vitt ljus. Glastonbury, den mystiska ön Avalon är verkligen en förtrollad plats. En helig plats sedan urminnes tider, den glöms ofta men återupptas alltid. Idag, en viktig fristad för pilgrimer och andliga sökare, är Glastonbury en maktplats för kraftfulla transformationsenergier.

För de läsare som önskar mer detaljerade studier av Glastonbury och dess omgivningar, konsultera Nytt ljus på Ancient Mystery of Glastonbury, av John Michell, och Isle of Avalon: Sacred Mysteries of Arthur and Glastonbury, av Nicholas Mann.

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

England reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider 

För ytterligare information:

• Glastonbury vid forntida visdom
• Philip Coppens
• Gör pilgrimsfärd i Storbritannien