Stonehenge

Stonehenge är den mest besökta och välkända av de brittiska stenringarna, en sammansatt struktur som byggdes under tre distinkta perioder. Under period I (radiokarbon daterad till 3100 f.Kr.) var Stonehenge en cirkulär dike med en inre bank. Cirkeln, 320 fot i diameter, hade en enda ingång, 56 mystiska hål runt dess omkrets (med rester i dem av mänskliga kremationer) och ett träreservat i mitten. Cirkeln var i linje med midsommarsoluppgången, midvintersolnedgången och månens mest sydlig stigande och nordliga inställning.

Period II (2150 f.Kr.) såg utbytet av träreservatet med två cirklar av "blåstenar", breddningen av ingången, konstruktionen av en entré Avenue markerad med parallella dike i linje med midsommarsoluppgången och uppförandet utanför cirkeln , av trettifem ton "Heel Stone". Bluestones, åttio i antal och väger så mycket som fyra ton, är av två olika mineraltyper. En typ, känd som fläckig dolerit, är från Mynydd Preseli-serien i Pembrokeshire, Wales. Den andra typen, känd som rhyolite, har spårats till ett område norr om Mynydd Preseli-området, i närheten av Pont Saeson. Den exakta metoden för att transportera jättestenarna till Stonehenge, ungefär 150 mil sydost, är osäker. Troligtvis drogs de över landet med en kombination av mänsklig och djur makt, och det har föreslagits att stora trästammar kan ha använts som rullar för att flytta stenarna över platta terrängområden.

Under period III (2075 f.Kr.) togs blåstenarna ner och de enorma Sarsen-stenarna - som fortfarande finns idag - uppfördes. Dessa stenar, i genomsnitt 1500 fot i höjd och vägde tjugofem ton, transporterades från nära Avebury stenringar tjugo mil norrut. Någon gång mellan 1100 och 1100 f.Kr. återställdes cirka sextio av blåstenarna i en cirkel omedelbart inuti Sarsen-cirkeln, och ytterligare nitton placerades i ett hästskomönster, också inuti cirkeln. Det har uppskattats att de tre faserna i konstruktionen krävde mer än trettio miljoner timmar arbetskraft. Nya studier tyder på att det osannolikt att Stonehenge fungerade mycket efter XNUMX f.Kr.

Nyligen genomförda studier genomförda av Stonehenge Hidden Landscapes Project (2010-2014) har avslöjat att Stonehenge inte var en isolerad struktur i utkanten av Salisbury Plain, utan centrum för ett komplext och utbrett arrangemang av rituella monument som hade vuxit och expanderat över tid. Med hjälp av magnetometermätningar, mark penetrerande radar och luftburen laserskanning täckte den geofysiska undersökningen ett område på 12 kvadratkilometer och penetrerade till ett djup av tre meter. Sjutton tidigare okända trä- eller stenstrukturer såväl som dussintals gravhögar upptäcktes.

De flesta av de en miljon besökarna som besöker Stonehenge varje år tror att de tittar på orörda 4,000 år gamla rester. Men nästan varje sten återuppfördes, rätades ut eller inbäddades i betong mellan 1901 och 1964. Det första restaureringsprojektet ägde rum 1901 när en lutande sten rätades och sattes i betong för att förhindra att den föll. Ytterligare renoveringar genomfördes på 1920-talet då sex stenar flyttades och återuppfördes. 1958 användes kranar för att omplacera ytterligare tre stenar och en jätte fallit lintel, eller korssten ersattes. Sedan 1964 flyttades ytterligare fyra stenar för att förhindra att de föll. Det nuvarande utseendet på Stonehenge påminner om hur webbplatsen kan ha sett ut för tusentals år sedan.

Sommaren 2014 besvarades otroligt en besvärande fråga angående Stonehenge - huruvida arrangemanget av stående stenar en gång bildade en hel cirkel. Normalt regnar vattnet i gräset som växer runt de stående stenarna, och under sommaren använder förvaltarna långa slangar för att hålla jorden fuktig och gräset grönt. Sommaren 2014 var de använda slangarna dock för korta för att nå hela anläggningen. Av en slump lämnades den ofullständiga delen av den inre stencirkeln att torka ut. När arkeologiska särdrag har begravts i marken under lång tid påverkar de hastigheten att gräset växer över dem, även långt efter att de har försvunnit. Den torra sommaren 2014 avslöjade den svaga konturen av de försvunna megaliterna som bevisade att Stonehenge en gång hade varit en fullständig cirkel.

Stonehenge var en struktur med flera syften. Det var en astronomisk observationsanordning som användes för att förutspå, före deras inträffande, speciella perioder i den årliga cykeln då jordens energier påverkades mest av solen, månen och stjärnorna. Det var ett tempel där festivaler hölls under de energiska perioderna bestämda av astronomiska observationer. Det var en struktur byggd med vissa typer av stenar, placerade enligt helig geometri, som fungerade som ett slags batteri för att samla in, koncentrera och emanera jordens energier på platsen.